第80章 蛛絲馬跡（第1頁）

與趙谷會面后，宋慈并未急于采取進一步行動。他深知，面對一個可能滲透極深的隱秘網絡，任何輕舉妄動都可能打草驚蛇，甚至引來滅頂之災。他如同一個最有耐心的獵手，將所有的躁動與疑慮都壓在心底，表面上依舊按部就班地處理著提刑司的日常公務，仿佛元宵夜的波瀾已徹底平息。

然而，在無人察覺的暗處，他的調查已然展開。他利用職權之便，以核查舊案、完善刑獄檔案為名，開始系統地調閱近五年來所有與“官物走失”、“倉廩虧空”、“邊境私貿”相關的卷宗。這些卷宗浩如煙海，且大多已被定為懸案或尋常竊盜，但他相信，若那個利用宮中路徑的網絡確實存在，其活動痕跡絕不可能完全抹除，必定會在這些看似無關的案件中留下蛛絲馬跡。

同時，他給吳江下達了更為具體的指令：不著痕跡地打探與宮中采買相關的幾個特定商號背景，特別是那些既承接宮禁生意，又與北方邊境有間接貿易往來的。

這日午后，宋慈正在值房內埋首于一堆陳年卷宗之中，窗外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著低聲的呵斥與哀求。

“大人，門外喧嘩，是臨安府押送來一名人犯，說是與……與王慶貪墨案有些牽連，指名要見大人。”一名書吏在門外稟報。

王慶貪墨案的余波？宋慈眉峰微挑，沉聲道：“帶進來。”

很快，一名衣衫襤褸、面帶驚惶的中年漢子被兩名衙役推了進來，噗通一聲跪倒在地，連連磕頭：“青天大老爺！小人冤枉！小人是良民啊！”

宋慈打量著他，此人皮膚黝黑，手掌粗糙，指縫間還殘留著些許朱紅色的漆料痕跡，像是個工匠。“你是何人？與王慶有何關聯？為何要見本官？”

那漢子抬起頭，涕淚交加：“回……回青天大老爺，小人名叫朱五，是個漆匠。前年，宮里有一批漆活，是……是王慶王公公經手找的我們幾個匠人做的。工錢給得爽快，就是……就是用料上有些古怪。”

“古怪在何處？”宋慈目光一凝。

“王公公要求我們用一種……一種特別的清漆，摻在普通的桐油里。那清漆味道很沖，顏色也怪，而且……而且干得特別快，刷上去沒多久就跟普通漆面一樣了，根本看不出來。”朱五回憶著，臉上露出困惑之色，“當時我們只覺得是宮里要求高，也沒多想。可……可前幾天聽說王公公因為貪墨被抓了，官府的人就來查問我們這些跟他做過工的匠人，還說……還說那批漆活用料對不上賬，懷疑我們偷工減料，要拿小人是問！青天大老爺，小人只是按吩咐做事，真的什么都不知道啊！”

特別的清漆？摻入普通桐油，干透后毫無痕跡？宋慈的心猛地一跳。這聽起來，絕不像是為了貪墨一點漆料差價那么簡單！王慶背后那個網絡，利用修繕的機會，難道是在用這種特殊清漆……傳遞信息？

他想起了那本空白冊子上記錄的“漆料三百，過東門”。如果“漆料”并非指實物，而是指用這種特殊清漆書寫或標記的“信息”呢？通過宮中的物流，神不知鬼不覺地將信息傳遞出去？

“那批漆活，具體用在宮中何處？”宋慈追問，聲音依舊平穩，但心跳已悄然加速。

朱五努力回想：“好像……好像是幾處宮門的門楣、廊柱，還有……對了，北迎閣的幾扇窗戶和內部的梁柱也重新漆過！”

北迎閣！果然！

宋慈強壓下心中的波瀾，繼續問道：“那種特別的清漆，你們從何處得來？”

“都是王公公派人直接送來的，用密封的小罐裝著，從不告訴我們來歷。”