博聞書院的發(fā)現(xiàn),如同在看似平靜的湖面投下了一塊巨石。宋慈深知,涉及外部隱秘勢(shì)力的滲透,已非提刑司一衙之力所能完全掌控。他必須借助更強(qiáng)大的力量,至少在情報(bào)和行動(dòng)層面,需要更廣泛的協(xié)同。
他再次動(dòng)用了那單向的銅管渠道,將“鬼面罌粟”、“神秘鳥印”及其可能與外部秘諜組織關(guān)聯(lián)的推斷,簡(jiǎn)潔而清晰地傳遞了出去。這一次,他相信,宮中的那位,絕不會(huì)再等閑視之。
果然,消息遞出后的第二日,一個(gè)意想不到的人,在一個(gè)意想不到的時(shí)間,出現(xiàn)在了提刑司衙門外。
來者是一位面白無須、眼神銳利的中年宦官,身著低調(diào)的深紫色內(nèi)侍省服色,身后只跟著兩名沉默寡言的小黃門。他并未通報(bào)姓名,只出示了一面雕刻著狴犴紋樣的玄鐵腰牌。
值守的衙役不識(shí)此牌,卻感受到對(duì)方身上那股不容置疑的威嚴(yán)氣息,不敢怠慢,連忙入內(nèi)通傳。
宋慈聞報(bào),看到那衙役描述的腰牌特征,心中一震——這是直屬于皇帝、獨(dú)立于皇城司之外,專門負(fù)責(zé)偵緝重大逆案、監(jiān)控內(nèi)外動(dòng)靜的“內(nèi)察司”的標(biāo)識(shí)!此司行事極為隱秘,權(quán)力極大,鮮少公開露面。
他立刻親自迎出,將那位宦官請(qǐng)入值房,屏退左右。
“宋提刑,”那宦官開門見山,聲音平直,不帶絲毫感情,如同冰冷的鐵器,“咱家姓曹,奉旨,協(xié)理此案。”他目光如電,掃過宋慈,“你之前所報(bào),陛下已悉。茲事體大,關(guān)乎國本,陛下有令:著內(nèi)察司暗中介入,與你提刑司內(nèi)外配合,務(wù)必將此隱匿宮闈、勾連外邦之網(wǎng)絡(luò),連根拔起,查清其目的,斬?cái)嗥溆|手!”
宋慈心中一定,皇帝果然高度重視,并且動(dòng)用了內(nèi)察司這把最隱秘的利刃。有內(nèi)察司介入,無論是在宮內(nèi)深挖,還是在宮外追蹤,力量都將不可同日而語。
“下官領(lǐng)旨!”宋肅然應(yīng)道,“不知曹公公有何示下?”
曹公公從袖中取出一份薄薄的卷宗,推到宋慈面前:“這是內(nèi)察司目前掌握的一些零星線索,或可與你的發(fā)現(xiàn)相互印證。”
宋慈打開卷宗,里面記錄著幾條看似無關(guān)的信息:
-去歲,泉州港查獲一艘涉嫌走私的暹羅商船,船上除香料外,夾帶少量不明粉末,狀似藥材,船員拒不交代來源用途,后船只莫名失火,人犯皆歿。
-近年,河北西路邊境榷場(chǎng),屢有不明身份者以高價(jià)收購特定藥材及礦物,種類繁雜,行為詭秘。
-宮中記錄,太子殿下兩年前曾患頭風(fēng),時(shí)有發(fā)作,太醫(yī)院多方診治,效果不顯。半年前,殿下癥狀似有緩解,據(jù)東宮內(nèi)侍言,乃一游方僧人所贈(zèng)之‘安神散’功效。
看到最后一條,宋慈的瞳孔驟然收縮!太子!游方僧人!安神散!
他猛地抬頭,看向曹公公。曹公公面無表情,只是微微頷首,那冰冷的眼神仿佛在說:“你想到的,我們也想到了。”
一股寒意瞬間席卷宋慈全身。難道……對(duì)方的目標(biāo),從一開始就不僅僅是竊取情報(bào),而是……儲(chǔ)君?!那所謂的“安神散”,是否與鬼面罌粟有關(guān)??jī)魤m這個(gè)游方僧人出身的潛伏者,是否與贈(zèng)藥給太子的僧人有某種關(guān)聯(lián)?
這個(gè)念頭太過駭人聽聞!若儲(chǔ)君被外部勢(shì)力以藥物控制或影響,其后果不堪設(shè)想!