凜冽的劍氣威壓與狂暴的獸性煞氣在田野上空無聲地對撞、撕扯,空氣粘稠得如同凝固的琥珀。成年踏云虎龐大的身軀因壓抑的狂怒而微微顫抖,玄黑色的云霧在它體表劇烈翻騰,每一次吞吐都帶起低沉的嗚咽,琥珀色的眼瞳死死鎖定空中的周通,那里面燃燒的怒火幾乎要將這冰冷的青玄執事焚成灰燼。它身后的獸群在虎王的威懾下,同樣躁動不安,低吼、摩擦鱗甲、尖銳的鳴叫交織成一片危險的序曲。
周通懸浮于寒冰長劍之后,臉色如同覆蓋著一層亙古不化的寒霜。他狹長的眼眸冰冷地掃過下方劍拔弩張的獸群,最后落在小寶懷中那只瑟瑟發抖的幼虎身上,眼神中沒有一絲憐憫,只有一種處理“穢物”的漠然。他緩緩抬起右手,食指與中指并攏,指尖開始凝聚起一點刺目的青白寒芒,那光芒雖小,卻蘊含著凍結骨髓的恐怖力量,顯然準備強行出手鎮壓。
“孽畜冥頑,自取滅……”
“叔叔!”
一個清脆、稚嫩,甚至帶著點奶氣的聲音,突兀地、毫無預兆地插入了這即將爆發的毀滅序曲。
是小寶。
他抱著依舊在發抖、努力往他懷里鉆的幼虎,仰著小臉,清澈的大眼睛望向空中那冰冷的身影。他似乎完全沒感受到那令人窒息的威壓,也沒看到成年踏云虎瀕臨爆發的恐怖姿態。他的小臉上只有一種近乎天真的執著,還有一絲因為幼虎恐懼而帶來的擔憂。
他空著的那只小手,費力地從自己鼓鼓囊囊的小衣兜里掏啊掏。那衣兜是葉夢情用堅韌的靈稻殼纖維和柔軟的內襯布縫制的,耐磨又能裝。很快,他掏出了幾顆果子。
那果子約莫龍眼大小,表皮呈現出一種奇異的、近乎半透明的朱紅色,表面覆蓋著一層極其細密的、仿佛天然生成的淡金色紋路,在夕陽的余暉下,這些金紋流轉著微不可察的、溫潤內斂的光暈。果子散發出的并非濃郁果香,而是一種極其清新、純凈、仿佛雨后初霽山林般的草木氣息,只是這氣息中,隱隱透著一絲難以言喻的、源自血脈深處的蒼古韻味。
小寶似乎有些舍不得,小手在那幾顆果子上摩挲了一下,然后像是下了很大決心,高高舉起小手,將其中最大最紅、金紋最清晰飽滿的那一顆,努力地遞向空中的周通。
“叔叔,”小寶的聲音清脆而認真,帶著孩童特有的邏輯,“果果,甜甜的,給你吃。”
他另一只小手輕輕撫摸著懷里幼虎柔軟的頸毛,安撫著它的顫抖,然后抬頭,看著周通,烏溜溜的大眼睛里滿是期待和一絲不易察覺的懇求:“你吃了果果,就不要抓小腦斧了,好不好?它怕疼,傷口…傷口還沒好呢。”
這突如其來的轉折,讓所有人都愣住了。
葉夢情的心瞬間提到了嗓子眼,下意識地想阻止小寶這近乎“羊入虎口”的天真舉動。冷月心眼中精光一閃,目光瞬間聚焦在小寶手中那顆奇異的朱紅色果子上,玄光鏡雖未取出,但她的神識已悄然覆蓋其上,捕捉著那細微的、與眾不同的靈力波動。劉大張著嘴,徹底懵了,完全跟不上這節奏。成年踏云虎的咆哮也卡在了喉嚨里,它巨大的頭顱微微側向小寶的方向,琥珀色的眼瞳中閃過一絲人性化的困惑,體表翻騰的云霧都為之一滯。
空中,周通并攏的雙指間那點青白寒芒,凝聚的過程明顯頓住了。他那張如同冰封石刻的臉上,第一次出現了清晰的、帶著愕然的裂紋。他身后的兩名青年弟子,更是瞪大了眼睛,臉上倨傲的神情被難以置信的錯愕取代。征調靈獸,剝離妖丹,焚化軀體……如此肅殺冷酷的場面,竟然被一個臟兮兮的鄉下小崽子,用一顆看起來像是路邊野果的東西打斷了?還談起了“交易”?
