公元912年,趙胤于邯鄲登基稱帝,定國號為“趙”,年號光武,史稱大趙光武帝。
趙胤的統(tǒng)治融合了漢制與革新。他重建三省六部,推行均田新法,開辟貫通南北的大運河延伸工程,并設立市舶司專營海外貿(mào)易。短短二十年間,大趙疆域東至朝鮮、北抵漠南、西控河西、南達交趾,人口恢復至三千萬,國庫充盈,府兵精銳,史稱“光武中興”。
然而盛世之下,一道深刻的裂痕正在形成。
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光武帝晚年,朝堂上關于國家戰(zhàn)略的爭論日益激烈,逐漸形成兩派:
“大陸派”以太子趙仁及中原世族為代表,主張“以農(nóng)為本、固守中原”,認為應集中資源鞏固黃河、長江流域,修建長城防御北方游牧民族,對海外貿(mào)易持保守態(tài)度。
“海洋派”則以四皇子趙晟及東南沿海商人集團為核心,提出“以海富國、開拓四方”的戰(zhàn)略。他們指出,大食(阿拉伯)、天竺(印度)的海上商路利潤豐厚,且南洋諸島土地肥沃,可緩解中原人口壓力。
兩派爭執(zhí)不下,甚至演變?yōu)槌蒙系墓_對峙。公元935年,光武帝病重之際,這場爭論達到高潮。
是年秋,洛陽皇宮紫宸殿內(nèi),一場決定帝國命運的辯論持續(xù)了三天三夜。大陸派以“華夷之辨”為據(jù),稱“渡海者背棄祖地,非我族類”;海洋派則引用《史記·貨殖列傳》,力證“通商而富國,古已有之”。
病榻上的光武帝最終做出了一個折中卻導致分裂的決定:冊立太子趙仁繼位,但同時授權四皇子趙晟組建“東海經(jīng)略府”,統(tǒng)轄登州、明州、泉州等沿海州府及所有水師,給予其海外開府之權。
此詔書一出,朝野震動。老皇帝的本意或許是平衡兩派,卻不知已為帝國的分裂埋下種子。
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公元936年,光武帝駕崩,趙仁即位,是為大趙惠宗?;葑诘腔罅⒓撮_始限制海洋派勢力,削減水師軍費,提高海商稅賦。矛盾迅速激化。
公元938年春,四皇子趙晟在泉州召集東南沿海十五州刺史及水師將領密會。三個月后,一支由三百艘戰(zhàn)艦、五萬精兵、三萬工匠及家眷組成的龐大艦隊從泉州港啟航。這支艦隊攜帶了當時中國最先進的火藥配方、造紙術、印刷術和大量典籍,浩浩蕩蕩向東駛?cè)ァ?/p>
趙晟的艦隊先抵達流求(臺灣),建立中轉(zhuǎn)基地,隨后北上,在朝鮮半島南部與當?shù)睾雷迓?lián)合,擊敗新羅殘余勢力。公元939年,艦隊跨過對馬海峽,登陸九州島。憑借先進的技術和軍事組織,趙晟的軍隊在三年內(nèi)統(tǒng)一了日本諸島,于公元942年在京都(后改名“長安東都”)正式稱帝,國號仍為“趙”,史稱“新趙”或“東海趙”,自稱中華正統(tǒng)。
消息傳回洛陽,朝堂震怒?;葑谙略t削去趙晟一切爵位,稱其為“海逆”,并斷絕一切往來。然而浩瀚大海已成天塹,大趙水師無力遠征。
自此,中華文明一分為二。
以洛陽為中心的大趙皇朝,堅守“中原正統(tǒng)”,發(fā)展出高度精致但日趨保守的農(nóng)耕文明。他們修建了更宏偉的宮殿、更完備的科舉制度、更精細的理學思想,但對外部世界逐漸失去興趣。至十一世紀初,大趙禁止民間建造雙桅以上海船,閉關傾向日益明顯。
以扶桑諸島、朝鮮為中心的新趙,則開創(chuàng)了獨特的“海洋中華”文明。趙晟(廟號世祖)定都于京都,同時設“南都”于釜山、“東都”于江戶(東京),形成三角統(tǒng)治核心。新趙積極融合中原文化、朝鮮技術和日本本土傳統(tǒng),發(fā)展出強大的造船業(yè)和火器制造技術。他們繼續(xù)向南洋開拓,在呂宋、蘇門答臘建立商站,甚至與印度朱羅王朝、阿拉伯阿拔斯王朝建立正式外交關系。
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此后百余年,兩個中華政權沿著不同道路發(fā)展:
大趙皇朝在保守中逐漸僵化。土地兼并嚴重,北方契丹、西夏不斷侵擾,朝廷卻將大量資源用于維持龐大的官僚體系和禁軍。
科舉制度演變?yōu)殚T閥子弟的晉升階梯,寒門難以上升。盡管文化藝術達到極高成就(出現(xiàn)了類似《清明上河圖》的《洛陽盛景圖》等杰作),但社會矛盾如地火暗涌。