就在劉基四人進入迷宮后不久,碎空淵外圍,幾處不同的陰影中,相繼浮現出人影。
冥府方向,一道籠罩在濃郁黑氣中、氣息比之前那四名黑袍人強橫十倍不止的高大身影悄然出現,他望著迷宮入口,兜帽下兩點猩紅魂火跳動:“玉虛道韻……天鑒共鳴……他進去了。傳令,‘冥衛’集結,在‘生門’與‘死門’交匯處設伏……此次,絕不容有失!”
星海人族方向,那銀發女子與幾名同伴出現在一塊懸浮的巨石上,她手中一個巴掌大的精密儀器正閃爍著復雜的數據流。“目標已進入高維空間褶皺區,能量讀數與‘火種密鑰’預估反應匹配度87%。啟動‘潛影’模式,同步追蹤,分析其路徑規律,嘗試建立空間模型。注意規避本地土著勢力及高維生命體。”
另一側,幾名看似散修、實則眼神精悍的修士也聚在一起,為首者正是之前在老兵酒館附近出現過的兩人之一。“他們進去了,跟著那霞光和道音的指引……看來天鑒殘片果然有效。立刻將這里的坐標和觀察到的路徑起始點傳回島主。我們……先不進去,在外圍接應,等里面斗得差不多了再說。玉虛宮的寶貝,可不是那么好拿的。”
碎空淵迷宮,光怪陸離。
甫一進入,鎮海梭便劇烈震蕩,梭身發出不堪重負的“嘎吱”聲。四面八方涌來的并非實體攻擊,而是錯亂、狂暴、不斷撕扯、折疊、湮滅的空間之力!視線所及,無數道顏色各異、寬窄不一、毫無規律的空間裂縫如同活著的巨蟒,在虛空中瘋狂游走、交錯、碰撞、生滅。上一刻看似安全的路徑,下一秒就可能被新生的裂縫吞噬。更有混亂的時空碎片如同鋒利的鏡面,倒映出過去、未來、乃至不同可能性的扭曲光影,令人神魂顛倒,難以辨認真實。
“棄舟!”劉基當機立斷。就在四人剛沖出鎮海梭,那艘堅固的飛梭便被一道憑空出現的、巨大的漆黑裂縫無聲無息地吞噬、絞碎,連殘渣都未剩下。
腳踏虛空,卻無踏實感,仿佛立于不斷流動的沙礫之上。狂暴的空間亂流撕扯著護體靈光,那三張“定空符”自動激發,在四人周圍形成三個相對穩定的淡銀色光圈,勉強抵御著最直接的空間切割,但消耗極快。更麻煩的是方向感徹底喪失,上下左右顛倒錯亂,若非劉基手中“天鑒”殘片散發出越來越熾熱的淡金色光芒,投射出一條清晰的、由光點組成的“安全路徑”虛影在前方指引,四人恐怕瞬間便會迷失在這無盡迷宮之中。
“緊跟朕!一步踏錯,便是萬劫不復!”劉基低喝,此刻無外人,黃敘三人立刻改口稱“陛下”。他手持天鑒殘片,周身皇道龍氣與星辰之力全力運轉,混合著玉虛道韻,形成一層淡金色的護體神光,率先沿著殘片指引的路徑,小心翼翼前行。那路徑曲折離奇,時而需從兩道幾乎貼合的細密裂縫間側身穿過,時而需躍過一片看似虛無、實則暗藏空間塌陷的“陷阱”,時而又需等待前方一片游蕩的“時空碎片”漂移過去。
黃敘、童林、兀突骨緊隨其后,面色凝重,將警惕提升到極致。他們能感覺到,這迷宮中隱藏的兇險,遠超之前所遇的任何絕地。那無處不在的空間撕裂感,仿佛隨時能將他們扯成碎片。
行進了約莫半個時辰,前方的路徑虛影忽然一轉,指向一片被濃郁、粘稠、閃爍著細碎星輝的銀灰色空間霧靄籠罩的區域。霧靄之中,隱約可見一株高不過三尺、通體晶瑩如琉璃、枝葉舒展間有點點星辰光屑灑落的奇異小樹,扎根于一塊懸浮的、布滿玄奧紋路的殘破玉臺之上。小樹頂端,懸掛著三枚龍眼大小、通體銀白、內部仿佛有星河漩渦緩緩旋轉、散發著精純至極星辰本源氣息的果實。
“星辰果?”劉基目光一凝,感受到體內《星辰引》功法的劇烈躁動與渴望。天鑒殘片傳來的牽引感在此地也達到了頂峰,并非指向更深處,而是微微震顫,仿佛在確認此物。
“陛下小心,此地空間霧靄有異,恐是陷阱。”童林槍尖微抬,警惕地觀察著四周。那銀灰色霧靄看似美麗,卻透著一種令人心悸的凝滯與同化之感,仿佛能凍結、消融一切非星辰屬性的存在。
劉基凝視那株小樹與果實,以神識結合玉虛道韻細細感應。片刻,他緩緩道:“非是先天,乃后天培育,借此地紊亂星辰之力與空間碎片滋養而成。但其內蘊星辰本源頗為精純,對朕之《星辰引》功法大有裨益。且此樹扎根玉臺,紋路……與天鑒殘片、玉虛道韻隱隱相合,似是有意留于此地,以待有緣。”
他想起伏羲所言,上古紫微星君食先天星辰果,掌周天星辰權柄。眼前這三枚后天星辰果,雖遠不及先天神效,但對他目前境界而言,已是難得的機緣,或可助他突破煉虛瓶頸!
