“堡壘號”如同一頭沉默的鋼鐵巨獸,在月球背面荒蕪、布滿撞擊坑和碎石的地表上平穩而堅定地前行。巨大的輪胎碾過細密的月塵,留下兩道長長的、清晰的軌跡,在車后方的廣角監控畫面中,迅速被稀薄的揚塵遮蔽。車內,空氣循環系統發出恒定低鳴,主控臺屏幕上各種數據流平穩滾動。
浪子坐在主駕駛位,透過強化玻璃和多重濾光系統構成的視野,警惕地觀察著前方那名為“安寧之眼”的巨大撞擊坑逐漸逼近的、如同地平線上緩緩張開的黑暗巨口。美美在副駕,面前攤開著便攜終端,上面顯示著由“樞紐”剛剛整合完畢的最新地質掃描和微弱能量信號分析圖。
后艙,四名“月盾”隊員各司其職。“巖石”檢查著外骨骼和爆破裝置的每一個接口;“夜梟”透過高倍率觀測鏡,冷靜地掃視著“堡壘號”周圍數公里范圍內的每一處地形起伏和光影變化;“醫生”在整理醫療包,里面除了常規急救物品,還多了一些針對神經毒劑和未知輻射的特效緩解劑;“樞紐”的手指在全息鍵盤上飛舞,維持著與狂浪市方向一個極其微弱、需要中繼衛星多次跳轉的加密數據鏈,并不斷調整著車體的主動和被動偵測系統。
車內氣氛凝重而專業,只有必要的指令和確認信息在通訊頻道中簡短交換。
“距離目標坐標點還有十五公里。地表成分未發現明顯異常,但環境背景輻射讀數有輕微、穩定的上升趨勢,波動模式……不符合已知的任何月球自然輻射源。”“樞紐”的聲音平穩地匯報。
“收到。保持警戒,密切注意能量信號變化。”浪子回應。他的心音已經提前鋪開,如同無形的偵察兵,探向前方那片被稱為“安寧之眼”的區域。在他的感知中,那里的“信息背景”確實與一路行來的荒蕪死寂不同,透著一股**壓抑的、如同粘稠瀝青般的沉重感**,仿佛有什么東西在緩慢地呼吸、吞吐,污染著周圍的環境。
“堡壘號”繼續前進。十公里,五公里……巨大的撞擊坑邊緣如同倒塌的城墻,出現在視野中。坑壁陡峭,布滿了億萬年來隕石撞擊形成的次級坑洞和裂縫,在傾斜的日光(月球背面并非完全黑暗,仍有來自地球反射和星空背景的微光)下投下濃重的、扭曲的陰影。
目標坐標,就位于這環形山邊緣向內約一公里處的一片相對平坦的臺地上。
“減速,準備在坑緣兩公里外建立前進基地。‘巖石’,準備部署移動式隱蔽屏障和簡易防御工事。‘夜梟’,尋找制高點,建立觀測哨。‘樞紐’,架設增強型通訊中繼天線,確保與后方和車內的鏈路穩定。‘醫生’,做好應對突發情況的準備。”浪子下達指令。
“堡壘號”穩穩停下。四名隊員如同精密的齒輪般開始高效運作。厚重的復合裝甲板從車體兩側展開,構成臨時的防爆墻;多光譜迷彩偽裝布迅速覆蓋車體和部分設備;小型無人機從頂部艙口悄無聲息地升起,開始對周邊空域和坑壁進行更細致的掃描;一根低矮但功率強大的天線被豎起,指示燈有節奏地閃爍。
浪子和美美也穿戴好了特制的、內置了基礎“諧律共鳴穩定器”的輕型探險外骨骼,攜帶了必要的探測裝備和美美的“諧律廚心”應急套裝。
“我和美美先進去初步偵察。‘夜梟’,你負責遠程火力掩護和觀察。其他人固守基地,隨時準備接應。”浪子對隊員們說,“如果通訊中斷超過三十分鐘,或者我們發出紅色警報信號,‘堡壘號’立刻按預定撤離方案行動,不必等待。”
“明白。”四人齊聲應道,眼神中沒有多余的情緒,只有絕對的專注。
浪子和美美對視一眼,打開側面氣密門,踏上了月球背面冰冷堅硬的地表。低重力環境下,他們的步伐略顯輕飄,但外骨骼提供了良好的穩定性和輔助動力。兩人沒有使用耗能較大的噴射背包,而是沿著坑壁的陰影,選擇了一條相對平緩的坡道,向著坐標點所在的臺地謹慎前進。
越是靠近,浪子心音感知到的那股“粘稠沉重感”就越是明顯。空氣中仿佛彌漫著無形的壓力,連頭盔面罩上顯示的周邊環境參數都開始出現輕微的、不規律的波動。美美則能“嘗”到一種**極其微弱、但無孔不入的“金屬腥甜”與“電路板過載焦糊”混合的怪異“味道”**,讓她有些反胃。
“前方有能量屏障反應,非常微弱,但覆蓋范圍很大,似乎與整個臺地的地質結構有某種耦合。”浪子通過加密頻道低聲說,“小心,可能有隱藏的感應器或防御系統。”
他們放慢速度,幾乎是貼著地面,利用巖石的掩護,一點點挪上臺地邊緣。眼前的景象讓兩人呼吸一滯。
臺地中央,赫然矗立著一座**巨大、怪異、與周圍環境格格不入的黑色塔狀建筑**!
