第70章 暗道迷蹤（第1頁）

御膳房內燈火通明，雖已過子時，但因宮門封鎖，一些負責值守的廚役和內侍仍不敢歇息，聚在角落里，臉上寫滿了不安與惶恐。空氣中彌漫著各種食物混合的余味，以及一種無形的緊張。

宋慈與吳江的到來，讓本就凝滯的氣氛幾乎凍結。所有人的目光都聚焦在這位名聲在外的提刑官身上，敬畏中帶著探究。

“哪位是任一？”宋慈目光掃過眾人，聲音平靜卻自帶威壓。

一個身材微胖、圍著油膩圍裙的廚師戰戰兢兢地出列，噗通跪倒：“小……小人任一，參見大人。”他額頭瞬間布滿冷汗，眼神躲閃，不敢與宋慈對視。

宋慈沒有立刻問他話，而是先環視這御膳房。灶臺、案板、琳瑯滿目的廚具……他的目光最終落在一排掛在墻上的各式刀具上。其中一把剔骨尖刀，刀刃雪亮，與其他刀具相比，顯得格外干凈，甚至有些過于嶄新，與周圍略顯油膩的環境格格不入。

“這把刀，”宋慈走到那排刀具前，指了指那把剔骨刀，“可是你常用的？”

任一順著宋慈的手指看去，身體猛地一顫，聲音都變了調：“是……是小人常用的……”

“戌時到亥時之間，這把刀在何處？”宋慈轉過身，目光如炬，緊緊盯著任一。

“在……在……”任一嘴唇哆嗦著，臉色慘白，仿佛宋慈問的不是刀，而是他的命。

“說！”吳江在一旁厲聲喝道。

任一嚇得一個激靈，再也扛不住，帶著哭腔道：“大人明鑒！小人……小人之前發現刀不見了，到處找都找不到！后來……后來小人去北迎閣那邊想找點東西，結果……結果看到徐公公倒在那里，手里……哦不，是他身邊……就放著小人丟的那把剔骨刀！上面……上面還有血！”

他喘著粗氣，繼續道：“小人當時嚇壞了！宮里死了人，兇器還是小人的刀！這……這要是追查起來，小人渾身是嘴也說不清啊！小人一時糊涂，就……就趕緊把刀拿回來，仔仔細細沖洗干凈，又掛回了原處……小人以為，這樣就沒人知道了……大人，小人真的只是拿回了自己的刀，徐公公絕不是小人殺的啊！”

他的供述與丁奎的交代完全吻合。丁奎用這把刀偽造割腕，然后將刀遺留在現場，任一發現后，因恐懼而藏匿并清洗了兇器。

宋慈看著癱軟在地、幾乎要暈過去的任一，知道他所言非虛。這只是一個被無辜卷入，試圖自保的可憐人。他揮了揮手，示意侍衛將任一扶到一邊看管，但不再作為重點嫌疑人。

御膳房的線索，再次印證了丁奎供詞的真實性，也排除了任一作案的可能。真正的突破口，似乎又回到了那條被多次提及的“暗道”上。

“吳江，你之前詢問副領事王華時，可曾詳細問過北迎閣及徐震居室周邊的路徑，特別是這條暗道？”宋慈問道。

吳江立刻回答：“回大人，問過了。王公公說，北迎閣臨湖，坐北朝南。往東是去往東宮的方向，往西便是這御膳房，往南則是通往陛下書房的路。至于那條暗道……”吳江壓低聲音，“就在徐震居室與北迎閣之間，有一堵夾墻，內有通道，可直接連通兩地，據說是前朝所留，方便傳送物品。宮里的老人，特別是負責雜役的太監們，大多都知道這條暗道。”

宋慈眼中閃過一絲了然。這就對了！一條眾所周知的暗道，完美解釋了尸體如何從居室被悄無聲息地移送到北迎閣，也解釋了丁奎為何能迅速往返于兩地之間，甚至王慶也可能利用它來去自如。

“走，我們去看看這條暗道。”宋慈當機立斷。

在吳江的引路下，他們來到了徐震的居室。這是一處相對僻靜的院落，房間陳設簡單，符合一個資深太監的身份。地面已經被清理過，但在靠近內墻的位置，宋慈還是憑借敏銳的觀察力，發現了幾處不易察覺的拖拽痕跡，與北迎閣地面的痕跡相互印證。

吳江在墻壁上摸索了片刻，用力一推，一扇與墻體顏色、紋理幾乎融為一體的暗門悄無聲息地滑開，露出一個僅容一人通過的狹窄洞口。一股陰冷、潮濕、帶著霉味的氣息從洞內涌出。

宋慈接過吳江遞來的燈籠，彎腰鉆了進去。暗道內壁是粗糙的磚石，腳下是夯實的泥土，狹窄而壓抑。燈籠的光線有限，只能照亮前方幾步的距離，深邃的黑暗仿佛沒有盡頭。