荒謬!簡直荒謬絕倫!
鷹鉤鼻弟子最先反應過來,臉上瞬間涌起被羞辱的怒紅,厲聲喝道:“大膽小童!竟敢用野果戲弄青玄上仙!找死!”他手指微動,一道細微卻鋒銳的劍氣已然在指尖成形,就要射向小寶。
“慢。”
周通的聲音不高,卻如同冰珠砸落玉盤,清晰地阻止了弟子的動作。他那雙狹長冰冷的眼睛,此刻卻死死地盯住了小寶高舉的那顆朱紅色果子。以他筑基期的修為和見聞,自然能察覺到這果子絕非尋常野果。那半透明的表皮,那流轉著溫潤光暈的天然金紋,那清新中蘊含蒼古的草木氣息……尤其是,當他的神識掃過那果子時,竟然隱隱感到一絲極其微弱、卻無比精純、甚至帶著某種至高威嚴的生命本源之力!這感覺稍縱即逝,微弱得讓他幾乎以為是錯覺,但足以引起他絕對的重視。
他緩緩放下了并攏的雙指,指尖的寒芒悄然散去。身形微微一動,如同羽毛般飄落下來,距離田埂僅有一丈之遙,那股迫人的筑基威壓也隨之收斂了大半,但冰冷的審視目光卻更加銳利地聚焦在那顆果子上。
“此果,何名?何處得來?”周通的聲音依舊冰冷,卻沒了之前那種宣判式的漠然,多了一絲探究。
小寶眨了眨大眼睛,似乎沒太聽懂“何名何處”的意思,但他明白對方在問果子。他歪了歪頭,很認真地想了想,小手指了指田埂旁邊不遠處,那片剛剛被巨獸們“整理”過、顯得格外狼藉的灌木叢:“那里,小猴子…嗯…紅毛小猴子給我的。”他努力地比劃著,“好多好多,我挑了個最大的!”
紅毛小猴子?周通眉頭微不可察地蹙了一下。他神識瞬間掃過小寶所指的方向,只感知到一些殘留的、駁雜的弱小妖獸氣息,并無特殊。他心中疑慮更深,目光再次落回那果子上。
就在這時,小寶懷里的幼虎似乎感覺到了空中那股迫人的壓力減輕了些,小心翼翼地從小寶的衣襟里探出毛茸茸的小腦袋,濕漉漉的鼻子朝著周通的方向嗅了嗅,尤其是嗅了嗅那顆朱紅色的果子,小小的喉嚨里發出一聲微弱的、帶著渴望的“咕嚕”聲。
這細微的動靜,讓小寶更堅定了。他踮起腳尖,小手努力舉得更高,幾乎要碰到周通的袍角:“叔叔,你嘗嘗?可甜了!比…比劉叔給的麥芽糖還甜!”他努力推銷著,小臉上滿是真誠,仿佛在分享自己最珍貴的寶貝。
周通沉默著,冰冷的視線在小寶純真的臉龐和那顆奇異的果子間來回掃視。田野間一片死寂,成年踏云虎警惕地盯著他,喉嚨里滾動著壓抑的低吼。獸群的躁動暫時平息,但空氣中彌漫的緊張感并未消散。
幾息之后,周通緩緩伸出了手。他的手指修長、骨節分明,皮膚呈現出一種常年不見陽光的蒼白。指尖沒有直接觸碰果子,而是隔著一寸距離,一股無形的、柔和的靈力如同絲線般纏繞上那顆朱紅色的漿果。