北蠻的攻勢如同永不停歇的潮水,持續了整整一夜。
喊殺聲、慘叫聲、巨石砸落的轟鳴聲幾乎沒有一刻停歇。
直到天光微亮,那瘋狂的進攻才如同退潮般暫緩。
只留下關墻上下遍地狼藉和濃得化不開的血腥氣。
小院內,王爵和秦紅玉幾乎一夜未眠。
外面的每一道喊殺聲都牽動著他們的神經。
柳云舒更是嚇得蜷縮在角落,臉色蒼白。
天亮后不久,周鐵柱拖著疲憊不堪的身軀再次來到小院。
他盔甲上沾滿了凝固的血污和煙塵,眼窩深陷,但眼神依舊銳利。
“暫時打退了。”他聲音沙啞,“狗娘養的北蠻,這次是下了血本,攻城器械比以往犀利得多。”
“傷亡如何?”秦紅玉問道。
周鐵柱臉色一黯,“不小。東城墻幾處垛口都被砸爛了,弟兄們死傷慘重。藥材、滾木礌石消耗巨大,若北蠻持續這般猛攻,恐怕……”
王爵沉默片刻,將昨夜黑衣人遺落的那枚蓮花鐵牌拿了出來,“周隊正,昨夜有黑衣人潛入,這是他們留下的。你可認得此物?”
周鐵柱接過仔細端詳,眉頭越皺越緊,“這蓮花圖案……從未在軍中或常見幫派中見過。質地特殊,非普通鐵匠能打造。”
他掂量了一下,又用手指摩挲著花紋邊緣,“工藝很精細,像是京城那邊的手藝?”
王爵和秦紅玉心中同時一凜。
“關內可有能打造此等精細鐵器的匠人?”王爵追問。
周鐵柱沉吟道,“關內鐵匠鋪不少,但大多打造軍械和農具。若說能打造這等精巧物件的……或許只有‘張氏鐵匠鋪’的老張頭,他祖上據說在京城工部當過差,手藝是一絕,偶爾也接些私活。不過此人脾氣古怪,等閑不與人交道。”
張氏鐵匠鋪!
這無疑是一條重要線索。
“周隊正,能否帶我去一趟張氏鐵匠鋪?”王爵立刻道。
周鐵柱有些猶豫,“此刻關內戒嚴,你身份特殊……”
“正因身份特殊,才需盡快查明真相。”
秦紅玉開口道,“內奸不除,雁門關永無寧日。陳將軍既命你保護我等,暗中調查,此事便是我等職責所在。”
周鐵柱看了看秦紅玉,又看了看王爵堅定的眼神,最終一咬牙,“好!我陪你去!但需快些,北蠻不知何時又會攻城。”
他帶著王爵,換上普通兵卒的號服,混在往來的人流中,朝著關內西區走去。
經歷了一夜鏖戰,關內的氣氛壓抑而忙碌。
傷兵不斷被抬下,民夫和輔兵忙著運送守城物資,修補破損的工事。