后半夜的深山,像一頭沉睡的巨獸,靜謐中透著讓人不安的氣息。月亮躲在云層后,只漏下微弱的光,照亮崎嶇的山路。凌風(fēng)背著包袱,腳步輕盈得像只貍貓,借著樹影的掩護(hù),快速向深山深處走去。
夜里的山林,比白天更顯幽邃。蟲鳴此起彼伏,偶爾傳來幾聲夜梟的低啼,風(fēng)吹過樹葉的沙沙聲,在寂靜中被放大,讓人不由得繃緊神經(jīng)。凌風(fēng)打起十二分精神,雙眼緊盯前方,憑借著靈泉改善后的視力,避開地上的碎石和溝壑。他手里攥著一根結(jié)實(shí)的木棍,既用來探路,也防備著可能出現(xiàn)的野獸。
走了約莫兩個時辰,天快蒙蒙亮?xí)r,他終于抵達(dá)了那處坑洞。坑洞被茂密的雜草和落葉掩蓋,若不是他之前做了記號,根本無法辨認(rèn)。凌風(fēng)撥開雜草,趴在洞口,屏息傾聽——坑洞深處,傳來極其微弱的“滴滴答答”聲,那是水珠滴落的聲音。
他從包袱里取出早已準(zhǔn)備好的長繩,一端牢牢系在旁邊的歪脖子松樹上,反復(fù)拉扯確認(rèn)結(jié)實(shí)后,才握著繩子,小心翼翼地向坑洞下方攀爬。坑洞巖壁濕滑,布滿了青苔,稍不留意就會滑落。凌風(fēng)的手指緊緊摳住巖壁的縫隙,腳踩著凸起的石塊,一點(diǎn)點(diǎn)向下挪動。每下降一步,都要停頓片刻,確認(rèn)腳下穩(wěn)固后再繼續(xù)。
越往下,空氣越潮濕陰冷,水珠滴落的聲音也越發(fā)清晰。大約下降了兩三丈深,他的腳終于觸到了坑底的淤泥——厚厚的落葉腐爛后形成的淤泥,踩上去軟軟的,差點(diǎn)陷進(jìn)去。凌風(fēng)穩(wěn)住身形,從包袱里掏出一個自制的小魚油燈——用曬干的小魚熬的油,煙小光弱,剛好能照亮一小塊區(qū)域,又不會引來野獸。
昏黃的燈光下,坑底的景象清晰起來:一側(cè)巖壁上,有一道細(xì)細(xì)的裂縫,水珠正從裂縫中緩慢滲出,匯聚成一條比發(fā)絲還細(xì)的水線,滴落在下方的小石洼里。石洼只有碗口大小,里面的水清澈見底,卻只有淺淺一層,估計(jì)一整天也攢不下半碗水。
“還是這么少……”凌風(fēng)心里略感失望,但隨即又燃起希望——他此行的目的,是試驗(yàn)靈泉。
他從包袱里取出一個竹筒,里面裝著白天從河里打來的清水。他深吸一口氣,集中意念,從空間靈泉中引出僅僅一滴靈泉水——那滴泉水晶瑩剔透,蘊(yùn)含著淡淡的生機(jī),滴入竹筒后,瞬間與清水融合,毫無痕跡。
凌風(fēng)捧著竹筒,極其小心地靠近巖壁裂縫,將混合了靈泉的清水,一點(diǎn)點(diǎn)傾倒在裂縫周圍和小石洼里。他動作輕柔,生怕驚擾了什么,也怕浪費(fèi)哪怕一滴混合水。做完這一切,他立刻熄滅油燈,沿著繩子快速向上攀爬——他不敢停留,天亮后若有人進(jìn)山,發(fā)現(xiàn)他在這里就麻煩了。
爬回地面,他迅速收起繩子,用雜草將坑洞重新掩蓋好,又仔細(xì)檢查了周圍,確認(rèn)沒有留下任何痕跡,才轉(zhuǎn)身向山外走去。
返回的路上,天色漸漸亮了。凌風(fēng)在一處高坡上稍作休息,遠(yuǎn)眺著山腳下的村莊——裊裊炊煙剛剛升起,村民們開始了新一天的勞作。忽然,他注意到遠(yuǎn)處通往公社的山路上,有幾個模糊的人影,還有一輛軍用卡車駛過,速度不快,似乎在觀察著什么。
凌風(fēng)的心猛地一沉。這個時間點(diǎn),怎么會有卡車進(jìn)山?難道是公社要搞什么大規(guī)模活動?還是……要加強(qiáng)對物資或人員的管控?前世的模糊記憶碎片涌上心頭——這個時期,各地似乎都在加強(qiáng)統(tǒng)籌,尤其是糧食和水源這類關(guān)鍵物資。一種強(qiáng)烈的危機(jī)感籠罩著他:個人的這點(diǎn)積累,在時代的洪流面前,實(shí)在太渺小了。他必須更快、更隱蔽地儲備物資。
