錢家村邊緣那座廢棄的倉庫,在灰蒙蒙的天色下更顯破敗。歪斜的木門勉強合攏,擋不住縫隙里滲進來的寒意和若有若無的鐵銹腥氣。屋內,空氣凝滯,只有王勝男壓抑而痛苦的喘息聲,斷斷續續,像被砂紙磨過。
角落里用幾捆干草勉強鋪了個墊子,王勝男就躺在上面。林傾城蹲在旁邊,動作笨拙得像個第一次照顧人的孩子,卻又帶著一種與生俱來的、不容置疑的沉穩。他擰干一塊粗布,小心翼翼地去擦王勝男右眼角蜿蜒到下頜的血痕。他的指關節粗大,捏著濕布的動作卻異常輕柔,仿佛擦拭的不是血跡,而是易碎的琉璃。只是那憨厚的臉上,眉頭擰成了一個疙瘩,嘴唇緊抿著,透出一股無聲的焦躁。
葉夢情坐在稍遠一點的地方,背對著他們,所有的注意力都集中在攤開在膝頭的粗布上。
粗布里,是十幾片大小不一的碎屑。正是林傾城從十畝廢田里劈砍下來的,那些閃爍著冰冷金屬光澤的鐵木硬土塊。它們在昏暗的光線下,依舊泛著一種暗沉的、仿佛浸透了油脂和污血的烏光,邊緣銳利,帶著天然的兇器質感。濃烈的鐵銹腥味混雜著泥土的腐敗氣息,從這些碎屑上散發出來,頑固地彌漫在狹小的空間里。
葉夢情伸出兩根手指,拈起其中一片碎屑。指尖傳來沉重、冰冷、滑膩的觸感。她湊近了,鼻尖幾乎要碰到那烏黑的表面,仔細分辨著那層覆蓋物——滑膩,厚重,如同某種污穢的油脂凝結,又像是金屬在極端潮濕環境下滋生的、變異了的鐵銹。正是這層東西,賦予了這些硬土塊近乎金屬的硬度和那股令人作嘔的氣息。
小鳳抱著依舊有些蔫蔫的球球,蜷縮在葉夢情腳邊,大眼睛里還殘留著剛才的驚懼,此刻又盛滿了對昏迷的勝男姑姑的擔憂。她看著**媽媽**專注研究那些黑乎乎、散發著難聞味道的“石頭”,忍不住小聲問:“**媽媽**,這些臭臭的石頭……真的能打跑那些霧里的壞東西嗎?”
小寶安靜地坐在另一邊,懷里依舊緊緊抱著他的小木盒。他沒有看那些碎屑,目光落在昏迷的王勝男身上,小小的臉上沒什么表情,只有眉頭微微蹙著,似乎在努力捕捉著什么常人聽不見的聲音。
“能。”葉夢情頭也沒抬,聲音很輕,卻帶著一種不容置疑的肯定。她摩挲著碎屑邊緣的銳利棱角,指尖能清晰地感受到那層滑膩污穢之下的堅硬本質。“**爸爸**劈它的時候,它很硬。**爸爸**用它打那個最大的壞東西影子時,它很鋒利。”她頓了頓,目光掃過角落里那把幾乎銹成一整塊廢鐵的舊鋤頭,“比我們帶來的任何家伙都硬,都鋒利。”
那鋤頭斜靠在墻角,鋤刃部分幾乎被厚厚的紅褐色銹跡完全包裹,只露出一點點殘破的鐵色,木柄也朽爛了大半,散發著衰敗的氣息。這是他們從廢棄倉庫角落里翻出來的唯一一件勉強能稱為“農具”的東西,也是他們目前唯一的“武器”。
葉夢情收回目光,再次聚焦在手中的碎屑上。她的眼神銳利如針,仿佛要穿透那層污穢的包裹,看清其核心的秘密。
“這層臟東西……”她用指甲用力刮了一下,發出“沙沙”的刺耳聲,只刮下一點點黑灰色的粉末,那層滑膩的覆蓋物紋絲不動,“像一層殼,一層……污穢凝結成的鎧甲。它保護著里面真正堅硬的部分,也讓它變得……惡心,危險。”她想起霧中影傀被這碎屑擊中后,瞬間溶解、滲出黑煙、徹底湮滅的景象。
“要對付霧里的東西,我們需要更多這樣的‘武器’。”葉夢情的聲音低沉下去,帶著一種迫切的決心,“但光靠**爸爸**劈地,太慢,太費力,動靜也太大了。”
她的目光緩緩移向墻角那堆從倉庫里清理出來的雜物——幾個臟污的空陶罐,幾塊破碎的瓦片,還有半壇子被遺忘在角落、落滿灰塵、散發著濃烈酸腐氣味的……醋。
那是之前清理倉庫時發現的,不知放了多久的劣質醋,顏色渾濁發黑,氣味刺鼻。
一個大膽的念頭,如同黑暗中擦亮的火星,驟然在她腦海中閃現!
醋!酸!
那層污穢滑膩的“殼”,是否會被酸腐蝕?
“小鳳,幫**媽媽**拿那個醋壇子過來。”葉夢情的聲音帶著一絲不易察覺的急切。
小鳳愣了一下,不明白**媽媽**要那又臟又臭的醋做什么,但還是聽話地放下球球,踮著腳把那沉甸甸的半壇醋抱了過來。濃烈的酸腐味頓時更加刺鼻。
葉夢情接過醋壇,放在腳邊。她拿起一片鐵木碎屑,沒有絲毫猶豫,將其投入那渾濁發黑的醋液中。
“滋……”
一聲極其輕微的、如同冷水滴入熱油的聲音響起!
碎屑沉入醋液底部,表面那層滑膩的污穢物,竟然肉眼可見地冒起了極其細小的氣泡!仿佛有什么東西正在被緩慢地溶解、剝離!
葉夢情的心猛地一跳!她屏住呼吸,眼睛一眨不眨地盯著醋壇底部。
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時間一點點過去。
一盞茶的功夫后,葉夢情用一根小木棍,小心翼翼地將那片碎屑從醋液里撈了出來。
碎屑表面的變化是驚人的!
之前那層厚重、滑膩、仿佛油脂凝結的污穢外殼,竟然變薄了許多!顏色也由烏黑變得灰敗,如同被水泡爛的樹皮,呈現出一種疏松多孔的狀態。而原本被包裹在里面的部分,則顯露出更加純粹、更加冰冷的金屬光澤!邊緣的棱角似乎也變得更加銳利,在昏暗的光線下,隱隱反射出一點寒芒!
更關鍵的是,那股濃烈刺鼻的鐵銹腥氣,竟然也淡去了大半!
“有用!”小鳳驚喜地叫出聲,大眼睛亮晶晶的,“**媽媽**,臭味道變少了!石頭變亮了!”