九叔決定前往湘西后,并沒有立即出發,而是對秋生和茅山明道:“你們先收拾行李,我去找趙玄真解釋一下。”
文才不解:“師父,跟那些人有什么好解釋的?他們不是不講理嗎?”
“不。”九叔搖頭,“龍虎山畢竟是正道魁首,趙玄真與我同輩,我師父茅山掌教玄真子與龍虎山掌門也是故交。他們行事雖然強勢,但并非不講道理。只是這次涉及門派禁術,他們不得不謹慎。”
他看向茅山明:“最重要的是,我們若是不告而別,三天后他們找不到人,必定以為我們心虛潛逃。到時候龍虎山發下通緝令,咱們就成了整個正道追捕的對象,那就真說不清了。”
茅山明點頭:“師父說得對。咱們光明正大去湘西找秘籍,應該告訴他們。”
秋生還是有些不放心:“可他們要是不同意呢?或者要跟我們去呢?”
“那就是他們的選擇了。”九叔道,“但我們至少要先禮后兵,把道理講清楚。若他們執意為難,咱們再想辦法。”
九叔讓秋生和茅山明繼續收拾行李,自己則出門去找趙玄真。
趙玄真三人住在任家鎮的客棧里。九叔到時,他們正在房中議事。
“趙道長,林九求見。”九叔在門外拱手道。
房門打開,趙玄真見到九叔,有些意外:“林九道友?請進。”
九叔走進房間,開門見山:“趙道長,貧道此來,是為秘籍之事。”
趙玄真示意九叔坐下:“道友請講。”
“貧道仔細問過徒弟茅山明,他確實從未見過《借命術》秘籍。”九叔道,“但貧道查看了青云子前輩留下的筆記,發現其中有些蹊蹺。”
他取出筆記,翻到最后一頁,指著那幾行小字:“趙道長請看,這幾句話的筆跡雖然模仿得很像,但細節處與青云子前輩平時的習慣不同。貧道懷疑,這是有人故意加上的,目的是讓人以為秘籍已毀,放棄尋找。”
趙玄真接過筆記,仔細查看,眉頭漸漸皺起:“確實……這個‘毀’字最后一筆的小勾,過于刻意了。青云子的筆跡貧道見過,他寫字向來干凈利落,不會有多余的筆畫。”
他抬頭看向九叔:“道友的意思是?”
“貧道懷疑,秘籍并沒有毀,而是被青云子前輩藏了起來。”九叔道,“而藏匿的地點,很可能就在湘西——他臨終之地。”
趙玄真沉思片刻:“道友為何要告訴我這些?”
“因為貧道打算帶徒弟去湘西,尋找秘籍下落。”九叔坦然道,“既然趙道長懷疑秘籍在貧道徒弟手中,那咱們就一起去湘西,找到秘籍,真相自然大白。若秘籍確實不在,也好還青云子前輩和貧道徒弟一個清白。”
趙玄真身后的年輕道士忍不住道:“師叔,小心有詐!”
九叔正色道:“貧道以茅山派聲譽擔保,絕無虛言。若趙道長不放心,可與我們同行。找到秘籍后,由趙道長帶回龍虎山處置,如何?”
趙玄真盯著九叔看了許久,終于點頭:“好!林九道友光明磊落,貧道佩服。那咱們就一起去湘西!”
他頓了頓:“不過,道友需答應貧道一個條件。”
“請講。”
“這一路上,茅山明必須在貧道的視線之內。”趙玄真道,“若發現他有任何異常舉動,或者試圖逃跑,貧道有權將他擒拿。”
九叔想了想,點頭:“可以。但趙道長也要答應貧道,在找到秘籍或確認真相之前,不能傷害貧道徒弟。”
“一言為定。”