建安二十三年夏,就在楚王劉基大刀闊斧推行新政、全力備戰之際,一股詭異的暗流,開始在楚國看似穩固的南方疆土下悄然涌動。這股力量的源頭,依舊指向那位蟄伏在幕后、不甘失敗的南華老仙。
某處隱秘的海外仙山(疑似琉球或臺灣某隱秘據點),霧氣繚繞的洞府內。
南華老仙(分身)面色陰沉地看著一面水鏡,鏡中映出的正是楚國境內欣欣向榮的景象:新幣流通,商旅繁盛,農田豐收,官倉充盈,百姓臉上少了戰亂年代的凄惶,多了幾分安寧。尤其是荊州、江東等新附之地,楚國的賑災、免稅、勸農政策效果顯著,民心漸附。
“可惡!”南華老仙一揮袖袍,水鏡波紋蕩漾,景象模糊,“劉基此子……不僅武力強橫,這治國安民的手段竟也如此了得!長此以往,民心歸附,氣運穩固,再想動搖,難如登天!”
他苦心策劃的卑彌呼、貴霜帝國連環計,皆被劉基以力破巧,反而助其吞并江東、荊州,勢力暴漲。直接刺殺又遭反噬,折了于吉,重傷左慈。眼見劉基的“楚國”氣運如日中天,即將完成南方一統,北伐中原,若讓其成功,他汲取“亂世氣運”的謀劃將徹底破產,甚至可能遭到本尊南華仙人的嚴厲懲戒!
“絕不能坐以待斃!”南華老仙眼中閃過一絲狠厲,“劉基根基在南方,其新政雖得民心,然時日尚短,根基未穩!且疆域遼闊,新附之地眾多,必有可乘之機!既然外力難侵,那便從內部瓦解!”
他踱步沉思,腦中飛快算計:“張角雖死,然‘黃天’之余孽未盡!其女張寧,得其父部分真傳,心懷仇恨,隱匿民間;其徒張魯,假借五斗米道割據漢中,實乃我暗中扶持,如今漢中雖失,其人潛逃,正好可用!此次,不再搞席卷八州之勢,那太過顯眼,易被撲滅。而要星星之火,散布南疆,以宗教煽惑,挾裹流民,專攻其新政薄弱之處與糧草囤積之地!讓其后方不穩,前線自亂!”
想到此處,南華老仙立刻行動。他取出一枚古樸的符印,口中念念有詞,一道無形的訊息跨越山海,傳向兩個隱秘的所在。
一月后,荊州南部,武陵郡與零陵郡交界的深山密林中。
一處廢棄的山神廟被修繕一新,成為了秘密據點。廟內,一名身著粗布麻衣、面容姣好卻帶著刻骨仇恨的年輕女子——張寧(張角之女),正虔誠地跪拜著一尊模糊的神像(實為南華老仙的化身投影)。她身后,聚集著數百名衣衫襤褸、眼神狂熱的信徒,多是失去土地或因戰亂流離失所的百姓。
“蒼天已死,黃天不當立乎?”張寧站起身,聲音帶著一種奇異的蠱惑力,“那劉基,雖是漢室宗親,然其推行霸道,苛政猛虎,與暴漢何異?今,南華仙師再降法旨,令我等于荊南、江東、交州等地,再舉‘黃天’旗,抗楚暴,均貧富!仙師賜下符水,可治病強身,更能得黃天庇佑!”