它并非高聳入云,而是以一種違背常規建筑力學的、扭曲而嶙峋的姿態,“生長”在月壤之中。塔身由某種非金屬也非巖石的啞光黑色材質構成,表面布滿不規則的凸起和凹陷,如同某種深海怪物的骨骼化石。塔體上沒有任何可見的窗戶、門扉或設備接口,只有一些暗淡的、暗紅色的紋路如同血管般在表面若隱若現,隨著一種緩慢的、仿佛心跳般的節奏明滅。
最令人不安的是,這座黑塔似乎與周圍的月壤和巖石**融合**在了一起。許多粗大的、同樣材質的“根須”或“觸手”從塔基延伸出去,深深扎入地下,有的甚至與附近的巖石嵌合,難分彼此。塔的周圍,散落著一些同樣材質、但形狀更加破碎扭曲的“殘骸”,以及幾臺早已銹蝕報廢、型號古老的勘探機器人或工程機械的遺骸,有些上面還殘留著焦黑的痕跡和暴力拆解的印記。
整座黑塔,散發出一種**絕對的“寂靜”與“排斥”**感。它不像是在“運行”,更像是在……**“存在”**,并以其存在本身,持續地污染和扭曲著周圍的空間。
“這……就是‘轉換塔’?或者,是某種更早的、我們不知道的東西?”美美聲音有些干澀。眼前這東西,與她想象的任何“高塔”都相去甚遠,更像是一個有生命的、邪惡的雕塑,或者某種異星文明的遺跡。
浪子心跳加速,全力運轉心音,試圖穿透那層籠罩黑塔的、粘稠的信息屏障,感知其內部。但他的心音如同撞上了一堵厚重的、吸音的橡膠墻,被極大地削弱和扭曲,只能反饋回一片混亂、無序、充滿負面意味的“噪音”。
“無法有效感知內部。但它的‘存在感’……非常強,而且正在持續散發那種‘粘稠沉重’的信息污染。污染源很可能就在塔的內部,或者塔本身就是一個巨大的污染發生裝置。”浪子判斷道,“那些紅色紋路,可能就是某種能量通道或信息傳輸路徑。”
就在這時,“夜梟”的聲音急促地在頻道中響起:“浪先生!你們東北方向約八百米,塔基陰影處!有生命反應!移動速度很快,正在向你們靠近!熱信號……很怪異,忽高忽低,不像正常人!”
浪子和美美立刻伏低身體,看向“夜梟”指示的方向。只見在嶙峋的黑塔基座陰影中,幾個**扭曲、佝僂的身影**正以一種非人的、四肢并用的詭異姿態,飛快地向他們所在的位置爬行而來!那些身影穿著破爛不堪、依稀能看出是某種老式勘探服或工程服的衣物,但露出的肢體(如果還能稱之為肢體)呈現出不自然的灰白色,關節扭曲,動作僵硬而迅猛。它們的頭部籠罩在破損的頭盔陰影中,只能看到兩點**幽綠、瘋狂閃爍的光芒**!
“是被污染侵蝕的……‘人’?還是別的什么東西?”美美倒吸一口涼氣。
“準備防御!”浪子低喝,同時將心音凝聚,準備嘗試干擾或震懾。美美也迅速從腰間取下一個小巧的發射器,里面裝著“清源·驅散”的濃縮氣霧彈。
那幾個扭曲身影的速度快得驚人,轉眼間已撲到近前!它們發出無聲的嘶吼(或許是通過信息層面直接沖擊),張開的手臂前端不是手,而是某種**尖銳的、如同黑色晶體構成的利爪**,狠狠抓向浪子和美美!