“你熟悉夷人部落,此次尋鹽,需要當地向導,也可能與占據鹽泉的部落打交道。你親自帶隊,挑選精干人手,護衛尋鹽使的安全,并負責與當地部落溝通!若能合作開采,許以厚利!若其阻撓……”劉基眼中寒光一閃,“你知道該怎么做!”
“明白!”孟獲摩拳擦掌,“主公放心!找鹽這事,包在俺身上!哪個部落敢藏著掖著,俺好好跟他‘講講道理’!”
尋鹽的隊伍很快出發了。孟獲這次異常賣力,不僅僅是因為任務重要,更因為他找到了一個絕佳的“借口”可以去見祝融——請教關于哀牢山一帶的地理和部落情況!這可是正經公事!
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祝融部落大帳內。
祝融看著一臉“正氣凜然”跑來“咨詢公事”的孟獲,有些好笑。她自然也得到了劉璋封鎖貿易、南中缺鹽的消息。
“所以,劉基是讓你去找鹽?”祝融挑眉。
“對!主公說了,咱們南中自己就有鹽!就在哀牢山那些地方!”孟獲挺起胸膛,“這事關乎所有部落的生計,特別重要!你們部落常在那片活動,肯定知道些消息,比如哪里有咸水、苦水泉子?”
祝融沉吟片刻,她部落確實知道幾處小的咸水泉,但出鹽少,味道也苦,平時很少用。她看著孟獲急切的樣子,倒也沒藏私,指出了幾個大概方位。
孟獲大喜,拿出小本本(還是那塊木板)認真記下。記完后,他卻不走,搓著手,看著祝融,嘿嘿笑道:“那個……祝融,這次找鹽,可是個大功勞。等找到了,我……我算你一份功勞!肯定在主公面前替你美言!”
祝融白了他一眼:“我用得著你美言?”但語氣卻沒那么沖了。
孟獲想起劉基教的“要展示能力和擔當”,繼續道:“等鹽廠建起來,肯定需要人手。你們部落要是愿意參與,采鹽、運鹽,都能分到好處!以后咱們南中自己產的鹽,管夠!再不用看劉璋臉色!”
這話說到了祝融心坎上。鹽的重要性她太清楚了。如果劉基真能在南中找到并產出足夠的鹽,那對整個南中夷人都是天大的好事。她看向孟獲的眼神,少了幾分戲謔,多了些審視:“你倒是……開始干點正事了。”
孟獲一聽,心里樂開了花,覺得這比收到花還高興!他一激動,又忘了劉基教的“循序漸進”,脫口而出:“那當然!我孟獲現在可是干大事的人!等以后鹽夠了,錢也多了,我給你打造一套純金的標槍!”
祝融:“……你還是先找到鹽再說吧?!彼裏o奈地擺擺手,但嘴角那抹笑意,卻比上次明顯了許多。
皇天不負有心人,或者說,劇情需要。孟獲帶領的尋鹽隊,憑借祝融提供的線索和當地向導的幫助,很快就在黑水(金沙江)支流沿岸,后世黑井古鎮附近,發現了一處流量可觀的鹽鹵泉眼!消息傳回,整個都督府都沸騰了!
劉基親自帶隊,帶著大批工匠和物資,趕往發現地。看到那汩汩涌出的咸鹵水,他心中大定。立刻按照記憶中的方法,指揮工匠修建過濾池(鋪細沙、木炭)、架起數十口大鍋,開始大規模熬鹽。
第一批粗鹽出爐時,雖然顏色泛黃,味道苦澀,但確確實實是鹽!接著按照劉基教的提純法,溶解、重結晶……當雪白、細膩的食鹽終于出現在眾人面前時,整個工地爆發出了震天的歡呼!
“出鹽了!我們有自己的鹽了!”人們抓起白花花的鹽,激動得熱淚盈眶。
劉基抓起一把鹽,感受著那細膩的觸感,心中豪情萬丈:劉璋,你想用鹽卡我脖子?沒想到吧,我直接在你身邊點開了鹽科技!經濟封鎖?從今天起,就是個笑話!
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