又晚了一步!胡掌柜竟然不在!這里只是一個陷阱,或者說,是一個被舍棄的據點!
宋慈與曹公公快步走入宅院。院內一片狼藉,尸體橫陳。空氣中彌漫著濃重的血腥味和一股……若有若無的、熟悉的特殊檀香氣!
宋慈心中一凜,循著氣味走向主屋。屋內陳設簡單,同樣有搏斗痕跡。他在臥榻的枕頭下,摸到了一小撮尚未完全散盡的檀香灰燼。而在書案上,他發現了一張被鎮紙壓著的、空空如也的信箋,信箋的右下角,卻印著一個清晰的、小小的鷹隼圖案水印!
這是“海東青”專用的紙張!他們在此確實停留過!
“大人!這里有發現!”一名內察司番子在搜查書房書架時,觸動了機關,一個暗格彈開。里面沒有金銀,只有幾封密信和……一張繪制精細的皇宮局部地圖!
宋慈與曹公公立刻上前。地圖上,赫然標注著北迎閣、徐震居室、通往御膳房的暗道,甚至……還包括幾條連宋慈都未曾知曉的、更為隱秘的宮內通道!而在東宮區域的旁邊,用朱筆輕輕圈了一個小點,旁邊寫著一個模糊的代號——“雀”。
“雀”?這是什么意思?是指那個傳遞消息的宮內“舊識”的代號嗎?
宋慈拿起那幾封密信。信的內容依舊是用那種陌生的文字或密碼書寫,無法解讀。但在最后一封信的信封背面,他發現了一行用極細的毛筆寫下的小字,似乎是收信人的備注,用的卻是漢字:
“三日后,子時,老地方,取‘清風’。”
清風?這像是一個代號,或者是指某種物品?老地方?是哪里?
這行字墨跡較新,似乎是最近才寫下的!
“‘清風’……‘老地方’……”宋慈喃喃自語,腦中飛速旋轉。這很可能是“海東青”組織下一次接頭的指令!胡掌柜不在此地,或許是去執行這個任務了?還是說,這是留給其他人的指令?
“查!”曹公公聲音冰冷,“將這宅院掘地三尺!也要找出關于‘清風’和‘老地方’的線索!同時,將這行字的筆跡與宮內名單上那幾人的筆跡進行比對!”
“是!”
金水河畔的突襲,雖未擒獲胡掌柜,卻繳獲了至關重要的皇宮秘道圖和這封暗示下一次接頭的密信!尤其是“雀”這個代號和“清風”、“老地方”的線索,無疑將調查的矛頭,再次狠狠地指向了皇宮深處!這次抓捕胡掌柜的行動,應該不會有人泄密,但是也有點巧合,人卻不在這里,并留下了線索。宋慈作為查案人員不得不多想一點,這也是對事情的謹慎。
迷霧似乎散開了一些,卻又在金水河畔重新凝聚,變得更加撲朔迷離。但宋慈知道,他們離真相越來越近了。那個隱藏在宮墻之內的“雀”,那個神秘的“老地方”,就是下一個需要攻破的目標!他仿佛已經聽到了那最終對決的腳步聲,正在一步步逼近。
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