當(dāng)裁判宣布跡部景吾獲勝的瞬間,整個(gè)球場(chǎng)被冰帝支持者的歡呼聲徹底淹沒(méi)。藍(lán)白相間的應(yīng)援旗如同海浪般翻涌,“勝者是冰帝!勝者是跡部!”的吶喊聲震耳欲聾。隊(duì)員們涌入場(chǎng)內(nèi),將疲憊卻依然挺立如松的跡部圍在中間,激動(dòng)的呼喊與祝賀此起彼伏。
凌羽真站在場(chǎng)邊,沒(méi)有立刻加入歡呼的人群。他平靜的目光掃過(guò)沸騰的賽場(chǎng),掃過(guò)被隊(duì)友攙扶著下場(chǎng)、渾身被汗水浸透卻依然倔強(qiáng)挺直脊背的越前龍馬,最終,落在了觀眾席一個(gè)不起眼的角落。
那里,在喧鬧的人群邊緣,一個(gè)戴著寬檐帽和墨鏡、穿著寬松運(yùn)動(dòng)服的高大身影,正悄然轉(zhuǎn)身,準(zhǔn)備離開(kāi)。那身影斜靠在欄桿上,姿態(tài)看似悠閑隨意,但凌羽真注意到,在跡部打出制勝分的瞬間,那人的肩膀曾有極其細(xì)微的繃緊,而在越前最終跪地時(shí),他的手指也輕輕敲擊了兩下欄桿。
凌羽真邁開(kāi)腳步,穿過(guò)歡呼的人群,走向那個(gè)即將離去的背影。
“南次郎前輩。”他在那人身后三步處停下,聲音平靜,不大,卻足夠清晰。
高大的身影頓住了。幾秒鐘后,那人轉(zhuǎn)過(guò)身,拉下墨鏡,露出一雙與越前龍馬如出一轍的、此刻帶著幾分被抓包般窘迫又故作輕松的琥珀色眼睛。正是越前南次郎。
“喲,少年,是你啊。”南次郎抓了抓頭發(fā),將帽子又往下壓了壓,試圖營(yíng)造出一種漫不經(jīng)心的氛圍,“什么看比賽?我只是剛好散步路過(guò),聽(tīng)到這邊挺熱鬧,就隨便瞅了兩眼。這體育館的通風(fēng)真不怎么樣,悶死了,哈哈。”他干笑兩聲,眼神游移,就是不看凌羽真。
凌羽真沒(méi)有拆穿這顯而易見(jiàn)的謊言,只是微微頷首:“原來(lái)如此。前輩散步的路線,很巧。”他的目光意有所指地掃過(guò)南次郎手中那本被卷起來(lái)的、印有“全國(guó)大賽秩序冊(cè)”字樣的冊(cè)子一角。
南次郎順著他的目光看去,迅速將冊(cè)子塞進(jìn)寬大的外套里,咳嗽一聲:“這個(gè)嘛……順手拿的,順手拿的。哎呀,年輕人打球就是有活力,吵得我老頭子耳朵都疼了。那小子……咳,你們冰帝今天打得還行嘛,那個(gè)跡部家的小鬼,他的網(wǎng)球有點(diǎn)意思。”他努力讓自己的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)像是不經(jīng)意的點(diǎn)評(píng)。
“承蒙夸獎(jiǎng)。跡部確實(shí)很強(qiáng)。”凌羽真禮貌回應(yīng),頓了頓,補(bǔ)充道,“越前君也很強(qiáng),他逼迫跡部使出了全力。”這句話說(shuō)得誠(chéng)懇。
南次郎聞言,墨鏡后的眼睛瞇了瞇,打量了一下凌羽真,隨即咧開(kāi)嘴,露出一口白牙,那副玩世不恭的模樣又回來(lái)了:“嘛,那臭小子還差得遠(yuǎn)呢!不過(guò)……”他摸了摸下巴,語(yǔ)氣隨意卻帶著一絲不易察覺(jué)的鄭重,“你們冰帝今年,說(shuō)不定真能走到最后。恭喜獲勝了,小子。”
“多謝前輩。”凌羽真微微躬身。這句恭喜,來(lái)自這位傳說(shuō)中的武士,分量不輕。
就在這時(shí),一個(gè)清亮又帶著點(diǎn)急切的聲音穿透喧鬧,由遠(yuǎn)及近:“真——醬——!你在哪里?我們要集合了哦!”
是芥川慈郎。他正踮著腳,在人群外圍張望,棕色的卷發(fā)隨著動(dòng)作一跳一跳,臉上還帶著比賽勝利后的興奮紅暈。當(dāng)他看到凌羽真時(shí),眼睛一亮,用力揮手。
凌羽真聞聲,轉(zhuǎn)頭看向慈郎的方向,對(duì)他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭示意自己聽(tīng)到了。然后,他重新轉(zhuǎn)向南次郎,姿態(tài)依舊從容:“前輩,隊(duì)友在叫我了。告辭。”
“去吧去吧。”南次郎隨意地?fù)]揮手,重新戴好墨鏡,將帽檐壓得更低,轉(zhuǎn)身擺出繼續(xù)“散步”的姿態(tài),嘴里還嘟囔著,“年輕人就是事多……好了,老頭子我也該繼續(xù)遛彎了……”
凌羽真最后看了一眼南次郎融入人群的背影,然后轉(zhuǎn)身,朝著不斷跳起來(lái)朝他招手的慈郎走去。
慈郎小跑過(guò)來(lái),很自然地拉住凌羽真的袖子,琥珀色的眼睛里滿是雀躍:“真醬,你在這里呀!跡部說(shuō)要大家一起拍照留念!快走快走!”他的聲音活潑,瞬間驅(qū)散了剛才與南次郎對(duì)話間那種略帶微妙和深意的氛圍。
“嗯。”凌羽真應(yīng)了一聲,任由慈郎拉著自己往喧鬧的中走去。
全國(guó)大賽第三輪的清晨,空氣里彌漫著海風(fēng)特有的咸濕氣息,也彌漫著大戰(zhàn)將臨的緊張感。冰帝學(xué)園一行人身穿整齊的灰白隊(duì)服,踏入了指定比賽球場(chǎng)——第三號(hào)場(chǎng)地。他們的對(duì)手,是來(lái)自大阪、以“搞笑網(wǎng)球”和強(qiáng)大實(shí)力并稱的豪強(qiáng)——四天寶寺中學(xué)。
“啊嗯?讓本大爺看看,四天寶寺的那些家伙今年又準(zhǔn)備了什么不華麗的登場(chǎng)。”跡部景吾撫著淚痣,站在場(chǎng)邊,語(yǔ)氣帶著慣有的高傲與一絲不易察覺(jué)的期待。他身后,冰帝正選們列隊(duì)整齊,神情肅穆。
然而,四天寶寺的登場(chǎng),永遠(yuǎn)不按常理出牌。
首先傳來(lái)的不是腳步聲,而是一陣極具關(guān)西風(fēng)情的喧鬧音樂(lè)和整齊劃一、氣勢(shì)驚人的……吆喝聲?
“嘿!嘿!吼!”