一天下午,凌風(fēng)背著半簍野菜從山里回來,還沒走到家門口,就聽見院子里傳來王菊香尖利的罵聲,夾雜著趙桂芹添油加醋的幫腔,還有母親委屈的啜泣聲。
他心里一緊,加快腳步走進(jìn)院子。只見王菊香正指著李秀娥的鼻子罵,唾沫星子飛濺:“……你個(gè)敗家娘們!不會(huì)過日子的東西!菜還沒長成就瞎摘!那黃瓜紐子才多大點(diǎn)?是能吃還是能賣錢?就這么掐了,不是糟蹋東西是什么?嘴就那么饞?餓死鬼投胎啊!”
李秀娥站在原地,手里攥著幾根確實(shí)還很小的黃瓜紐子,眼圈通紅,淚水在眼眶里打轉(zhuǎn),小聲辯解道:“媽……我沒瞎摘……是云娃和雨娃看黃瓜長得喜人,忍不住掐了兩根玩……我已經(jīng)說過他們了……這就把黃瓜還回去……”
凌云和凌雨躲在屋門后,小臉蛋嚇得煞白,緊緊咬著嘴唇,不敢出來。原來,兩個(gè)孩子下午放學(xué)回來,看到黃瓜架上掛著小小的黃瓜紐子,覺得好玩,就各自掐了一根拿在手里玩,正好被來找茬的王菊香和趙桂芹撞見,這下就成了對(duì)方發(fā)難的由頭。
凌風(fēng)一看就明白了——這是故意借題發(fā)揮。他上前一步,從母親手里拿過那幾根小黃瓜紐子,仔細(xì)看了看,突然笑了,語氣輕松地開口:“奶,二伯母,你們來得正好。我正愁這黃瓜紐子太多,太密了長不大,還想著晚上回來疏果呢,沒想到云娃雨娃先幫我掐了?!?/p>
王菊香和趙桂芹都是一愣,異口同聲地問:“啥意思?疏果是啥?”
凌風(fēng)從容不迫地解釋,故意把話說得像那么回事:“這是新品種黃瓜的特性,結(jié)的紐子特別多。但一棵苗的養(yǎng)分就那么多,紐子太多了,養(yǎng)分不夠,最后長出來的黃瓜都又小又歪,還不好吃。所以得趁小的時(shí)候,把長得弱的、太密的紐子掐掉,保證剩下的能吸收足夠的養(yǎng)分,長得又大又直,還甜。這就叫疏果,是科學(xué)種田的方法,上次我去公社,聽技術(shù)員說的,他們還提倡這么做呢。”
他頓了頓,把手里的黃瓜紐子遞到王菊香面前,笑著說:“您看,這幾根都是長得比較弱的,就算不掐,最后也長不成樣。正好晚上我娘熬玉米糊糊,把這幾根切碎了放進(jìn)去,給爺奶加個(gè)菜湯,嘗嘗鮮,也不算浪費(fèi)?!?/p>
這話半真半假——疏果確實(shí)是科學(xué)種植的方法,但黃瓜紐子還沒到必須疏的程度,他這么說,一是為了給母親和弟妹解圍,二是故意搬出“公社技術(shù)員”這個(gè)名頭,讓王菊香和趙桂芹不敢輕易反駁;三是把“糟?!闭f成了“孝敬”,堵得對(duì)方?jīng)]話可說。
王菊香和趙桂芹被這套聞所未聞的“科學(xué)種田”說辭唬得一愣一愣的。她們從沒聽過“疏果”這個(gè)詞,更不知道還有“科學(xué)種田”的說法,想反駁,卻又找不到理由,只能憋得臉色通紅,半天說不出話。
最終,王菊香一把奪過凌風(fēng)手里的幾根小黃瓜紐子,狠狠瞪了他一眼,嘴里嘟囔著:“就你鬼名堂多!別以為我不知道你在耍什么花樣!”說完,氣哼哼地轉(zhuǎn)身就走。趙桂芹也趕緊跟在后面,臨走前還不忘狠狠剜了李秀娥一眼。
凌風(fēng)看著她們的背影,嘴角勾起一絲冷笑。想找茬?沒那么容易!
