漠南草原傳來的噩耗,如同冰水澆頭,讓雄心勃勃的軻比能瞬間從云端跌落。糧道被斷,根基動(dòng)搖,王庭告急,前線二十萬大軍(連日激戰(zhàn)已折損近十萬)的士氣如雪崩般滑落。恐慌如同瘟疫,在胡騎大營中蔓延。
然而,就在軻比能方寸大亂,幾乎要下令倉皇北撤之時(shí),一位始終沉默寡言、身著安息華貴長袍、眼神深邃如淵的顧問——安息帝國派來的軍師阿爾達(dá)班的心腹謀士,名為阿爾塔薛西斯——站了出來。他操著生硬但流利的鮮卑語,聲音平靜卻帶著一種不容置疑的權(quán)威:
“大汗,此刻慌亂,正中劉基下懷。潰退,只會將后背留給虎視眈眈的聯(lián)軍騎兵,淪為一場單方面的屠殺。”
軻比能如同抓住救命稻草,急問:“先生有何良策?”
阿爾塔薛西斯走到簡陋的沙盤前,手指劃過黃河與陰山之間的狹長地帶:“南人狡詐,勝必驕,必追。我軍雖敗,然主力猶存,可戰(zhàn)之兵仍有近二十萬。若有序后撤,誘其深入,再施以雷霆反擊,未必不能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局!”
他手指重重地點(diǎn)在黃河“幾”字形頂部的北方,陰山山脈中段的一處險(xiǎn)要山谷:“此地,漢人稱‘白道’,我等稱之為‘死亡峽谷’,乃陰山南北通道之咽喉。其地兩山夾峙,谷道狹窄,易守難攻。大汗可立即遣快馬,令王庭速發(fā)留守精銳至少十五萬,日夜兼程,搶先占據(jù)此地,設(shè)下重重埋伏!”
接著,他又指向黃河沿岸:“我軍主力,不可倉促潰逃。需分批次,交替掩護(hù),徐徐后撤。丟棄部分輜重,佯裝潰敗,誘使聯(lián)軍追擊。待其先頭部隊(duì)追過云中(今呼和浩特一帶),進(jìn)入大青山(陰山支脈)南麓的開闊地帶,我軍埋伏于白道的生力軍突然殺出,斷其歸路!而我撤退之主力,則立刻回師反撲!屆時(shí),前有堅(jiān)城(云中殘城),后有伏兵,聯(lián)軍孤軍深入,必陷于死地!”
軻比能聽得眼中重新燃起兇光:“先生妙計(jì)!此乃‘誘敵深入,關(guān)門打狗’之策!”
“然,”阿爾塔薛西斯冷然道,“此計(jì)之關(guān)鍵,在于‘誘敵’需真,‘撤退’需像!需有悍將斷后,且戰(zhàn)且退,讓聯(lián)軍覺得我軍是真敗,方能令其放心追擊。斷后之軍,九死一生。”
軻比能咬牙道:“只要能挽回?cái)【郑冻龃鷥r(jià),在所不惜!”他立刻下令,命心腹大將慕容鐵驄(傷勢未愈,但忠誠可靠)率五萬最精銳的騎兵斷后,務(wù)必將聯(lián)軍主力引入陷阱。同時(shí),派出最快的信使,攜金狼頭令箭,星夜兼程趕往草原王庭調(diào)兵。
聯(lián)軍大營,捷報(bào)頻傳。
“報(bào)——!大將軍!胡虜營中火光混亂,人馬喧囂,似有潰逃跡象!”
“報(bào)——!我軍斥候發(fā)現(xiàn),胡騎已開始焚燒多余輜重,向北移動(dòng)!”
“報(bào)——!斷魂谷方向,胡騎后衛(wèi)與我軍發(fā)生激戰(zhàn),但一擊即走,似在拖延!”
一連串的消息,讓聯(lián)軍大營一片歡騰。連日苦戰(zhàn),終于看到了勝利的曙光!
“胡虜糧道被孟起截?cái)啵娦囊褋y!此乃潰敗之象!”劉備撫掌笑道。
“當(dāng)乘勝追擊,一舉殲滅其主力,永絕后患!”孫權(quán)也意氣風(fēng)發(fā)。
就連老成持重的曹操,也認(rèn)為戰(zhàn)機(jī)已到:“軻比能欲逃,若讓其退回草原,休養(yǎng)生息,后患無窮!當(dāng)追!”
劉基與諸葛亮、龐統(tǒng)、法正等人卻相對冷靜。龐統(tǒng)捻著胡須,狐疑道:“軻比能雖敗,主力未損,撤退如此有序,恐有詐。”
諸葛亮羽扇輕搖:“亮觀其撤退路線,沿黃河西北而行,似欲經(jīng)云中故道返回草原。此路必經(jīng)大青山白道,地勢險(xiǎn)要,確為設(shè)伏之佳地。”
法正也道:“然,馬孟起在草原攪得天翻地覆,胡虜王庭震動(dòng),軻比能心急如焚,倉促退兵亦是情理之中。若遲疑不追,任其逃脫,則前功盡棄。”
劉基沉吟片刻,決斷道:“追,必須要追!但不能全軍壓上,孤軍深入。可遣精銳騎兵為先鋒,快速追擊,咬住敵軍尾巴,主力步兵隨后接應(yīng),保持距離,互為犄角。即便有伏,先鋒亦可及時(shí)撤回。”
于是,聯(lián)軍下令:以馬超部(已傳令其從草原南下夾擊)、馬超之弟馬岱、以及劉備麾下大將魏延、孫權(quán)麾下老將黃蓋等率領(lǐng)的五萬混合騎兵為先鋒,立即渡河,追擊胡虜后衛(wèi)!劉基、曹操親率主力步兵及張飛、趙云、黃忠等部,隨后跟進(jìn),保持一日路程的距離。
追擊開始。
慕容鐵驄忠實(shí)地執(zhí)行著誘敵任務(wù),他率領(lǐng)的五萬斷后騎兵,表現(xiàn)得“潰而不亂”,時(shí)而返身死戰(zhàn),時(shí)而“倉皇”奔逃,丟棄旗幟、盔甲、甚至少量金銀,一步步將聯(lián)軍先鋒引向北方。
魏延性情急躁,立功心切,見胡騎“狼狽”,不斷催促部隊(duì)加速前進(jìn)。黃蓋老成,屢次勸諫“謹(jǐn)防有詐”,但馬岱年輕氣盛,也認(rèn)為機(jī)不可失。五萬先鋒騎兵,逐漸與后方主力拉開了距離。