圣統二年秋,雪域高原的捷報尚在傳遞途中,帝國的西線,另一場規模更加宏大、影響更為深遠的大戰,已隨著玉門關的緩緩開啟,拉開了血與火的序幕。
涼州,玉門關外,漢軍西征大營,旌旗蔽日,刀槍如林。
帥帳之內,氣氛莊重而肅殺。此次西征的主帥,并非尋常將領,而是新近歸附、威震華夏的前將軍關羽與車騎將軍張飛!此二人,雖為新朝之將,然其與昔日主公、如今安居昆明的“漢國公”劉備之間那份深厚羈絆,以及自身傲視天下的武勇與性格,使得此次西征,平添了幾分耐人尋味的色彩。
關羽身披綠袍金甲,臥蠶眉,丹鳳眼,面如重棗,美髯垂胸,雖靜坐不語,然一股傲視群倫、不怒自威的氣勢彌漫帳中。張飛則是一身黑甲,豹頭環眼,燕頜虎須,按劍而立,聲若洪鐘,渾身散發著狂猛暴烈、睥睨天下的戰意。
帳下,此次配屬給他們指揮的將領,亦堪稱豪華:原曹魏陣營的五子良將中之張遼、徐晃、張合,以及悍將樂進、李典,皆在列。此外,尚有劉基嫡系的趙云、以及熟悉西陲地理的馬岱等。文武濟濟一堂,卻隱隱分作數團。關、張、趙自成一系,氣場強大;原曹魏諸將則沉穩內斂,目光偶爾交匯,帶著一絲不易察覺的審視與謹慎。畢竟,不久之前,他們還是你死我活的對手。
劉基任命關、張為主帥,自有深意:既可發揮其超絕的軍事才能,快速打開西域局面;亦是對其忠誠的考驗與信任的體現;同時,以原曹魏將領為其副手,亦有制衡與磨合之意。
“諸位將軍!”關羽緩緩開口,聲音沉渾,帶著金屬般的質感,“陛下委以重任,命我等西出陽關,收復故土,宣威異域!貴霜無道,侵我藩屬,斷我商路,此仇必報!然,西域廣袤,敵情不明,需步步為營,穩扎穩打。”他丹鳳眼掃過眾將,尤其在張遼、徐晃等人臉上略作停留,“望諸位捐棄前嫌,同心戮力,共赴國難!若有違抗軍令、畏敵不前者,休怪關某青龍刀下無情!”
張飛環眼一瞪,接口道:“二哥說的是!咱們現在都是陛下的將,為的是大漢江山!哪個龜兒子敢耍心眼,不出力,俺老張的丈八蛇矛第一個捅他個透心涼!”聲如炸雷,震得帳幔嗡嗡作響。
張遼率先抱拳,神色平靜:“關將軍、張將軍放心。遼等既食漢祿,自當為國效命。收復西域,乃軍人本分,必當竭盡全力,唯馬首是瞻!”徐晃、張合等人也紛紛表態。
趙云亦道:“云長兄、翼德兄,子龍愿為前鋒,逢山開路,遇水搭橋!”
關羽微微頷首,對趙云的主動請纓表示滿意。他走到巨大的西域沙盤前,開始部署:“據探報,貴霜勢力已滲透至車師前國(吐魯番)、焉耆、龜茲一線,其前鋒甚至抵達疏勒(喀什)。西域諸國,如鄯善、且末等,或已臣服,或首鼠兩端。”
“我軍戰略,先易后難,由東向西,逐次推進!”關羽手指沙盤,“首戰目標,車師前國!此地乃進入西域門戶,拿下此地,可建立前進基地,震懾諸國!”
“張飛聽令!”
“俺在!”
“命你為前部先鋒,率精騎一萬,趙云為副,馬岱為向導,即日出發,直取車師前國交河城!務必速戰速決,揚我軍威!”
“得令!”張飛興奮地摩拳擦掌。
“張遼、徐晃聽令!”
“末將在!”
“命你二人各率本部兵馬,為左右翼,掃清車師周邊小國、部落,確保先鋒側后安全,并廣布斥候,深入探查貴霜主力動向!”
“諾!”
“張合、樂進、李典,隨本帥坐鎮中軍,押運糧草,隨時策應!”
分派已定,眾將凜然領命。
數日后,車師前國,交河城下。
張飛一馬當先,丈八蛇矛遙指城頭,聲若雷霆:“城上的蠻子聽著!俺乃大漢車騎將軍張翼德!速速開城投降,饒爾等不死!若敢說個不字,爺爺踏平你這鳥城!”
城頭守軍乃是車師王麾下部隊,夾雜著少量貴霜“顧問”,見漢軍旌旗招展,盔明甲亮,尤其是張飛那兇神惡煞的模樣,早已膽寒。在趙云率白馬義從一次試探性沖鋒,以精準箭術射殺數名守軍將領后,車師王便魂飛魄散,開城請降。
兵不血刃,車師前國收復!張飛留兵駐守,飛馬報捷。
首戰告捷,西征軍士氣大振。關羽穩扎穩打,以車師為基地,派張遼、徐晃等將,分兵掃蕩周邊。鄯善、且末等小國見漢軍兵鋒銳利,紛紛遣使歸附,獻上牛羊糧草。漢軍一路西進,勢如破竹,很快推進至焉耆附近。
焉耆國,員渠城。