踏云虎那絕望的咆哮,如同最后的警鐘,在落霞村死寂的夜空中反復回蕩,每一次都狠狠撞擊在村民緊繃的心弦上。村東頭孫老伯家的土狗瘋狂地刨著院門,喉嚨里發出恐懼到極點的嗚咽;隔壁周家剛下崽的母豬焦躁地用鼻子拱著圈欄,發出刺耳的刮擦聲;連屋檐下最遲鈍的麻雀都炸了窩,撲棱著翅膀在低空亂撞。
恐懼如同無形的瘟疫,在夜色中無聲蔓延。
葉家小院,昏黃的燈光下,空氣凝重得幾乎能擰出水來。
冷月心伏在桌案上,指尖在一張攤開的、繪制著落霞村及周邊山林地形的粗糙地圖上飛快移動。她的聲音平板而急促,如同在宣讀一份冰冷的死亡預告:“獸群沖擊軌跡模擬…以踏云虎最后咆哮點為中心…沖擊波呈扇形擴散…根據聲波衰減模型及地面震動頻率反推…源頭…鎖定在落霞山西北麓,黑風澗方向!”
她的指尖重重戳在地圖上那個被紅圈標記的、形如惡鬼獠牙的險峻山澗標記上。
“黑風澗…”葉夢情低聲重復,握劍的手指關節因用力而泛白。那是附近有名的兇地,終年陰風怒號,瘴氣彌漫,據說連接著地底深處的陰煞裂隙,連修士都輕易不愿涉足!獸群的恐懼源頭…竟在那里?
“沖擊前鋒…將在…”冷月心看了一眼桌上一個沙漏狀的計時法器,里面細密的銀色沙礫正飛速流下,“…一炷香后,抵達村口防護林!”她猛地抬頭,鏡片后的目光銳利如刀,“獸群規模…遠超上次灰霧污染!沖擊力…無法估算!現有柵欄形同虛設!”
“哐當!”里屋傳來一聲輕響。是縮在炕角的小鳳不小心碰倒了窗臺上的一個陶罐。兩個孩子緊緊抱在一起,小臉煞白,大眼睛里充滿了無助的恐懼。小寶小小的身體微微顫抖著,他似乎能模糊地“感覺”到村外山林里那如同海嘯般洶涌而來的混亂、絕望和瘋狂,小嘴癟著,強忍著沒有哭出聲。
球球死死守在小寶腳邊,琥珀色的眼睛瞪得溜圓,喉嚨里發出持續不斷的、低沉而壓抑的威脅性嗚嚕聲,全身的毛都炸了起來,小小的身體因為感知到那鋪天蓋地的危險而繃得像塊石頭。
林傾城依舊佇立在院門口的黑暗中,如同一尊沉默的界碑。他插在腳邊泥土里的那根枯枝,在夜風中微微搖曳。院外的混亂與院內的緊張,仿佛都被他寬厚的背影隔絕開來。他只是靜靜地、深深地凝望著村外山林深處,踏云虎咆哮傳來的方向,仿佛在傾聽風聲中夾雜的、常人無法分辨的細微動靜。
葉夢情強迫自己冷靜下來,目光掃過地圖:“月心,村里老弱婦孺,集中到祠堂地窖!劉大!立刻通知所有青壯,帶上能用的家伙什,去村口集合!依托防護林,能擋多久是多久!”她的聲音斬釘截鐵,帶著不容置疑的決斷。
一直守在門外、同樣臉色發白的劉大管事,聞言如同抓住了主心骨,大聲應道:“是!夫人!”轉身就沖進夜色里,嘶啞的呼喊聲在死寂的村落中迅速傳開:“所有能動彈的老少爺們!抄家伙!村口集合!獸潮來了——!”
恐慌如同被點燃的火藥桶,瞬間在落霞村炸開!哭喊聲、呼兒喚女聲、關門閉戶的哐當聲、匆忙奔跑的腳步聲…瞬間打破了夜的死寂,卻又被遠處山林中越來越近、如同悶雷滾動般的獸蹄聲和凄厲獸吼所淹沒!整個村子亂成了一鍋沸粥!
就在這時,一直沉默如山的林傾城,緩緩轉過了身。
屋內昏黃的燈光,第一次清晰地照亮了他此刻的臉。
那張平日里總是掛著憨厚傻笑的臉,此刻沒有一絲表情。如同被歲月和風霜打磨過的巖石,堅硬、冷峻,所有的情緒都被深深斂去。唯有那雙眼睛,深邃得如同吞噬一切光線的宇宙黑洞,平靜的表面下,是足以撕裂蒼穹的風暴在無聲咆哮!一股難以言喻的沉重感,如同實質般從他身上彌漫開來,屋內的空氣都仿佛凝固了幾分!
他抬起腳,向前邁了一步。
“咚!”
一聲極其輕微、卻仿佛直接敲在人心鼓上的悶響!他腳下那塊原本平整的青石板,竟無聲無息地向下凹陷了寸許!蛛網般的裂紋以他的腳印為中心,瞬間蔓延開尺余方圓!
葉夢情和冷月心的瞳孔同時猛地一縮!這絕非刻意為之的力量宣泄!更像是…他體內那股被長久禁錮、如同太古山岳般沉重無匹的力量,在情緒劇烈波動下,一絲絲不受控制地溢出了體表!僅僅是自然的站立,便已讓大地承重!
林傾城似乎毫無所覺,他的目光越過驚愕的葉夢情和冷月心,落在里屋炕上那兩個被嚇壞的孩子身上。當看到小寶那強忍恐懼、微微顫抖的小小身影時,他那雙如同黑洞般深邃冰冷的眼眸深處,仿佛投入了一顆熾熱的火種,驟然炸開一片足以焚毀一切的滔天怒焰!那怒焰并非針對獸潮,而是針對即將到來的、妄圖傷害他骨血的幕后黑手!
但怒焰只持續了一瞬,便被他以無上意志強行壓下,重新歸于那令人心悸的、深不見底的黑暗平靜。
他再次抬起腳,這一次,是走向屋內。他的步伐依舊沉穩,卻帶著一種奇異的韻律,仿佛每一步都踏在大地脈動的節點上。隨著他的走近,屋內那股因獸潮逼近和村民恐慌帶來的混亂壓抑感,竟被一股更加龐大、更加凝練的無形力場所取代。這力場如同深埋地心的萬年玄鐵,冰冷、沉重、堅不可摧!
他走到炕邊,寬厚的手掌,帶著一種與此刻凝重氣氛截然相反的、近乎笨拙的溫柔,輕輕落在小寶和小鳳的頭頂,揉了揉兩個孩子的頭發。
“別怕。”他的聲音低沉,帶著一種奇特的、仿佛能安撫靈魂的沙啞磁性,穿透窗外越來越響的獸吼和村內的混亂嘈雜,清晰地傳入兩個孩子耳中,“有爸爸在。”
這簡單的三個字,如同定海神針。小寶和小鳳身體猛地一顫,仰起小臉,看著父親那張從未如此陌生、卻又如此令人心安的冷峻臉龐。那眼中深不見底的黑暗里,似乎蘊含著某種超越言語的力量。小寶的顫抖奇跡般地停止了,小鳳眼中的淚水也收了回去,兩個孩子下意識地緊緊抱住了父親粗壯的手臂,仿佛那是狂風巨浪中唯一的錨點。