地中海東岸,西里西亞,一處臨海的羅馬貴族城堡。
三位氣質(zhì)迥異、卻都散發(fā)著上位者威嚴(yán)的男子,圍坐在一張鑲嵌著象牙和寶石的圓桌旁??諝庵袕浡咸丫?、香料以及一絲若有若無的硝煙味。
坐在主位的,是一位身材魁梧、面容剛毅、身著鑲紫邊托加袍的中年男子。他眼神銳利如鷹,舉手投足間帶著久經(jīng)沙場的鐵血氣息與羅馬貴族特有的傲慢。正是羅馬帝國敘利亞行省總督,軍團統(tǒng)帥,穿越者——馬可·奧勒留·塞維魯(化名),代號R066。他敲了敲桌面,聲音低沉而富有壓迫感:“迦膩色伽,阿爾達班,時間寶貴,直接開始吧。東方的‘小蝴蝶’,似乎扇動的風(fēng)越來越大了。”他說的是拉丁語,但顯然在座都聽得懂。
坐在他對面,是一位膚色較深、鼻梁高挺、頭纏華麗頭巾、身披絲綢長袍的男子。他手指上戴著一枚巨大的藍寶石戒指,眼神深邃,帶著東方君王的慵懶與算計。他是貴霜帝國皇帝,穿越者——迦膩色伽二世,代號S007。他微微一笑,用帶著印度口音的希臘語回應(yīng),語氣不急不緩:“馬可,你還是這么急躁。劉基?一個幸運的后來者罷了。他在南方的折騰,不過是在我們劃定的池塘里濺起些許水花。真正的棋盤,在更廣闊的地方。”他輕輕晃動著酒杯,琥珀色的酒液蕩漾。
第三位,是一位面容清瘦、留著整齊短須、眼神如同狐貍般狡黠的男子。他穿著安息貴族常見的刺繡長衫,顯得低調(diào)而神秘。他是安息帝國(帕提亞)的實權(quán)人物,穿越者——阿爾達班五世,代號A113。他操著一口流利的阿拉米語,聲音平靜無波:“情報顯示,劉基獲得了‘系統(tǒng)’的技術(shù)支援,海船、弩炮、神臂弩。發(fā)展速度超出預(yù)期。這可能會擾亂我們在東方的‘代理人’平衡?!?/p>
馬可冷哼一聲,一口飲盡杯中的葡萄酒:“平衡?我們需要的不是平衡,是掌控!迦膩色伽,你在東方經(jīng)營最早,那個所謂的‘漠北聯(lián)盟’,就是你搞出來的玩意兒?靠譜嗎?別像上次的羌氐一樣,被劉基和黃忠的兒子當(dāng)成了練級怪?!?/p>
迦膩色伽眼中閃過一絲不悅,但很快掩飾過去,淡淡道:“羌氐不過是試探性的棋子,損失了也無妨。漠北聯(lián)盟,不同。我提供了更精良的鍛鋼技術(shù)、更有效的軍事組織方法,甚至……派去了真正的軍事顧問。阿爾達班提供了貿(mào)易路線和情報支持,而馬可你……似乎也‘不小心’流失了一些羅馬的攻城器械圖紙給他們?”
阿爾達班微微一笑,不置可否:“互利互惠。一個強大而統(tǒng)一的草原勢力,可以有效牽制漢朝的所有繼承者(曹操、劉協(xié)、劉備、乃至劉基),讓他們無暇西顧。為我們各自經(jīng)略西方、解決內(nèi)部問題,爭取時間?!?/p>
馬可身體前傾,壓低聲音:“問題是,這個‘代理人’會不會失控?我們扶持他們,是為了讓他們當(dāng)看門狗,不是養(yǎng)出一頭能反噬主人的狼!”
“放心,”迦膩色伽成竹在胸,“技術(shù)是關(guān)鍵。我們給了他們更好的刀劍,但沒給冶煉技術(shù),給了他們更堅固的鎧甲,但沒給板甲流水線;給了他們投石機圖紙,但核心的扭力彈簧齒輪技術(shù)還在我們手里。他們的命脈——鹽、鐵、布匹、乃至部分糧食,都依賴我們的貿(mào)易。一旦不聽話,切斷供應(yīng),他們自己就會內(nèi)亂。”
阿爾達班補充道:“而且,根據(jù)‘冥使’偶爾透露的碎片信息……這個星球的‘劇情’似乎受到某種更高層面的‘觀測’甚至……‘干預(yù)’。美洲那邊,瑪雅文明的某些遺跡顯示出的天文和數(shù)學(xué)知識,在某些時間點上,出現(xiàn)了不合邏輯的飛躍……冥使對此諱莫如深,但暗示可能與……‘非本宇宙’的訪客有關(guān)。”
此言一出,連馬可和迦膩色伽都沉默了片刻,眼神變得凝重。他們作為穿越者,對“超自然”或“外星”存在的接受度遠高于常人。這意味著,他們面臨的局面,可能比國家爭霸更加復(fù)雜和危險。
“所以,”阿爾達班總結(jié)道,“我們的首要目標(biāo),是整合我們所能掌控的資源(羅馬、安息、貴霜),成為這個世界最強的‘玩家’,才有資格去應(yīng)對未來可能出現(xiàn)的……任何挑戰(zhàn)。東方的混亂,在一定時期內(nèi),符合我們的利益。漠北聯(lián)盟,就是維持這種混亂的最佳工具?!?/p>
馬可點了點頭,算是認(rèn)可了這個策略:“好吧。那就繼續(xù)支持那個……叫什么來著?漠北聯(lián)盟。讓他們?nèi)ソo曹操、劉協(xié)、劉基找點麻煩。我們嘛……”他看向迦膩色伽,“是時候解決我們之間關(guān)于亞美尼亞和小亞細(xì)亞的爭端了?用談判,還是用軍團?”
