趙執事和李長老捧著那冰涼軟糯的“星霜糯米糍”,站在葉家小院的門口,一時竟有些進退兩難。點心帶來的驚艷口感和撫慰心靈的靈氣還未消散,院內那鍋霸道焦甜的氣息又如同鉤子般拉扯著他們的腳步。更重要的是,他們此行肩負著宗門更深層的任務——不僅僅是表達歉意,更是要探明葉家對“專利”之事的真實底線,甚至…能否為宗門爭取到一些技術上的便利。
就在這微妙的僵持間,小寶那鍋掙扎在糊鍋邊緣的“黃金琥珀糖”終于迎來了命運的分水嶺。
“媽媽!快看!我的糖!”小寶猛地發出一聲驚喜的呼喊,帶著一種劫后余生的雀躍。
只見那口巨大的鐵鍋里,原本焦褐色與金黃色混雜、冒著危險氣泡的粘稠液體,在經歷了小寶一番手忙腳亂、幾乎放棄的攪動后,顏色竟奇跡般地穩定下來,變成了一種深沉、均勻的琥珀色。密集的氣泡變得緩慢而圓潤,發出更加醇厚誘人的“咕嘟”聲。那股先前過于霸道、甚至帶著焦糊氣息的甜香,此刻也如同被馴服的猛獸,沉淀下來,化為一種溫暖、濃郁、帶著陽光烘烤過麥芽般令人心安的焦糖芬芳。絲絲縷縷的甜香蒸汽裊裊升起,浸潤著院子的每一個角落。
“成了?”葉夢情有些意外地走過去。
“嗯!好像…好像成了!”小寶小臉通紅,興奮得鼻尖都冒汗,他小心翼翼地用大鍋鏟舀起一點粘稠的琥珀色糖漿。糖漿拉出細長、透亮的金絲,在鏟尖流淌,帶著一種膠質的韌性,在空氣中迅速冷卻凝固,形成一小塊晶瑩剔透、仿佛凝固陽光的琥珀糖塊。
葉夢情接過那塊還帶著微溫的糖塊,入手微硬,表面光滑。她輕輕掰下一小塊,放入口中。
瞬間,一股純粹而強烈的甜意在舌尖炸開!這甜不同于小鳳糯米糍的清甜,它是熱烈的、直接的,帶著陽光和火焰的氣息。緊隨其后的,是那標志性的焦香,如同烤得恰到好處的堅果外殼,非但不苦,反而賦予了這甜味一種厚重、復雜的底蘊。糖塊在口中緩緩融化,從硬脆到軟韌,最后化為溫熱的糖漿滑入喉嚨,留下滿口醇厚的香甜余韻。更妙的是,這糖漿里似乎還融合了小寶之前不知何時加入的一點點變異靈米的粉末,帶來一絲極其微弱卻清靈的谷物香氣,巧妙地平衡了那霸道的甜。
雖然制作過程堪稱災難,但這成品的味道,竟意外地…不錯!帶著一種粗獷原始的生命力,如同小寶本人。
“好吃!”葉夢情給出了同樣肯定的評價,只是眼神里多了幾分對小兒子這“歪打正著”本事的無奈笑意。
小寶立刻得意地挺起小胸脯,挑釁似的看向妹妹。
小鳳也不甘示弱,拿起一個剛做好的“星霜糯米糍”,小下巴微揚,無聲地展示著自己的優雅與精致。
林傾城看著兩個斗氣的小孩,嘿嘿傻笑著,順手又想去撈他那罐黑乎乎的“作品”,被葉夢情一個眼神制止,訕訕地縮回了手。
這充滿煙火氣和童趣的一幕,落在門口的趙執事和李長老眼中,卻比任何高深的法術都更具沖擊力。他們見過修真界無數珍饈佳肴,靈丹妙藥,卻從未感受過如此鮮活、如此接地氣的“道”。那鍋香氣四溢的焦糖,那精致玲瓏的糯米團子,還有那個看似憨傻、卻深不可測的男主人,以及那只圍著孩子撒歡打轉的奇異靈獸…這一切交織成的平凡畫卷,竟讓他們心中那些關于利益、算計、宗門任務的念頭,都變得有些索然無味。
