從任家鎮(zhèn)往西南,過(guò)湘西,入蜀地,再沿長(zhǎng)江而下。
六人走了整整七日,第七日傍晚,來(lái)到一處荒涼渡口。
渡口位于兩山夾峙的峽谷之間,江水在此拐彎,形成一個(gè)湍急的漩渦。岸邊蘆葦叢生,荒草沒(méi)膝,唯有一座破敗的木制碼頭孤零零伸入江中。碼頭邊系著一條烏篷船,船身老舊,船篷漆黑如墨。
天色漸暗,江面升起濃霧,將渡口籠罩在一片朦朧之中。霧氣中隱隱傳來(lái)嗚咽之聲,似風(fēng)聲,似水聲,又似無(wú)數(shù)人低語(yǔ)。
“這就是忘川渡。”石堅(jiān)停下腳步,望氣術(shù)掃視四周,“陰氣濃郁,果然是陰陽(yáng)交界之地。”
四目道長(zhǎng)搓了搓手臂:“好重的陰氣,雞皮疙瘩都起來(lái)了。”
任婷婷取出一瓶清心丹,分給眾人:“服一顆,可抵御陰氣侵襲。”
陸巖服下丹藥,頓覺(jué)靈臺(tái)清明。他環(huán)顧四周,望氣術(shù)下,只見(jiàn)渡口上空陰氣如墨,其中夾雜著無(wú)數(shù)細(xì)微的魂魄碎片,顯然這里死過(guò)不少人。
“傳說(shuō)忘川是陰陽(yáng)交界之河,這渡口是連接陽(yáng)間與陰市的唯一通道。”九叔低聲道,“擺渡人規(guī)矩古怪,過(guò)河需付‘船資’,但不是金銀,而是……”
“而是壽命、記憶、或是最珍貴的東西。”一個(gè)嘶啞的聲音接話。
眾人循聲望去。
不知何時(shí),烏篷船上已站了一個(gè)人。
那是個(gè)身材佝僂的老者,披著蓑衣,戴著斗笠,看不清面容。他手中撐著一根竹篙,篙身漆黑,刻滿扭曲符文。
“擺渡人。”石堅(jiān)拱手,“我等要過(guò)河。”
擺渡人抬頭,斗笠下露出一張枯槁如樹(shù)皮的臉。他眼睛渾濁,卻仿佛能看透人心。
“六個(gè)人,船資……六樣?xùn)|西。”他的聲音干澀如磨砂,“每人一樣,不得重復(fù)。壽命、記憶、情感、氣運(yùn)、修為、寶物,皆可。”
千鶴道長(zhǎng)皺眉:“可否用金銀?”
擺渡人嗤笑:“金銀?在陰陽(yáng)交界處,陽(yáng)間貨幣如同廢紙。要么付船資,要么……游過(guò)去。”
他指了指江心漩渦:“不過(guò)提醒你們,忘川之水,鵝毛不浮,魂魄不渡。掉下去,就永遠(yuǎn)沉在河底,成為水鬼一員。”
陸巖看向江面,望氣術(shù)下,那漩渦中確實(shí)纏繞著無(wú)數(shù)怨魂,張牙舞爪,似要拖人下水。
“你要什么?”石堅(jiān)沉聲問(wèn)。
擺渡人目光在六人身上掃過(guò),最后停在陸巖身上:“你……氣血如龍,陽(yáng)氣旺盛。我要你三年壽命。”
陸巖挑眉:“為什么是我?”
“因?yàn)槟愕拿钣玻陦勖鼘?duì)你影響最小。”擺渡人咧嘴,露出黃黑的牙齒,“其他人嘛……”
他看向九叔:“你要過(guò)河,需付一段記憶——最痛苦的記憶。”
九叔臉色微變。
看向石堅(jiān):“你修為最高,需付一月修為。”
石堅(jiān)冷哼一聲。
看向四目道長(zhǎng):“你常年與尸體打交道,身上尸氣重。我要你一縷‘生氣’。”
四目道長(zhǎng)臉色難看。生氣是活人根本,少一縷雖不致命,但會(huì)體弱多病一段時(shí)間。
看向千鶴道長(zhǎng):“你道心堅(jiān)定,我要你一絲‘動(dòng)搖’——對(duì)道的懷疑。”