迦膩色伽笑了笑:“或許,可以邊談邊打?畢竟,我們都需要實戰(zhàn)來檢驗新裝備,不是嗎?”
三人相視一笑,舉杯。笑容之下,是各自深沉的算計與對絕對力量的渴望。這場密會,奠定了西方三大穿越者帝國暫時合作、東方攪局的戰(zhàn)略基調(diào)。而他們口中那個神秘的“美洲異?!焙汀胺潜居钪嬖L客”的伏筆,則為這個本就紛亂的世界,埋下了更深的謎團與危機。
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幾乎與此同時,萬里之外的漠北草原,正在發(fā)生一場天翻地覆的變化。
傳統(tǒng)的部落聯(lián)盟形式正在被一種更高效、更集權(quán)的政體所取代。在貴霜、安息乃至羅馬(通過隱秘渠道)的暗中支持下,一個名為“漠北聯(lián)盟國”的新生政權(quán)宣告成立!
聯(lián)盟國的“大汗”,并非來自傳統(tǒng)的鮮卑或烏桓大族,而是一位名叫軻比能的年輕梟雄。他勇猛善戰(zhàn),更難得的是極具政治手腕,并且最早接受了貴霜顧問的建議,開始整合草原各部。在獲得源源不斷的外部援助后,他憑借精良的武器(遠超漢軍的彎刀、鐵甲)、充足的糧草(通過安息商路輸入),以及“天神賜?!保ㄙF霜祭祀?yún)f(xié)助宣傳)的神秘光環(huán),以雷霆手段壓服了反對者,統(tǒng)一了鮮卑、烏桓大部,并收服了丁零、堅昆等部落。
鄂爾渾河畔,新建的“龍城”(模仿匈奴龍城,但更加堅固,采用了部分夯土和磚石結(jié)構(gòu))矗立起來,成為了漠北聯(lián)盟國的政治軍事中心。
金頂大帳內(nèi),軻比能身著融合了胡漢風(fēng)格的華麗袍服,端坐在鋪著白虎皮的寶座上。下方,分列著來自各部的首領(lǐng)和將軍,人人披掛著閃亮的新式鎧甲,眼神中充滿了貪婪與野性。
“諸位!”軻比能聲音洪亮,帶著不容置疑的權(quán)威,“長生天庇佑!來自西方強大帝國的朋友們,賜予我們鋒利的刀劍,堅固的盔甲,吃不完的糧食!讓我們不再受南人欺壓,不再為寒冬饑餓而擔(dān)憂!如今,漠北一體,帶甲之士,已逾百萬!”
帳中響起一片狂熱的呼嘯聲。百萬之?dāng)?shù)或許有夸大,但經(jīng)過整合和裝備更新后的草原騎兵,戰(zhàn)斗力確實發(fā)生了質(zhì)的飛躍。
“但是!”軻比能話鋒一轉(zhuǎn),眼中寒光四射,“南方的漢人,占據(jù)著肥沃的土地,繁華的城市,數(shù)不盡的財富和女人!他們內(nèi)斗不休,正是長生天賜予我們的良機!曹操、劉協(xié)、劉備、劉基……他們都在自相殘殺!我們的目標(biāo),不再是搶掠,而是——征服!”
他猛地站起身,拔出腰間的鑲寶石彎刀,指向南方:“首先,拿下并州!奪取河套肥沃之地,作為我們南下的根基!讓漢人在我們鐵騎的蹄下顫抖吧!”
“吼!吼!吼!”帳內(nèi)的部落首領(lǐng)們?nèi)缤妊睦侨海l(fā)出震天的咆哮。他們仿佛已經(jīng)看到了南方富庶的土地在向他們招手。
很快,龐大的漠北聯(lián)軍開始南下。他們不再是過去松散劫掠的部落武裝,而是有著統(tǒng)一指揮、裝備精良、戰(zhàn)術(shù)明確的戰(zhàn)爭機器。他們避開曹操重兵布防的幽州,如同潮水般涌向并州北部。
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