回到村里后,凌風(fēng)變得更加沉默寡言。他不再頻繁去公社黑市,而是通過之前認(rèn)識的王老五——一個在各村間倒賣小物件的貨郎,用全國糧票和工業(yè)券,悄悄換取更實(shí)用的東西。
他從王老五那里換了兩匹厚實(shí)的帆布——既能用來遮蓋糧食防潮,也能在下雨時搭棚子;換了十斤粗鹽和五斤紅糖——都是能長期儲存的必需品,鹽能調(diào)味、防腐,紅糖能給家人補(bǔ)充體力;還換了一套五金工具和兩雙膠鞋——工具能用來修繕洞穴和農(nóng)具,膠鞋耐磨,進(jìn)山時穿不容易受傷。
這些交易都在極其隱蔽的情況下進(jìn)行,要么在清晨的山邊,要么在傍晚的田埂,王老五拿了東西就走,從不多言。凌風(fēng)把換來的東西,大部分都收進(jìn)空間,只留下少量帆布和工具放在家里,裝作是“從舊貨市場淘來的”。
凌勇和凌強(qiáng)那邊,依舊沒什么動靜。凌勇忙著巴結(jié)凌強(qiáng),想讓凌強(qiáng)托關(guān)系找臨時工;凌強(qiáng)則每天在老宅看書,偶爾會去大隊(duì)部看看報紙,眼神里偶爾會流露出對“外面世界”的向往,對三房的關(guān)注度越來越低。
表面上,三房的日子過得平靜而普通:凌建國每天下地干活,李秀娥操持家務(wù),凌風(fēng)要么“進(jìn)山拾柴”,要么在地里伺候紅薯土豆,凌云和凌雨則在家?guī)椭闺u、撿柴火。只有凌風(fēng)知道,他像一只不停儲糧的松鼠,在平靜的表象下,拼命為家人構(gòu)筑著一道抵御風(fēng)險的防線。他知道,那處深山里的微小水源,還有空間里的產(chǎn)出,是他們?nèi)以谖磥盹L(fēng)雨中的唯一依靠。
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日子在平靜中悄然流逝,轉(zhuǎn)眼又過了十來天。這期間,凌風(fēng)又借著“進(jìn)山拾柴”的名義,冒險去了兩次坑洞。
第二次去時,他驚喜地發(fā)現(xiàn),巖壁裂縫周圍的青苔,比上次更青翠了些,原本稀疏的苔蘚,竟蔓延開了一小片,像一層薄薄的綠毯。更讓他振奮的是,那道水線似乎比之前稍粗了一點(diǎn),水珠滴落的速度也快了些許——雖然依舊緩慢,但確確實(shí)實(shí)有了變化!
他湊近石洼,發(fā)現(xiàn)里面的水量比上次多了近一半,已經(jīng)能沒過石洼底部的小石子。凌風(fēng)小心翼翼地用竹筒舀了半筒水,喝了一口,依舊是冰涼甘甜的滋味。他知道,這是靈泉起了作用,雖然效果極其緩慢,但只要堅(jiān)持下去,說不定真能讓這處水源變得可用。
第三次去時,變化更明顯了:苔蘚覆蓋的范圍更大了,水線粗了一絲,石洼里的水已經(jīng)積了小半碗。凌風(fēng)再次滴入一滴靈泉混合水,心里充滿了期待——只要再給點(diǎn)時間,這處水源或許能滿足家人的日常飲水需求。
然而,就在他第三次從深山返回的下午,剛走到村口,就感覺到了不對勁。幾個村民圍在老槐樹下,低聲議論著什么,看到他過來,聲音瞬間停了下來,眼神也變得閃爍,有同情,有好奇,還有一絲看熱鬧的意味。
“風(fēng)小子回來了?”村東頭的張嬸率先開口,語氣有些不自然。
“嗯,張嬸,您在這兒聊天呢?”凌風(fēng)笑著回應(yīng),心里卻在快速盤算:肯定是出什么事了,而且和自己有關(guān)。
他不動聲色地往家走,路過李叔家時,聽到李叔和他媳婦在院子里說話:“……我早上進(jìn)山撿柴,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到凌風(fēng)往深山老林里走,手里還拎著個竹筒,鬼鬼祟祟的……”
“你說他是不是找到啥水源了?這幾天天旱得越來越厲害,井里的水都快見底了……”
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