會(huì)上爭(zhēng)論了半個(gè)多小時(shí),最終,王福滿力排眾議,拍板道:“這事就這么定了!凌風(fēng)申請(qǐng)宅基地,地塊選村西砂石坡,按規(guī)矩交開荒費(fèi)(5斤玉米)和宅基地使用費(fèi)(10斤紅薯干),報(bào)公社備案。誰(shuí)再有意見(jiàn),就拿出切實(shí)的理由,別光說(shuō)閑話!”
決議通過(guò),凌建軍氣得臉色鐵青,散會(huì)后直接跑回老宅,添油加醋地跟王菊香說(shuō)了。王菊香一聽就炸了,拍著大腿哭嚎:“反了天了!這個(gè)白眼狼!有錢蓋房不孝敬老人,肯定是藏了私房錢!走!找他去!讓他把錢交出來(lái)!不然別想蓋房!”她拉著凌建軍、趙桂芹,風(fēng)風(fēng)火火地沖向三房,大有“不鬧個(gè)天翻地覆不罷休”的架勢(shì)。
王菊香一行人怒氣沖沖趕到三房時(shí),凌風(fēng)正和凌建國(guó)在屋后的空地上清理黏土——地上堆著幾堆濕潤(rùn)的黏土,旁邊放著碎煤矸石(凌風(fēng)借口“撿柴時(shí)從山溝里挖的”),還有一個(gè)用木頭做的簡(jiǎn)易磚模,看起來(lái)像是在琢磨燒磚。
“凌風(fēng)!你個(gè)黑了心肝的白眼狼!”王菊香人未到聲先到,一進(jìn)院門就叉著腰,唾沫星子橫飛,“說(shuō)!你哪來(lái)的錢蓋房?是不是偷藏了公家的肉?還是跟韓老光棍搞了啥見(jiàn)不得人的交易?趕緊交出來(lái)!不然我讓你蓋不成房!”
凌風(fēng)直起身,拍了拍手上的土,面色平靜地看著她,語(yǔ)氣冰冷沒(méi)有絲毫波瀾:“奶,您又聽誰(shuí)胡說(shuō)八道了?一來(lái)就滿嘴噴糞,蓋房的錢糧,是我打獵一分一分?jǐn)€的——每次分的肉,換成玉米、紅薯干,大隊(duì)長(zhǎng)都有記錄,干干凈凈。申請(qǐng)宅基地也是按規(guī)矩來(lái)的,交了開荒費(fèi)和使用費(fèi),報(bào)公社備案了,您要是不信,可以去大隊(duì)部查。”
“放屁!”凌建軍指著地上的黏土和煤矸石,眼睛瞪得溜圓,“那這是啥?都開始備料了,還說(shuō)沒(méi)錢?燒磚不要錢?買煤矸石不要錢?你當(dāng)我們傻啊!”
凌風(fēng)嘆了口氣,彎腰拿起一塊黏土,遞到凌建軍面前:“大伯,您看看,這是后山溝里的黏土,一挖一大把,不要錢;煤矸石是山溝里撿的,也不要錢。我琢磨著自己燒點(diǎn)土坯青磚,不用買,能省一點(diǎn)是一點(diǎn)。蓋房的錢糧還差得遠(yuǎn)呢,這才剛起步,您要是覺(jué)得我有錢,那您給我添點(diǎn)?”
這話把凌建軍噎得說(shuō)不出話,趙桂芹立刻接過(guò)話茬,尖聲道:“自己燒磚?你會(huì)燒個(gè)屁!別浪費(fèi)功夫了!我看你就是裝樣子,想騙隊(duì)里的地!”
凌建國(guó)蹲在地上,默默整理著黏土,聽到這話,終于抬起頭,語(yǔ)氣帶著幾分隱忍:“大哥,嫂子,小風(fēng)也是想給家里省點(diǎn)錢。孩子有心氣蓋房,讓爹媽弟妹住得好點(diǎn),我們當(dāng)大人的,總不能拖后腿。要是你們覺(jué)得他做得不對(duì),我們改,但別這么說(shuō)孩子。”
王菊香根本不聽,依舊拍著大腿哭嚎:“省?我看你就是藏了錢!分家的時(shí)候你啥都沒(méi)帶,現(xiàn)在能蓋房,不是藏錢是啥?趕緊交出來(lái)!不然我就去公社告你,說(shuō)你投機(jī)倒把!”
