加密信息隨著電磁波竄入夜色,消失在武館方向的天空里。
武館后院,小虎抱著一摞訓練靶往倉庫走。
風突然大了些,吹得院角的老槐樹沙沙作響。
他腳步頓住,鼻尖動了動——空氣里好像多了股鐵銹味,像是。。。血?
小虎?二樓傳來葉清歡的聲音,把靶紙放練功房。
小虎應了一聲,抬腳要走,后頸卻突然泛起涼意。
他猛地轉頭,只看見老槐樹的影子在地上扭曲成奇怪的形狀,像極了那天他在巷口看見的、清道夫的源能刀。
可能。。。可能是錯覺。小虎搓了搓后頸,抱著靶紙往練功房跑。
可他沒注意到,腳邊的青磚縫里,一絲若有若無的殺意正像蛇一樣,順著他的鞋跟爬了上來。
小虎的后頸涼意愈發濃烈,像是有根冰針刺進脊椎。
他抱著靶紙的手開始發抖,靶紙邊緣被指甲摳出褶皺——三天前清道夫血洗街角雜貨鋪時,空氣里就是這種鐵銹味。
老槐樹的影子在地上扭曲成刀形,他聽見自己喉嚨里發出破風箱似的喘息,終于喊出聲:“葉師姐!”
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練功房二樓的木窗“吱呀”推開,葉清歡探出頭,額角還凝著汗珠。
她剛運轉完《太初拳經》第七重,渾身血脈如沸,可小虎的聲音里帶著她從未聽過的驚恐:“小虎?怎么了?”
“血……血味!”小虎踉蹌著往臺階上跑,靶紙撒了一地,“和那天清道夫殺人時一樣!”
葉清歡的瞳孔驟然收縮。
她反手抓起墻邊的精鐵護腕套上,指節扣住窗沿躍下,落地時青磚碎成星芒——這是《太初拳經》“踏星步”的痕跡,她竟在突破前意外催發出三成拳意。
“去地窖找陳洛!”她抓住小虎的肩膀搖晃,“快!”
“不!”小虎突然甩開她的手,從腰間抽出葉清歡教他的短棍,“我守著練功房!您不是說今晚必須完成最后一步?我……我給您護法!”他的短棍在掌心轉了個花,可手腕抖得厲害,棍梢撞在門框上發出悶響。
葉清歡望著少年發紅的眼眶,突然想起十年前自己第一次握木劍時,也是這樣拼命想證明“我能行”。
她伸手揉亂小虎的頭發,指尖掠過他后頸——那里的皮膚燙得驚人,是被殺意激出的應激反應。
“好。”她聲音放軟,“但若聽見動靜不對,立刻往巷口跑,明白?”
小虎重重點頭,轉身把短棍橫在胸前,背貼門框站得筆直。
他能聽見自己劇烈的心跳,蓋過了遠處傳來的風聲——那風聲里裹著極輕的衣料摩擦聲,像夜梟振翅。
葉清歡退回練功房,反手閂上門。
她脫了外衫,露出腰間纏著的玄鐵腰帶——那是祖父葉天行的遺物,刻著“太初”二字的青銅扣在汗水里泛著幽光。
盤膝坐下時,她感覺丹田處有團火在燒,不是源能,而是更古老的東西,像血脈里沉睡著的活物被驚醒了。
“清歡。”