子時將至,城東老碼頭被濃重的夜色與江霧籠罩,只有零星幾點漁火在墨色般的水面上搖曳,如同鬼魅的眼睛。廢棄的棧橋在潮水中發出輕微的呻吟,空氣中彌漫著魚腥與水汽混合的咸腥味道。
宋慈隱身于一座廢棄貨倉的陰影中,目光如鷹隼般掃視著三號泊位。他身后,是數十名屏息凝神的提刑司精銳,如同蟄伏的獵豹,只待一聲令下。水面上,幾條偽裝成漁船的快船也已就位,封鎖了航道。
萬籟俱寂,只有江水拍岸的單調聲響,更襯得這戰前的寧靜格外壓抑。昨夜被窺探的陰影仍籠罩在每個人心頭,誰也不知道,“青衫”是否已經改變了計劃,或者,正在黑暗中布下更大的陷阱。
時間一分一秒過去。子時正刻,江霧深處,終于傳來一陣輕微的搖櫓聲。一艘中等大小的貨船,沒有懸掛任何燈號,如同幽靈般緩緩駛近,正是“福順號”。
船在泊位停穩,甲板上影影綽綽出現了幾個人影,警惕地四下張望。
來了!宋慈精神一振,打了個準備行動的手勢。
就在這時,異變陡生!
碼頭另一側的黑暗中,突然竄出七八條黑影,動作迅捷如風,直撲“福順號”!這些人并非宋慈安排的伏兵!
“有埋伏!”宋慈心中一驚。是“青衫”的人?他們想干什么?強行接貨?還是……
不等他多想,那幾條黑影已與“福順號”上接應的人短兵相接!金鐵交鳴之聲瞬間打破了夜的寂靜,怒喝聲、慘叫聲驟然響起!
“動手!”宋慈當機立斷,無論來者是哪一方,必須先控制住現場,絕不能讓那批“書”有失!
“嗚——!”一聲號角長鳴,劃破夜空!
埋伏在貨倉、水面的官差如同神兵天降,火把瞬間燃起,將碼頭照得亮如白晝!
“官府拿人!棄械投降!”怒吼聲從四面八方響起。
突如其來的官兵讓正在搏殺的雙方都為之一愣。那伙后來出現的黑衣人見勢不妙,為首者發出一聲尖銳的唿哨,幾人虛晃一招,竟毫不猶豫地轉身就向黑暗中遁去,身手矯健異常,顯然是受過嚴格訓練的死士!
而“福順號”上的人則陷入了混亂,有的試圖抵抗,有的則想駕船逃離。
“控制船只!拿下所有人!一個不許放走!”宋慈厲聲下令,目光卻緊緊追隨著那幾名遁走的黑衣人。這些人出現得蹊蹺,退走得果斷,他們的目的究竟是什么?
官兵們如潮水般涌上,與負隅頑抗的船工和接貨人戰作一團。戰斗并無懸念,在絕對的人數優勢下,抵抗很快被平息,“福順號”被徹底控制,船上十余人悉數被擒。
宋慈快步登上甲板,無視那些被按倒在地、面露驚恐或怨毒的俘虜,直奔貨艙。
貨艙內堆放著一些普通的箱籠。宋慈根據“灰雀”提供的線索,徑直走到最里面幾個標記著“古籍”、“易碎”的大木箱前。
“打開!”
護衛用利刃撬開箱蓋,里面果然整齊地碼放著一卷卷用油布包裹的書籍。剝開外層偽裝的普通書冊,底下赫然是一疊疊繪制精細的絹帛——正是東南沿海的烽燧布防詳圖與水師艦船巡哨路線、時辰安排!
人贓并獲!
宋慈拿起一卷布防圖,看著上面標注的機密符號,心中一塊巨石落地,隨即又被更沉的憤怒取代。這些圖紙若流落出去,大宋海防將形同虛設!
“仔細清點,封存!”他沉聲命令,轉身走出貨艙。
甲板上,被擒獲的接貨人頭目是一個面色黝黑的精壯漢子,此刻正咬牙切齒地瞪著宋慈。