連日來(lái)的獵殺行動(dòng)讓北風(fēng)戰(zhàn)團(tuán)的士兵們精疲力盡。隨著地獄犬族群被大規(guī)模清理,現(xiàn)在留存下來(lái)的多是那些規(guī)模龐大的群體,而這些地獄犬已經(jīng)學(xué)會(huì)了避開支援部隊(duì)的主力,流竄到更遠(yuǎn)的地方活動(dòng)。安格對(duì)此頗為無(wú)奈,只能帶著北風(fēng)戰(zhàn)團(tuán)在主力部隊(duì)的外圍游走,專門獵殺那些從大群體中逃散出來(lái)的地獄犬。然而,這樣的收獲顯然比不上之前正面對(duì)戰(zhàn)時(shí)的效率。
士兵們的疲憊顯而易見(jiàn)。他們沒(méi)有馬匹,所有的追擊和巡邏都依賴雙腿,一天到晚在荒野和密林中奔波,不少人鞋底磨破,腳上滿是血泡,但依然咬牙堅(jiān)持著。安格看在眼里,心中頗為不忍。在一次收隊(duì)時(shí),他突然對(duì)隊(duì)伍宣布道:
“從明天開始,我們就駐守城墻,等待回家。”
士兵們先是一愣,隨后逐漸露出放松的表情。一些人甚至忍不住低聲歡呼起來(lái),疲憊的臉上終于浮現(xiàn)出一絲笑意。
“大人,咱們真的不用再追那些狗東西了?”一名士兵忍不住問(wèn)道,語(yǔ)氣中帶著難掩的欣喜。
“是的。”安格拍了拍那人的肩膀,眼中多了幾分溫和,“獵殺的事情交給其他部隊(duì)吧。我們已經(jīng)做得夠多了,現(xiàn)在守好城墻,保存體力,等著回帝國(guó)才是最重要的。”
這一決定讓北風(fēng)戰(zhàn)團(tuán)的士氣瞬間提升了不少。雖然沒(méi)有了野外獵殺的緊張和收益,但他們終于可以喘一口氣,不再日復(fù)一日地追逐在荒野之中。
接下來(lái)的日子里,安格并沒(méi)有閑著。他主動(dòng)協(xié)助哈魯?shù)年?duì)伍偵查周邊地獄犬的動(dòng)向,帶著少量士兵負(fù)責(zé)偵查任務(wù)。經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的努力,巴霍亞城周邊的地獄犬幾乎被清理干凈。除了那些僥幸逃往更遠(yuǎn)地區(qū)的地獄犬外,其他的已經(jīng)被逐一消滅。據(jù)統(tǒng)計(jì),整個(gè)支援部隊(duì)一共擊殺了約四萬(wàn)頭地獄犬,這對(duì)于巴霍亞城的戰(zhàn)局來(lái)說(shuō),無(wú)疑是一次巨大的勝利。
然而,這場(chǎng)勝利也并非沒(méi)有代價(jià)。盡管整個(gè)支援部隊(duì)總?cè)藬?shù)超過(guò)兩萬(wàn)人,但戰(zhàn)斗中仍然有一定比例的傷亡,尤其是初次面對(duì)地獄犬的部隊(duì),付出了不少代價(jià)。但這些傷亡損失對(duì)于貴族領(lǐng)主們來(lái)說(shuō)似乎微不足道,因?yàn)閾魵⒌鬲z犬所帶來(lái)的收獲遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了這些士兵撫恤所需的花費(fèi)。
地獄犬的皮毛和魔核成了最為值錢的戰(zhàn)利品,而清理后的城外大片莊園、農(nóng)場(chǎng)和礦場(chǎng)也被各支援貴族迅速占領(lǐng)。他們將這些資源牢牢掌握在手中,尤其是那些存留的糧食,被迅速運(yùn)回巴霍亞城,這不僅極大地緩解了城內(nèi)的物資緊缺,還讓這些貴族賺得盆滿缽滿。一位在行動(dòng)中表現(xiàn)出色的貴族更是名聲大噪,成為僅次于雅格魯侯爵的炙手可熱的人物。
然而,這些收獲的背后,也讓支援部隊(duì)與雅格魯侯爵之間的矛盾逐漸顯現(xiàn)。最初雅格魯侯爵明確表示,他不會(huì)為支援部隊(duì)的后勤負(fù)責(zé),這一決定引發(fā)了其他貴族的不滿。許多貴族領(lǐng)主對(duì)侯爵的態(tài)度頗有微詞,為了避開不必要的沖突,他們大多選擇將部隊(duì)駐扎在城外,不再進(jìn)入巴霍亞城。
“侯爵以為我們會(huì)撤離這里,跑到塔里木位面中心城市返回帝國(guó)?”在一次貴族聚會(huì)上,一名年輕的貴族冷笑道,“真是天真。塔里木位面中心城市的局勢(shì)比這里還要糟糕,現(xiàn)在巴霍亞城是相對(duì)最安全的地方。只要軍部在這里開通臨時(shí)傳送門,就能繼續(xù)支援其他城池。”
安格站在聚會(huì)的邊緣,默默傾聽著這些交談。他從這些貴族的對(duì)話中得知,塔里木位面的許多城市已經(jīng)在地獄犬的攻勢(shì)下淪陷。相比之下,巴霍亞城顯得異常重要。
同時(shí),他也注意到,雅格魯侯爵的附魔戰(zhàn)團(tuán)自傳出消息,就一直未曾歸來(lái),這讓不少人猜測(cè)他們可能遇到了某種阻礙,甚至可能全軍覆沒(méi)。這些消息讓城內(nèi)外的氣氛變得微妙起來(lái)。
盡管如此,他的目標(biāo)仍然很明確:保存北風(fēng)戰(zhàn)團(tuán)的實(shí)力,等待傳送門開啟,安全返回帝國(guó)。眼下,這或許是他唯一能做的最理智的選擇。
…………
這天,安格如往常一般,騎著魔法掃帚在城墻外巡查,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便注意到地平線上出現(xiàn)了一支隊(duì)伍。陽(yáng)光下,隊(duì)伍宛如一條緩緩移動(dòng)的長(zhǎng)蛇,拖曳著無(wú)盡的疲憊和滄桑。他稍微飛近些,便能看清那隊(duì)伍中的情況:大多數(shù)人衣衫襤褸,臉上寫滿了疲憊與絕望,既有老人,也有孩子,還有許多緊緊抱著孩子的婦女。他們艱難地行走著,有人甚至扶著拐杖,步履蹣跚。與此同時(shí),隊(duì)伍中也夾雜著幾輛馬車,與普通人形成鮮明對(duì)比。那些馬車雖然沒(méi)有華麗的裝飾,但相較之下卻顯得舒適而堅(jiān)固,顯然是為貴族準(zhǔn)備的。
“逃難者?”安格心頭一緊。他操控著掃帚下降高度,靠近隊(duì)伍上空盤旋。這突如其來(lái)的身影很快吸引了人們的注意,抬頭望去時(shí),有人露出了驚恐的表情,也有人滿臉驚訝與期待。短暫的寂靜后,騷動(dòng)在人群中蔓延開來(lái)。
“是魔法師!”
“會(huì)不會(huì)是城里的守衛(wèi)?”