“朕需取果。爾等在外圍戒備,隨時應對不測。此地空間詭異,勿要靠近霧靄。”劉基吩咐道,同時將天鑒殘片懸于頭頂,垂下道道淡金色光華護住己身,又催動“定空符”與護體神光,小心翼翼踏入那片銀灰色霧靄范圍。
一入霧靄,壓力陡增!那霧靄仿佛有生命般纏繞上來,帶著極強的星辰元磁與空間凝滯之力,試圖將他同化、凍結于此。劉基體內《星辰引》全力運轉,周身穴竅張開,竟反過來吸收霧靄中精純的星辰之力,與侵入的異力對抗。頭頂天鑒殘片光華流轉,散發出統御周天、定鼎星辰的古老道韻,竟讓那粘稠的霧靄為之退避三舍,自動分開一條通往玉臺的道路。
踏上殘破玉臺,近觀那株星辰樹,更覺其神異。枝葉晶瑩,脈絡中似有星光流淌,三枚星辰果散發著誘人的道韻。劉基注意到,玉臺中心,樹根之下,壓著一片殘缺的玉簡,以神念掃過,竟是關于培育此樹、以及摘取星辰果的禁忌法門與服用煉化要訣!其中提及,此樹乃上古某位大能以周天星辰大陣殘力結合破碎的星辰核心培育,果實蘊含一絲微弱的星辰本源法則,服之可純化星辰法力,強化星辰道體,亦有幾率感悟更深層的星辰大道。但摘取需以純正星辰法力混合玉虛道韻包裹,否則果毀樹枯。服用時需尋相對穩定的時空節點,全力煉化,引動周天星力灌體,過程兇險。
“果然是為玉虛傳人所留。”劉基心中了然。他依玉簡所載,雙手掐訣,將精純的《星辰引》法力混合玉虛道韻,化作兩只淡金色的星光手掌,輕柔地包裹住三枚星辰果,小心摘下。果實離樹,那株晶瑩小樹頓時光華黯淡,枝葉微微卷曲,仿佛完成了使命。
將三枚星辰果小心收入特制的寒玉盒中封存,劉基又查看了一下那片玉簡,確認再無其他信息,便迅速退出了銀灰色霧靄范圍。
“陛下,可還順利?”黃敘三人見劉基出來,松了口氣。
“得手了。此地不宜久留,但朕需立刻服果煉化,沖擊煉虛。方才摘果時,朕感應到,前方百里處,有一處相對穩定的‘時空錨點’,應是迷宮中的安全節點。我們速去那里。”劉基感應著天鑒殘片的指引,那路徑虛影再次延伸,指向霧靄深處某個方向。
四人不再耽擱,沿著新出現的路徑,加快速度。途中又經歷數次險情,甚至遭遇了一群由純粹空間裂痕能量凝聚而成的“虛空幽影”,無形無質,專噬靈力,被劉基以蘊含玉虛道韻的星辰雷法轟散。終于,在路徑盡頭,看到了一處僅有十丈方圓、懸浮于無數空間裂縫包圍中、卻異常平靜的灰色石臺。石臺表面光滑如鏡,刻有簡單的穩定陣法,正是迷宮中的“安全屋”。
踏上石臺,周遭狂暴的空間亂流頓時被隔絕在外,雖然仍能感受到那令人心悸的紊亂波動,但此地已足夠穩固。
“爾等在此護法,無論發生何事,不得讓人打擾。”劉基盤膝坐于石臺中央,取出那枚寒玉盒。
“臣等遵旨!必以性命護陛下周全!”黃敘、童林、兀突骨神色肅穆,各自占據石臺三角,面朝外圍,兵器在手,氣息全力散發,結成簡單的三才戰陣,警惕地注視著石臺外那光怪陸離、危機四伏的迷宮景象。
劉基打開玉盒,取出一枚星辰果。果實入手溫涼,銀白色的果皮之下,仿佛有無數細小的星辰在生滅流轉,散發著誘人的道韻與磅礴的星辰本源之力。他沒有猶豫,按照玉簡所載,將整枚果實送入口中。