凌風(fēng)眼神冷了下來(lái),語(yǔ)氣強(qiáng)硬了幾分:“奶,錢糧是我憑本事掙的,干干凈凈,公社查也不怕。我蓋房是為了爹媽弟妹,沒(méi)偷沒(méi)搶,沒(méi)占隊(duì)里便宜。您要是覺(jué)得我錢來(lái)路不正,可以去大隊(duì)部、去公社告我,我等著。要是沒(méi)事,我還得忙活備料,沒(méi)空跟您扯閑篇。”
他再次祭出“請(qǐng)公家”的法寶——王菊香雖然潑辣,卻最怕跟“公家”打交道,真讓她去公社,她根本沒(méi)那個(gè)膽子。果然,王菊香的哭聲小了些,卻依舊不依不饒:“我不管!你蓋房就得給我養(yǎng)老錢!不然我就天天來(lái)鬧!”
“養(yǎng)老錢按分家時(shí)的約定來(lái),該給的,我一分不少。”凌風(fēng)寸步不讓,“但蓋房的錢,是我給家人住的,一分也不會(huì)給您拿去揮霍。您要是再來(lái)鬧,我就去找族老評(píng)理,讓大家說(shuō)說(shuō),您這么逼兒子,到底對(duì)不對(duì)!”
提到“族老”,王菊香終于蔫了——她雖然潑辣,卻在乎“老凌家的臉面”,真鬧到族老面前,她討不到好。最終,她只能罵罵咧咧地拉著凌建軍、趙桂芹走了,臨走前還撂下狠話:“你等著!我看你能蓋到啥時(shí)候!”
打發(fā)走老宅的人,凌風(fēng)更加堅(jiān)定了盡快備料的決心。他知道,必須加快速度,在老宅反應(yīng)過(guò)來(lái)?yè)v亂之前,造成“既成事實(shí)”。
燒磚成了第一步。他翻出空間里那本殘缺的《天工開物》,里面有“陶埏”篇,詳細(xì)記載了土法燒磚的技術(shù)——選黏土、制坯、陰干、裝窯、燒火、退火,每一步都有講究。結(jié)合自己的觀察,凌風(fēng)帶著凌建國(guó),在村西宅基地附近找了個(gè)隱蔽的土坎,挖了一個(gè)小型馬蹄窯——窯身呈馬蹄形,底部留了火道,頂部開了排煙口,簡(jiǎn)單卻實(shí)用。
燃料用的是撿來(lái)的煤矸石和曬干的柴火,黏土是后山溝里挖的,先用水泡軟,去除雜質(zhì),再摻入少量煤矸石粉(增加硬度),反復(fù)揉捏,直到黏土細(xì)膩有韌性。然后,兩人用木頭做的磚模(長(zhǎng)一尺、寬五寸、厚三寸),將黏土壓入模中,脫模后制成磚坯,整齊碼放在空地上陰干——不能暴曬,否則會(huì)開裂。
陰干后的磚坯呈淺灰色,堅(jiān)硬結(jié)實(shí)。凌風(fēng)將磚坯小心地裝入窯中,碼放整齊,留下通風(fēng)的火道,然后點(diǎn)燃窯底的柴火,開始燒窯。燒窯是個(gè)細(xì)致活,火候不能太大也不能太小,白天凌風(fēng)要進(jìn)山狩獵,就由凌建國(guó)守著,晚上凌風(fēng)回來(lái)接手,兩人輪流值班,不敢有絲毫懈怠。
三天后,窯火漸漸熄滅,凌風(fēng)封住窯口,讓磚坯在窯中自然冷卻。又過(guò)了兩天,他打開窯門,一股熱氣撲面而來(lái)——窯里的磚坯變成了青灰色,敲上去發(fā)出“砰砰”的脆響,硬度相當(dāng)不錯(cuò)!雖然有少量磚坯開裂(廢品),但大部分都成型了,第一次燒磚就成功了!
這個(gè)消息很快在村里傳開。村民們紛紛跑到凌風(fēng)家屋后,看著那堆青灰色的土磚,眼神里滿是驚訝和羨慕:“風(fēng)小子真能干!還會(huì)自己燒磚!”“這磚看著就結(jié)實(shí),比買的土坯強(qiáng)多了!”“我家想修灶臺(tái),能不能跟你學(xué)學(xué)咋燒磚啊?”
凌風(fēng)沒(méi)有藏私,笑著說(shuō):“當(dāng)然能!黏土后山溝里有,煤矸石也能撿,我教你們咋選土、咋制坯,就是燒窯得費(fèi)點(diǎn)功夫。”有幾戶人家(比如李老栓家想修灶臺(tái),張老四家想補(bǔ)院墻)立刻來(lái)了興致,跟著凌風(fēng)學(xué)燒磚。凌風(fēng)耐心指點(diǎn),從選土到裝窯,一一講解,無(wú)形中又積累了人緣。
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