第135章 民間暗流（第1頁）

榆山縣東市的“四海茶館”，是縣城里消息最靈通的地方。這里魚龍混雜，氣味也格外豐富，劣質茶葉的澀味、汗味、油炸果子的膩味，以及眾人呼出的濁氣混雜在一起，形成一種獨屬于市井的、鮮活而粗糲的氛圍。跑堂的伙計提著長嘴銅壺，在擁擠的桌椅間靈活穿梭，高聲唱喏。說書先生尚未登場，茶客們三五一堆，嗑著瓜子，唾沫橫飛地談論著各種真真假假的傳聞。

宋慈換上了一身半舊的青布直裰，打扮得像個尋常的教書先生或落魄文人，帶著同樣換了便服的老書吏，揀了個靠窗又不引人注目的角落坐下。兩碗最便宜的粗茶擺上桌，他們便如同滴水入海，融入了這片喧囂之中。

起初，傳入耳中的多是些家長里短、田畝收成、物價漲跌的閑聊。宋慈并不著急，只是慢條斯理地呷著苦澀的茶水，目光看似隨意地掃過茶館內眾生相，耳朵卻像最精密的篩子，過濾著每一句可能相關的對話。

約莫過了一炷香的功夫，鄰桌幾個腳夫模樣的漢子，談話內容引起了宋慈的注意。他們似乎剛卸完貨，臉上帶著疲憊，聲音也格外響亮。

“……聽說了沒？前陣子西邊好像出了檔子邪乎事。”一個黑臉漢子灌了口茶，抹著嘴說道。

“西邊？啥事？”同伴好奇地問。

“不太清楚，就隱約聽人叨咕，說是什么大戶人家，夜里進了賊，不光偷東西，還……還把人家女眷給……”黑臉漢子壓低了點聲音，但在這嘈雜環境里，依舊清晰，“給糟蹋了！”

宋慈端著茶碗的手，微微一頓。老書吏也立刻提起了精神，不動聲色地往那邊側了側身。

“真的假的？哪家啊？沒聽說報官啊？”另一個瘦小些的腳夫驚訝道。

“誰知道呢？這種丑事，捂還來不及，誰肯聲張？”黑臉漢子撇撇嘴，“我也是聽隔壁縣一個跑買賣的順嘴提了一句，說得有鼻子有眼的，還說那賊人兇得很，叫什么……什么金串子還是銀鈴子來著？”

“金鈴子！”旁邊一個一直沒說話的老成腳夫突然插嘴，他皺著眉頭，似乎在回憶，“對，是叫金鈴子！說是平方縣那邊過來的江洋大盜，殺人不眨眼的！”

“對對對！就是金鈴子！”黑臉漢子一拍大腿，“你說這世道……”

他們的談話很快又被其他話題帶偏，但“大戶人家”、“進賊”、“糟蹋女眷”、“金鈴子”這幾個關鍵詞，卻像投入靜湖的石子，在宋慈心中漾開了漣漪。信息依舊模糊，來源是“聽人說”，但至少證明，關于金鈴子作惡的流言，確實在民間，至少是在底層流動人口中，有所傳播。

宋慈對老書吏使了個眼色。老書吏會意，起身裝作活動筋骨，慢慢踱到那幾個腳夫附近，搭訕了幾句，遞過去幾顆隨身帶的炒豆，很快便聊在了一起。過了一會兒，他回到座位，低聲道：“大人，問清楚了。他們也是道聽途說，源頭是河間縣一個行商，具體哪家出事，都說不清，只說大概在榆山、河間這一帶。”

宋慈微微頷首。流言如同野火，往往只知其勢，難尋其源。

又在茶館坐了片刻，聽到的多是些捕風捉影的閑話，再無更有價值的信息。宋慈放下幾枚銅錢，起身離開。老書吏緊隨其后。

接下來一整天，宋慈如同一個真正的游方文人，流連于榆山縣城的幾個主要集市、碼頭以及城隍廟前等人煙稠密之處。他有時駐足于小攤前，聽著攤主與顧客的討價還價；有時混在圍觀看雜耍的人群里，捕捉著只言片語；甚至在一處街角，聽幾個閑漢蹲在那里吹牛扯淡。

信息的碎片，開始一點點匯聚。

在碼頭上，從一個扛包的苦力口中，他聽到了更具體的說法：“……嗨，什么大戶人家，我聽說是城西那個姓王的貢生家！家里請戲班子唱堂會，賊就摸進去了！”

在城隍廟前，一個賣香燭的老嫗，神秘兮兮地對熟客低語：“造孽啊……聽說不止是糟蹋了，那賊人還把人家姑娘的腳給……唉，作孽啊！”她沒說下去，只是連連搖頭，臉上帶著恐懼與憐憫。