十月初,晨,某深山
晨霧尚未完全散去,蜿蜒的盤山公路如同灰色的緞帶,纏繞在墨綠色的山林間。大巴車引擎低沉的轟鳴聲由遠及近,一輛輛印著各地名校標志的車輛,正朝著群山深處某個不為普通人所知的地點駛去。
空氣清冷,帶著深秋山間特有的草木與泥土氣息。偶有早起的鳥雀從林間驚起,撲棱著翅膀飛向更高處。
銀灰色的大巴車在晨光中泛著冷冽的光澤。
跡部景吾靠坐在第一排,紫灰色的發絲一絲不茍,深藍色的運動外套隨意搭在肩上。他閉目養神,指尖在膝頭有節奏地輕點,仿佛在聆聽某種無聲的樂章。但微蹙的眉心和周身散發出的、幾乎化為實質的銳利氣場,昭示著他此刻的高度專注。
忍足侑士坐在他斜后方,推了推眼鏡,鏡片后的目光平靜地掃過窗外飛逝的峭壁與深谷。他手中拿著一本薄薄的資料冊,上面是出發前緊急收集的、關于U-17訓練營的零星情報——雖然大部分信息都被列為機密。
向日岳人少見地沒有鬧騰,而是趴在窗邊,瞪大眼睛看著窗外:“這路……也繞得太遠了吧?訓練營到底在什么深山老林里啊?”
“據說是在一處高度保密的綜合訓練基地內,”忍足頭也不抬地解釋,“擁有全日本最頂尖的訓練設施,同時也最大限度地隔絕外界干擾。”
宍戶亮抱著手臂,帽檐壓得很低:“遜斃了……搞得神秘兮兮的。”
鳳長太郎坐在他身邊,溫和地笑笑:“宍戶前輩,這說明U-17的級別真的很高。”
日吉若和凱爾坐在后排。日吉若腰背挺直如標槍,眼神銳利如即將出鞘的古刀,低聲自語:“以下克上……就從這里開始。”凱爾則望著窗外,手無意識地撫摸著網球包——里面是他最慣用的兩把球拍,以及父親從奧地利寄來的、關于“網球的背面”最新心得的筆記。
最后一排,凌羽真和芥川慈郎坐在一起。
慈郎難得地沒有睡覺。他跪坐在座位上,整個人幾乎要趴到車窗上,琥珀色的眼睛睜得圓圓的,一眨不眨地看著外面,嘴里發出小小的驚嘆:
“哇……好高的山!看那邊!有瀑布!真醬你看到了嗎?水是銀色的!”
“啊,松鼠!是松鼠!跑得好快!”
“這里的空氣聞起來和東京完全不一樣!是樹葉和……嗯……巖石的味道?”
凌羽真安靜地坐在他旁邊,目光也落在窗外。但他的“看”與慈郎不同。精神力絲線以他為中心,無聲地向外擴散,如同最精密的雷達,感知著周圍的環境:海拔、濕度、風向、遠處隱約的水流聲、更深處可能存在的建筑群輪廓……他在腦中快速構建著這片區域的地形模型。
當慈郎又一次為一只掠過的飛鳥驚呼時,凌羽真微微側過頭。晨光透過車窗,在慈郎興奮的側臉上投下柔和的暖色,那長長的睫毛隨著他眨眼的動作,像蝴蝶翅膀般輕輕顫動。凌羽真的目光在那張生動的臉上停留了一瞬,眼底泛起一絲難以察覺的柔和漣漪。
“就快到了。”他忽然開口,聲音平靜。
“誒?真醬怎么知道?”慈郎轉過頭,好奇地問。
凌羽真沒有解釋,只是抬了抬下巴,示意前方。
山路在此處轉過一個巨大的彎道,視野豁然開朗。前方不再是連綿的山巒,而是一處被群山環抱的廣闊谷地。谷地中央,一片規模龐大、風格冷硬的建筑群如同巨獸般匍匐在地平線上。
高聳的銀色主樓在晨光下反射著金屬光澤,周圍散布著數個標準網球場、綜合訓練館、體能測試中心,以及遠處看不清用途的特殊場地。最引人注目的是,建筑群外圍豎立著數米高的金屬圍欄,頂端設有監視設備,入口處是厚重的電子閘門,兩側有身著深色制服、身姿筆挺的警衛站立。
肅穆,森嚴,與世隔絕。
這就是U-17日本代表訓練營。
車內瞬間安靜下來,連最活潑的慈郎也屏住了呼吸。所有人都凝視著那座仿佛自成一個世界的堡壘,感受著無聲涌來的、混合著期待、緊張與戰意的沉重氣壓。