信徒們紛紛叩首,高呼“黃天當立”!他們在張寧的煽動下,將對新政不適(如某些地區土改觸動豪強利益)、或遭受胥吏欺壓的不滿,統統歸結于楚王的統治。
幾乎同時,在交州郁林郡(今廣西部分地區)的瘴癘之地,以及江東會稽郡的偏遠山區,類似的秘密據點也在悄然建立。領頭者,或是張角舊部,或是南華老仙新發展的巫覡,他們打著“黃天復興”、“南華救世”的旗號,利用符水治病、預言災異等手段,在信息閉塞、統治力量相對薄弱的邊緣地帶,暗中發展信徒,積蓄力量。
而另一關鍵棋子,原漢中割據勢力首領張魯,則在南華老仙的指引下,悄然潛入益州南部(靠近南中之地)。他憑借其五斗米道的組織經驗和宗教影響力,以及南華老仙提供的少量資源(如粗淺丹藥、迷惑心智的香料),在南中蠻族與漢人雜居的區域,重新拉起了一支以宗教狂熱為核心的武裝力量,號稱“鬼卒**”,不時騷擾楚國邊境州縣,劫掠糧草,散布謠言。
然而,與此前張角起義的烈火燎原之勢不同,這一次的“黃巾余孽”復起,顯得雷聲大,雨點小。
在荊州,幾次小規模的騷亂剛剛冒頭,就被當地迅速反應的亭長、游徼帶領民兵撲滅。楚國推行的保甲連坐制度和高效的驛站通信系統,使得地方上的異常動向能很快被上層知曉。
在江東,一些試圖煽動漁民抗稅的妖人,直接被甘寧水師的巡邏隊抓獲,扔進了大牢。
在交州,雖然山高皇帝遠,但楚王大力推行的屯田政策和醫官下鄉,讓大多數百姓得到了實實在在的好處,對那種虛無縹緲的“黃天”許諾興趣不大。張寧等人的活動范圍,被牢牢限制在少數極其偏遠的山區,難以形成大勢。
江陵,楚王行宮。
劉基看著各地太守呈報上來的關于“妖人惑眾”、“黃巾余孽作亂”的奏章,嘴角勾起一抹冷笑。
“南華老賊,果然賊心不死!黔驢技窮,只能玩這種上不得臺面的把戲了。”他將奏章扔在案上,對下方的法正、龐統等人道。
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法正捻須笑道:“大王明鑒。此等宵小之輩,只能在陰暗角落煽風點火,難成氣候。我大楚新政惠民,根基日固,豈是幾句妖言所能動搖?各地官府應對及時,足見新政之效。”
龐統小眼睛閃著精光:“不過,也不能放任不管。可命各地加強巡查,尤其是對新附邊遠之地,嚴查巫蠱,重賞舉報。同時,可讓格物院編些淺顯的冊子,派人到鄉間宣講,破除迷信,宣揚新政好處。雙管齊下,這些鼠輩自然無處藏身。”
劉基點頭:“就依士元之言。另外,傳令張嶷(益州南部守將)、士燮(交州歸附士族代表),對張魯、以及交州的妖人,剿撫并用。愿降者,可給生路;頑抗者,格殺勿論!至于那張寧……”他眼中寒光一閃,“若能生擒,押來江陵,孤倒要看看,她背后到底是何方神圣!”
命令下達,楚國的國家機器高效運轉起來。新政帶來的穩定和實惠,如同溫暖的陽光,迅速驅散著南華老仙精心散布的些許陰霾。所謂的“黃巾復起”,在楚國強大的統治力和民心向背面前,更像是一場拙劣的鬧劇,未能掀起太大波瀾。
南華老仙在洞府中,通過水鏡看到各地起義接連受挫、信徒不斷被清剿的景象,氣得幾乎吐血。他發現自己低估了劉基的治國能力,也低估了百姓對安定生活的渴望。
“劉基……你好手段!看來,尋常之法,確實難動你根基……”南華老仙眼中閃過一絲瘋狂與決絕,“既然如此,那就別怪老夫,行非常之法了!張寧、張魯……你們最后的用處,到了!”
一場圍繞宗教煽動與民心爭奪的暗戰,在楚國廣袤的南疆悄然進行著。雖然目前局勢可控,但南華老仙的瘋狂反撲,無疑給看似平靜的楚國后方,埋下了一顆危險的種子。劉基的北伐大業,仍需時刻警惕來自暗處的冷箭。
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