他轉(zhuǎn)身,走到李秀娥身邊,輕輕拍了拍她的后背,又走到屋門后,拉過凌云和凌雨,柔聲道:“沒事了,別怕。以后地里的果子多了,該疏的時(shí)候就得疏,不然都長不好。云娃,雨娃,以后想掐瓜果,跟二哥說,二哥教你們?cè)趺捶直婺男┰摿?,哪些該掐,好不好??/p>
兩個(gè)小家伙似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭,看到二哥和母親都沒事了,眼里重新有了光彩,小聲說:“好,聽二哥的?!?/p>
經(jīng)過這幾番明爭暗斗,老宅那邊似乎暫時(shí)消停了些,沒再明著來找茬。但凌風(fēng)知道,這只是暴風(fēng)雨前的平靜。真正的考驗(yàn)還沒到——等到番茄紅了、黃瓜長大了、豆角掛滿架子的時(shí)候,老宅的人肯定還會(huì)來搶,到時(shí)候的矛盾,只會(huì)比現(xiàn)在更激烈。
他必須在那之前,擁有足夠守護(hù)這一切的力量。空間里的蜂蜜還在不斷產(chǎn)出,靈泉水也能讓作物快速生長,這些“優(yōu)勢(shì)”,需要更快地轉(zhuǎn)化為實(shí)實(shí)在在的票證、工具,甚至是村里人的支持。只有手里的“硬東西”足夠多,才能真正讓老宅的人不敢輕易招惹,讓三房在村里穩(wěn)穩(wěn)地立足。
夕陽西下,金色的余暉灑在自留地的菜架上,黃瓜葉和豆角葉被染成了暖黃色,偶爾有幾只蝴蝶在花叢中飛舞。凌風(fēng)站在院子里,望著這片生機(jī)勃勃的菜地,眼神充滿堅(jiān)定!
果不其然屋后那片自留地,入夏后徹底成了村里的“奇景”。番茄秧子早已長到一人多高,枝椏被沉甸甸的果實(shí)壓得微微下垂,青綠色的果子間綴著一顆顆熟透的番茄,像掛了滿枝的小紅燈籠,表皮泛著水潤的光澤,風(fēng)一吹,隱約能聞到清甜的果香;黃瓜架上更是熱鬧,翠綠的藤蔓爬得滿架都是,藏在葉片間的黃瓜粗實(shí)飽滿,頂花帶刺,輕輕一碰就能感受到果肉的緊實(shí);豆角則垂下一串串嫩綠的豆莢,長的有半尺多,短的也有三寸,看著就鮮嫩。
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每天清晨,李秀娥都會(huì)先去地里轉(zhuǎn)一圈,小心翼翼地給番茄疏葉、給黃瓜綁蔓,嘴角的笑意藏都藏不住——這可是家里下半年的指望。凌建國也會(huì)趁著下地前的功夫,幫著澆澆水,看著這滿園的生機(jī),他心里的郁結(jié)也散了不少。
可這生機(jī),在老宅那邊的人眼里,卻成了“扎眼的刺”。王菊香和趙桂芹來的次數(shù)越發(fā)頻繁,有時(shí)是串門,有時(shí)是“問問吃飯沒順帶找下麻煩”,每次來,目光總繞不開那片菜地,眼睛像長了鉤子似的,在紅綠相間的果實(shí)上刮來刮去,嘴里的話也變著法地打探。
這天午后,太陽正烈,趙桂芹拎著個(gè)空籃子,慢悠悠晃到三房院子,一進(jìn)門就盯著菜地,臉上堆著假笑:“哎呦,三嫂,你們家這番茄可真爭氣!紅得發(fā)亮,看著就酸甜甜甜的,云娃雨娃這下有口福了!”她說著,腳就往菜地邊挪,伸手就要去摸枝頭那串最紅的番茄。
凌風(fēng)剛從屋里出來,手里還拿著個(gè)破草帽,見她要碰番茄,不動(dòng)聲色地側(cè)身擋在她身前,語氣平和卻帶著不容置疑的意味:“二伯母,您別碰,這番茄還沒完全熟透呢,現(xiàn)在摸多了,容易壞。再說現(xiàn)在摘下來,酸得能倒牙,糟蹋了可惜?!?/p>
趙桂芹的手僵在半空,臉上的笑有點(diǎn)掛不住,訕訕地收回來,搓了搓手:“也是,也是,得等熟透了才好吃。不過風(fēng)小子,你們這番茄結(jié)得可真多,得有幾十斤吧?”
“哪有那么多,”凌風(fēng)笑著搖頭,故意往少了說,“也就二三十個(gè),這新品種結(jié)果少,就是果子大點(diǎn)?!彼?,說得多了,只會(huì)讓對(duì)方更貪心。
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