北線童林生擒邢道榮、大破零陵軍的捷報(bào),如同一聲春雷,迅速傳遍漢南州各地,極大地振奮了軍民士氣。然而,劉基深知,真正的考驗(yàn)在西線。沙摩柯熟悉地形,兇悍狡詐,武陵太守金旋雖庸碌,但其麾下仍有數(shù)千荊州正兵,不容小覷。
西線,牂牁郡與武陵郡交界的險(xiǎn)要之地——盤(pán)蛇谷外,漢南軍大營(yíng)依山傍水,旌旗招展。中軍大帳內(nèi),劉基一身戎裝,踞坐主位,兀突骨、是儀、孫邵等文武分列兩旁。氣氛肅殺,卻不見(jiàn)慌亂。
“報(bào)——!”斥候飛馬入營(yíng),“稟州牧!沙摩柯、金旋聯(lián)軍約兩萬(wàn)五千人,已出武陵山,前鋒距盤(pán)蛇谷不足三十里!沙摩柯蠻兵為先鋒,金旋荊州軍押后!”
兀突骨聞言,眼中兇光畢露,嗡聲道:“主公!讓俺老兀帶藤甲軍打頭陣!定把沙摩柯那叛徒的腦袋擰下來(lái)!”
劉基抬手制止了他,目光沉靜地看向攤開(kāi)的地圖。盤(pán)蛇谷,谷道蜿蜒,兩側(cè)山高林密,確實(shí)是設(shè)伏的絕佳地點(diǎn)。沙摩柯在此地吃過(guò)虧(指之前被法正算計(jì)),此次卷土重來(lái),必定加倍小心。
“沙摩柯狡詐,且知我藤甲軍怕火。”劉基緩緩開(kāi)口,手指點(diǎn)著地圖上盤(pán)蛇谷兩側(cè)的山林,“此番進(jìn)軍,他必會(huì)防我火攻,甚至可能……以其人之道還治其人之身。”
是儀捻須點(diǎn)頭:“主公明見(jiàn)。沙摩柯新附金旋,急于立功,必求速戰(zhàn)。盤(pán)蛇谷險(xiǎn)要,他若想誘我入谷,很可能已在谷中預(yù)設(shè)火攻之物,待我軍進(jìn)入,再行焚燒。”
孫邵擔(dān)憂道:“若如此,藤甲軍貿(mào)然進(jìn)入,危矣!”
兀突骨一聽(tīng),銅鈴大的眼睛瞪圓了:“那咋辦?難不成不打了?”
劉基嘴角勾起一抹冷冽的笑意:“打,當(dāng)然要打!而且要打得更狠!沙摩柯想用火,我便讓他自食其果!”他看向兀突骨,“老兀,此次你的藤甲軍,不必做先鋒。”
“啊?”兀突骨急了,“那俺干啥?”
“你率藤甲軍,埋伏在盤(pán)蛇谷出口外五里的‘落鳳坡’!”劉基手指地圖上一點(diǎn),“那里地勢(shì)開(kāi)闊,利于你藤甲軍發(fā)揮沖陣優(yōu)勢(shì)。待沙摩柯和金旋的聯(lián)軍被引入谷中,受挫慌亂退出谷口時(shí),你便率軍截殺,一舉擊潰其主力!”
他又對(duì)是儀和孫邵道:“是公,孫公,你二人率中軍步兵,多備強(qiáng)弓硬弩,在盤(pán)蛇谷入口處依山列陣,做出嚴(yán)防死守、阻敵于谷外的姿態(tài)。要讓沙摩柯以為,我軍主力皆在谷口,不敢入谷決戰(zhàn)。”
“那……誰(shuí)去誘敵入谷?”兀突骨撓頭問(wèn)道。
劉基站起身,周身一股磅礴的氣勢(shì)自然流露,眼中精光閃爍:“本牧親自去!”
“什么?!”帳內(nèi)眾人大驚失色!主公親自做誘餌?這太危險(xiǎn)了!
“主公不可!”是儀連忙勸阻,“萬(wàn)金之軀,豈可輕涉險(xiǎn)地?若有閃失,我等萬(wàn)死莫贖!”
劉基擺手,自信一笑:“諸位放心。沙摩柯、金旋,土雞瓦狗耳!我正要以身做餌,親手碾碎他們的癡心妄想!況且……”他拍了拍腰間的“斷浪”劍,“有元霸神力在身,千軍萬(wàn)馬,我亦往矣!正好讓天下人知道,我劉基久不出手,也非是只會(huì)運(yùn)籌帷幄的文弱之主!”
他心意已決,眾將雖擔(dān)憂,卻也被其豪情感染,不再勸阻。
計(jì)議已定,各部依計(jì)行事。是儀、孫邵率中軍大張旗鼓地在盤(pán)蛇谷入口布防,深溝高壘,旌旗密布,做出固守姿態(tài)。兀突骨則率領(lǐng)藤甲軍,悄無(wú)聲息地潛行至落鳳坡設(shè)伏。
而劉基,僅帶五百精銳親衛(wèi)騎兵,一人一騎,矗立在盤(pán)蛇谷入口前的一片空地上,靜候敵軍。他白馬銀甲,在陽(yáng)光下熠熠生輝,宛如天神下凡。
不久,地平線上煙塵滾滾,沙摩柯率領(lǐng)的近萬(wàn)蠻兵先鋒,如同潮水般涌來(lái)。看到谷口漢南軍嚴(yán)陣以待,沙摩柯勒住戰(zhàn)馬,臉上刀疤扭曲,露出獰笑。他身邊,武陵太守金旋也騎著馬,面色有些緊張。
“金太守,你看!”沙摩柯指著谷口,“劉基小兒果然膽小,只敢守在山口!哈哈,正合我意!”他早已在盤(pán)蛇谷內(nèi)埋下了大量火油干柴,只等漢軍追入,便點(diǎn)火焚燒。
金旋皺眉道:“沙摩柯大王,劉基用兵詭詐,不可不防啊。你看谷口那員小將,氣度不凡,莫非有詐?”
沙摩柯定睛一看,也認(rèn)出了谷前那白馬將軍正是劉基本人!他先是一驚,隨即狂喜:“劉基!他竟敢親自出陣?真是天助我也!若能在此擒殺劉基,漢南軍不戰(zhàn)自潰!”
貪婪和立功之心瞬間沖昏了沙摩柯的頭腦,他早已把之前的謹(jǐn)慎拋到九霄云外。他轉(zhuǎn)身對(duì)金旋道:“金太守!你率本部兵馬在此壓陣,看我如何生擒劉基!”說(shuō)罷,不待金旋回應(yīng),便揮舞著大刀,率領(lǐng)蠻兵發(fā)起了沖鋒!
“劉基小兒!納命來(lái)!”沙摩柯一馬當(dāng)先,狂吼著沖向谷口。