鷹愁澗大捷的喜悅,如同高原短暫的晴天,迅速被更濃重的戰(zhàn)爭(zhēng)陰云所取代。黃敘陣斬貴霜大將阿格斯、重創(chuàng)其“不死軍”的消息,雖極大地鼓舞了漢軍士氣,卻也徹底激怒了遠(yuǎn)在富樓沙的貴霜皇帝迦膩色伽二世,以及坐鎮(zhèn)羌氐聯(lián)軍深處的貴霜督軍。
敗退的貴霜?dú)堒娕c羌氐主力匯合后,非但沒有潰散,反而在接下來的日子里,展現(xiàn)出了更加頑強(qiáng)、甚至堪稱瘋狂的戰(zhàn)斗力。細(xì)作冒死傳回情報(bào):貴霜帝國此次支援羌氐聯(lián)盟的兵力,遠(yuǎn)不止阿格斯所率五千,總數(shù)可能接近一萬!其后續(xù)部隊(duì)正由另一名貴霜名將統(tǒng)率,星夜兼程趕來。更令人不安的是,這批貴霜軍中,似乎還夾雜著一些身份特殊、身著白袍、被稱為“圣火祭祀”的人物。
果然,數(shù)日后,羌氐聯(lián)軍一改此前龜縮防守的姿態(tài),開始主動(dòng)出擊。他們不再與漢軍進(jìn)行大規(guī)模野戰(zhàn),而是化整為零,利用對(duì)地形的熟悉,日夜不停地襲擾漢軍糧道、水源地和外圍營寨。攻擊方式也變得極其詭異和殘酷。
這些貴霜—羌氐混合小隊(duì),往往在夜間行動(dòng),行動(dòng)迅捷如鬼魅。他們不再單純依靠勇力,而是使用了各種陰毒手段:在漢軍必經(jīng)之路上挖掘布滿尖刺的陷阱,涂抹上不知名的毒藥,中者傷口潰爛,哀嚎數(shù)日而死;使用特制的吹箭和毒鏢,于密林中進(jìn)行暗殺,防不勝防;更可怕的是,他們開始使用一種新型的“火攻”戰(zhàn)術(shù)——并非簡(jiǎn)單的火箭,而是投擲一種裝有粘稠黑油和硫磺等物的陶罐,落地即燃,火勢(shì)兇猛且難以撲滅,即便漢軍已裝備“辟火漿”,在突如其來的襲擊面前也往往措手不及,造成了不少傷亡和物資損失。
一時(shí)間,漢軍大營外圍風(fēng)聲鶴唳,士卒夜間不敢單獨(dú)出行,運(yùn)送糧草的車隊(duì)必須派出重兵護(hù)送,行軍速度大減,士氣受到嚴(yán)重影響。
“媽的!這些蠻子,打不過就玩陰的!”孟獲氣得暴跳如雷,他麾下的夷兵擅長山林戰(zhàn),卻也在這詭異的襲擊下吃了不少虧,不少熟悉山林的斥候都有去無回。
馬超臉色陰沉,西涼鐵騎在正面沖鋒中所向披靡,但面對(duì)這種藏身于崇山峻嶺中的“跳蚤戰(zhàn)術(shù)”,卻有種拳頭打在棉花上的無力感。“敵軍中有高人指點(diǎn),絕非羌氐蠻子所能為。”
龐統(tǒng)連日來眉頭緊鎖,不斷研究地圖和戰(zhàn)報(bào),試圖找出破綻。這日,他召集眾將,沉聲道:“諸位,敵軍戰(zhàn)術(shù)突變,陰狠詭譎,絕非迷當(dāng)?shù)惹记醯氖止P。背后必有貴霜精通山地游擊戰(zhàn)的將領(lǐng)指揮,而且,那些‘圣火祭祀’恐怕也脫不了干系。他們意在疲憊我軍,斷我糧道,亂我軍心,待我軍師老兵疲,其后續(xù)主力趕到,再行決戰(zhàn)。”
黃忠撫須道:“軍師所言極是。然,敵暗我明,山林廣袤,如何應(yīng)對(duì)?”
龐統(tǒng)眼中閃過一絲冷光:“彼欲游擊,我便逼其決戰(zhàn)!彼仗山林,我便焚山驅(qū)虎!”
他走到沙盤前,手指點(diǎn)向幾處關(guān)鍵節(jié)點(diǎn):“敵軍活動(dòng)猖獗,必有其巢穴和補(bǔ)給點(diǎn)。據(jù)俘獲的羌兵零星供詞及我軍斥候拼死探查,其幾處重要的前沿?fù)?jù)點(diǎn),可能位于鷹愁澗西南的‘黑風(fēng)峪’、正南的‘毒龍澗’以及東南的‘鬼哭林’。此三地,地勢(shì)險(xiǎn)要,易守難攻,必是敵軍屯兵、存儲(chǔ)物資之地!”
“軍師欲強(qiáng)攻?”馬超問道。
“非也。”龐統(tǒng)搖頭,“強(qiáng)攻傷亡太大,且敵軍可隨時(shí)轉(zhuǎn)移。我欲用‘火攻’!以其人之道,還治其人之身!”
眾將皆露疑惑。山林茂密,如何火攻?且一旦火起,蔓延開來,恐難以控制。
龐統(tǒng)解釋道:“非是漫山放火。我意,精選精銳小隊(duì),多備火油、硫磺、硝石等引火之物,由熟悉山路的向?qū)ьI(lǐng),趁夜秘密潛入這三處要地附近。不攻其營寨,只在其外圍上風(fēng)處、草木茂密之地,多處同時(shí)縱火!時(shí)下正值冬末春初,天干物燥,山風(fēng)凜冽,火借風(fēng)勢(shì),必成燎原之勢(shì)!大火一起,其據(jù)點(diǎn)必亂,存儲(chǔ)的糧草、物資乃至那些見不得光的毒藥火油,皆可焚毀!更可逼其出逃,我軍則在其必經(jīng)之路設(shè)伏!”
他看向黃敘和兀突骨:“此計(jì)關(guān)鍵,在于縱火小隊(duì)需精銳勇悍,行動(dòng)迅捷,能在敵軍發(fā)現(xiàn)前完成任務(wù)并安全撤回。黃敘將軍勇力過人,可為一隊(duì);兀突骨將軍藤甲軍不畏尋常箭矢,穿行山林如履平地,可為二隊(duì);孟獲將軍,你與夫人挑選最精銳的夷兵,熟悉山路,可為三隊(duì)!每隊(duì)五百人,今夜子時(shí),分頭行動(dòng)!”
“末將遵命!”黃敘、兀突骨、孟獲齊聲領(lǐng)命。
“馬岱、龐德將軍!”龐統(tǒng)繼續(xù)部署,“你二人各率三千精兵,埋伏于黑風(fēng)峪、毒龍澗兩處敵軍可能潰逃的路徑上,多備弓弩,以逸待勞!馬超將軍,率西涼鐵騎為總預(yù)備隊(duì),隨時(shí)策應(yīng)!黃老將軍,坐鎮(zhèn)大營,謹(jǐn)防敵軍偷襲!”