“咳,”趙執事終于下定決心,清了清嗓子,臉上堆起更加誠摯的笑容,“葉家娘子,府上真是…其樂融融,令人艷羨啊。這香氣…實在是勾人饞蟲。”他努力讓自己的目光從灶臺上移開,看向葉夢情,“不知…不知我們可否厚顏,再叨擾片刻?關于那專利之事,閣主還有幾句肺腑之言,命在下務必轉達。”
李長老也難得地附和著點了點頭,眼神卻依舊不受控制地飄向小寶那鍋琥珀色的糖漿。
葉夢情豈會看不出他們的心思?她心中了然,面上卻不動聲色,側身讓開院門:“兩位執事若不嫌棄這鄉野粗陋,便請進來坐坐吧。正好,孩子們弄了些點心,也請兩位品鑒一二。”
“不嫌棄!不嫌棄!”趙執事和李長老如蒙大赦,連忙跨進院子,在葉夢情示意下,坐在了葡萄藤架下的石凳上。
小鳳立刻像個最稱職的小主人,端著一個木托盤輕盈地走了過來。托盤里,幾枚“星霜糯米糍”如同精致的藝術品,安靜地躺在洗凈的翠綠葉片上,散發著絲絲涼意和誘人的甜香。她烏溜溜的大眼睛看了看兩位客人,又看了看媽媽,得到葉夢情微微頷首后,才小心翼翼地將托盤放在石桌上,細聲細氣地說:“伯伯,請吃點心。”
那乖巧懂事的模樣,配上那精致得不似凡物的點心,讓趙執事和李長老的心都軟了幾分。趙執事連忙道謝:“多謝小友!令嬡真是…鐘靈毓秀!”他捻起一枚糯米糍,這次不再像剛才在門口那般倉促,而是帶著一種近乎虔誠的欣賞態度,輕輕咬下一口。
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冰涼軟糯,酸甜爆漿,靈氣流轉。依舊是極致的享受。李長老也默默拿起一枚,細細品嘗,臉上最后一絲殘留的緊繃也徹底松弛下來。
小寶那邊也不甘落后。他費力地端著一個大陶碗跑了過來,碗里是剛剛凝固、還帶著余溫、被他用鍋鏟敲碎成大小不一的不規則琥珀糖塊。金黃色的糖塊在碗里碰撞,發出清脆的聲響,濃郁的焦糖香氣撲面而來。
“伯伯!嘗嘗我的‘黃金琥珀糖’!可甜了!”小寶的聲音帶著獻寶的興奮,將大碗咚地一聲放在石桌上,震得里面的糖塊一陣跳動。
趙執事看著碗里那些形狀粗獷、棱角分明的糖塊,又看看小鳳那精致如藝術品的糯米糍,不禁莞爾。他捻起一塊最大的琥珀糖,入手微硬溫潤。放入口中,牙齒稍一用力,“咔嚓”一聲輕響,糖塊碎裂開來。先是霸道的甜,接著是醇厚的焦香,最后是那一點點若有若無的靈米清香,層次分明地在口中交織,帶來一種原始而滿足的快樂。雖然賣相遠不及妹妹的精致,但這味道,卻意外地豪爽痛快,別有一番風味。
“好!好!”趙執事忍不住連聲贊嘆,“小友這糖,甜得純粹,焦香四溢,如同這鄉野陽光一般,令人精神一振啊!”他這話倒有幾分真心,小寶的糖如同他這個人,簡單直接,卻充滿活力。
小寶得了夸獎,小臉笑開了花。
李長老也默默拿起一塊較小的糖塊,放入口中,仔細咀嚼著。那熱烈的甜味似乎沖散了他心中最后一點芥蒂。
趁著這難得的、被美食營造出的和諧氛圍,趙執事放下糖塊,正了正神色,開口道:“葉家娘子,實不相瞞,閣主命在下前來,除了表達歉意外,更有一事相商。”他看了一眼旁邊的李長老,見對方沒有反對的意思,才繼續說道,“我天工閣,還有百草門,乃至其他一些觀望的門派,對葉家那三道用于農耕的劍訣,以及那具‘劍氣犁’,確實求之若渴。然,‘專利’之說,開修真界萬古之先河,具體如何執行,權益如何界定,尚需細細斟酌。”