樊噲、盧綰、夏侯嬰等兄弟都來送行,個(gè)個(gè)面色沉重。“季哥,一路小心!”
“亭長,看緊點(diǎn),但也……唉!”
“三哥,遇事機(jī)靈點(diǎn)!”
他的目光在送行的人群中掃過,看到了抱著劉盈、眼圈微紅的呂雉,看到了牽著她娘衣角,正目不轉(zhuǎn)睛望著他的劉元。
他對女兒眨了眨眼,然后對著押送的隊(duì)伍吼了一嗓子:“走了!”
聲音洪亮,卻帶著沙啞。
隊(duì)伍在哀哭和呵斥聲中,緩慢地、沉重地向著西北方向移動(dòng),如同一條走向墳?zāi)沟暮谏恿鳌?/p>
劉元看著高大的背影消失在揚(yáng)起的塵土中,小手緊緊攥成了拳頭。
風(fēng)云,已從咸陽吹到了沛縣,將她父卷入了巨大的歷史洪流之中。而她,能做的只有等待,并繼續(xù)在她的小沙盤上,歪歪扭扭地寫下那些或許將來有用的字。
三個(gè)月,不長不短。沛縣的日子仿佛又恢復(fù)了以往的節(jié)奏,老槐樹下的石磨依舊吱呀作響,“劉氏玉豆腐”的名聲傳得更遠(yuǎn)了些。但劉家小院的氣氛,卻始終像繃緊的弓弦。
呂雉操持家務(wù)時(shí)更沉默了,時(shí)常會(huì)望著西北方向出神。劉元也日日提心吊膽,她知道歷史的結(jié)果,卻無法不擔(dān)心過程里的兇險(xiǎn)。
該來的,終究還是來了。
這一日,一騎快馬帶著煙塵闖入沛縣,帶來的不是劉邦的消息,而是來自郡府的嚴(yán)厲公文和一名面色冷硬的郡吏。
不是一個(gè)好消息,而是一個(gè)驚天噩耗,伴隨著郡里派來的,面色鐵青的差役和冰冷的鐐銬。
“劉季膽大包天!押送役夫不力,致使役夫大半逃亡!其罪當(dāng)誅!現(xiàn)畏罪潛逃,不知所蹤!爾等家眷,速速隨我等回衙聽審!”差役的聲音又兇又急,帶著官府的威嚴(yán),試圖闖入院中拿人。
消息像一顆炸雷,瞬間劈中了劉家小院。劉媼當(dāng)場嚇得幾乎暈厥,劉太公拄著拐杖的手劇烈顫抖。呂雉臉色煞白,卻下意識地將劉元和劉盈緊緊護(hù)在身后。
10秦時(shí)明月(十)
周圍的鄉(xiāng)鄰聞?dòng)嵮杆賴鷶n過來,臉上寫滿了驚駭與同情,竊竊私語,卻無人敢上前阻攔官差。
就在這時(shí),一個(gè)沉穩(wěn)的聲音從人群外傳來:“且慢!”
眾人分開,只見蕭何疾步走來,身后還跟著曹參。蕭何面色平靜,徑直走到那幾名差役面前,先是拱手一禮,語氣卻不卑不亢:“幾位上官,且息怒。此事恐有蹊蹺。”
差役認(rèn)得蕭何是縣中功曹,不敢太過放肆,但依舊強(qiáng)硬:“蕭功曹,此乃郡守親自下令緝拿!劉季失職叛逃,證據(jù)確鑿!其家眷豈能脫了干系?”
蕭何神色不變,緩緩道:“劉季失職,自有秦法論處。然則,其家眷久居沛縣,安分守己,鄉(xiāng)鄰皆可作證。劉季一人之過,何以累及妻兒老小?再者……”
他話鋒微轉(zhuǎn),聲音壓低了些,卻帶著不容置疑的分量:“劉季在沛縣多年,交友廣闊,若因其一人之事,牽連過廣,恐寒了沛縣百姓之心,于官府征發(fā)徭役、收納賦稅,怕也非益事。還請幾位上官三思,容我等稍作打點(diǎn),再行商議,如何?”
蕭何的話,軟中帶硬。既講情理,又暗含警示。劉季在沛縣根基不淺,若真要鐵面無私地株連,恐怕會(huì)激起民怨,影響官府日后在沛縣的治理。
差役們面面相覷,他們只是奉命拿人,也不想在人生地不熟的地方把事做絕,惹出大亂子。
此時(shí)大秦的官吏,不是立國時(shí)那般有威信了,這個(gè)時(shí)候,六國蠢蠢欲動(dòng),大秦又失了民望,上面根本沒辦法。