然而,與他的窘迫形成鮮明對比的,是整個院子氣氛的徹底扭轉。原本可能存在的同情或觀望,此刻大多已被對“新規則”的期待所取代。利益的紐帶一旦開始編織,其力量遠勝過飄渺的道德壓力。
最先打破這尷尬沉默的,是剛剛被“組長”頭銜沖昏了頭腦的二大爺劉海中。他早已迫不及待想要行使他那“來之不易”的權力,見易中海遲遲不表態,仿佛自己升官的道路被堵住了一般,忍不住挺著肚子,用他那自以為洪亮威嚴、實則有些刺耳的聲音催促道:
“老易!”他刻意省去了“一大爺”這個他內心或許并不那么服氣的稱呼,語氣帶著幾分“大局為重”的勸誡,又難掩一絲即將掌權的興奮,“你還猶豫啥呢?我覺得陳醒同志這個方案考慮得很周到嘛!方方面面都想到了!既響應了街道號召,解決了實際問題,又體現了公平原則,還能給咱們院爭取先進榮譽!這是一舉多得的大好事!你這當一大爺的,于公于私,都得帶頭支持啊!”
這番話,看似勸解,實則將“不支持”的后果又加重了一分——不支持,就是不顧街道號召,不顧院里實際問題,不顧公平,不想爭取先進!這頂帽子,劉海中扣得毫不手宜。
緊接著,剛剛被“會計”實權和“五毛津貼”收買的三大爺閻埠貴也立刻推波助瀾。他扶了扶眼鏡,臉上擺出精于計算的慎重表情,語氣卻明顯偏向支持:
“是啊,老易。”他慢悠悠地開口,聲音不高,卻同樣清晰地傳入眾人耳中,“凡事都得朝前看。這個基金搞起來,有個固定的章程,賬目公開透明,白紙黑字,誰也挑不出毛病。這能省去多少口舌是非?堵住多少背后的閑言碎語?也免得咱們幾個管事的老家伙,好心辦事,最后還落一身埋怨。我看啊,這個法子,行!”
他將支持的理由歸結于“省麻煩”、“避是非”,這很符合他精于算計、明哲保身的人設,同時也巧妙地暗示了以往管理模式可能存在的弊端。
就連腦子一根筋的傻柱,在經歷了陳醒那番“道德榜樣”和“欺負老實人”的連番轟炸后,看著死對頭許大茂那副假模假樣準備“支持”的嘴臉,心里也莫名生出一股“我傻柱不能比許大茂這孫子覺悟還低”的古怪好勝心。他撓了撓頭,甕聲甕氣地,帶著點不情不愿,卻又不得不表態的別扭勁兒,對易中海說道:
“一大爺,我看……要不就先按他說的……試試?要是不行,再說唄?”他雖然沒完全搞明白,但潛意識里覺得,至少這樣幫秦姐,聽起來更“長遠”、更“實在”,而且不能讓許大茂專美于前。
許大茂見狀,哪里肯放過這個表現自己“覺悟高”、“顧大局”的機會?他立刻清了清嗓子,臉上堆起虛偽的笑容,用一種極其夸張的、仿佛正在做重要報告的腔調附和道:
“一大爺,柱子和二位大爺說得都在理啊!咱們做事,不能只看眼前,要有遠見!這個互助基金,正是體現了咱們院與時俱進、勇于創新的精神!為了咱們全院的集體榮譽和長遠發展,我個人覺得,完全可以搞!應該搞!”他一邊說,一邊用眼角余光掃視周圍,希望能給可能存在的“領導”留下一個好印象。
中間派的住戶們,眼見幾位大爺和院里最難纏的兩個年輕人都轉向支持,再加上那“年底分紅”實實在在的利益誘惑,再也按捺不住,紛紛出聲:
“一大爺,陳醒這法子聽著是不錯!規矩立起來,大家都清楚!”
“試試看吧,總比隔三差五開會捐錢強!”
“是啊,有個章程,以后誰家有急事也知道該怎么辦。”
“我們覺得行!”
墻倒眾人推,破鼓萬人捶。原本只是少數人竊竊私語的支持,此刻匯聚成了清晰的、不容忽視的聲浪。眾意如火,已然燎原。易中海孤立地站在八仙桌后,感覺自己像一塊即將被洪水沖垮的孤石。他清晰地認識到,大勢已去!如果他再強行反對,不僅無法阻止這個該死的“互助基金”成立,反而會徹底坐實自己“頑固”、“自私”、“不顧大局”的惡名,他幾十年苦心經營的威信將蕩然無存!
他艱難地、深深地吸了一口氣,那冰涼的空氣仿佛帶著刀子,刮擦著他的喉嚨和心肺。他強行壓下幾乎要沖破胸膛的憋悶、屈辱和怒火,臉上肌肉僵硬地抽搐著,擠出一個比哭還難看的、極其扭曲的笑容。他的目光掃過陳醒那張平靜無波的臉,掃過劉海中志得意滿的胖臉,掃過閻埠貴精光閃爍的眼鏡,掃過傻柱懵懂的表情和許大茂虛偽的笑臉,最后掃過那些眼中帶著期待的普通住戶。
他從牙縫里,幾乎是一個字一個字地,擠出了那句讓他感到無比屈辱的話:
“既然……大家都覺得……好。”他的聲音干澀沙啞,失去了往日的沉穩和力度,“那……那就……先按這個法子……試……試試吧。”
這句話仿佛抽干了他全身的力氣,說完之后,他整個人都微微佝僂了一些,仿佛瞬間蒼老了十歲。
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