地中海東岸,西里西亞,一處臨海的羅馬貴族城堡。
三位氣質迥異、卻都散發著上位者威嚴的男子,圍坐在一張鑲嵌著象牙和寶石的圓桌旁。空氣中彌漫著葡萄酒、香料以及一絲若有若無的硝煙味。
坐在主位的,是一位身材魁梧、面容剛毅、身著鑲紫邊托加袍的中年男子。他眼神銳利如鷹,舉手投足間帶著久經沙場的鐵血氣息與羅馬貴族特有的傲慢。正是羅馬帝國敘利亞行省總督,軍團統帥,穿越者——馬可·奧勒留·塞維魯(化名),代號R066。他敲了敲桌面,聲音低沉而富有壓迫感:“迦膩色伽,阿爾達班,時間寶貴,直接開始吧。東方的‘小蝴蝶’,似乎扇動的風越來越大了。”他說的是拉丁語,但顯然在座都聽得懂。
坐在他對面,是一位膚色較深、鼻梁高挺、頭纏華麗頭巾、身披絲綢長袍的男子。他手指上戴著一枚巨大的藍寶石戒指,眼神深邃,帶著東方君王的慵懶與算計。他是貴霜帝國皇帝,穿越者——迦膩色伽二世,代號S007。他微微一笑,用帶著印度口音的希臘語回應,語氣不急不緩:“馬可,你還是這么急躁。劉基?一個幸運的后來者罷了。他在南方的折騰,不過是在我們劃定的池塘里濺起些許水花。真正的棋盤,在更廣闊的地方。”他輕輕晃動著酒杯,琥珀色的酒液蕩漾。
第三位,是一位面容清瘦、留著整齊短須、眼神如同狐貍般狡黠的男子。他穿著安息貴族常見的刺繡長衫,顯得低調而神秘。他是安息帝國(帕提亞)的實權人物,穿越者——阿爾達班五世,代號A113。他操著一口流利的阿拉米語,聲音平靜無波:“情報顯示,劉基獲得了‘系統’的技術支援,海船、弩炮、神臂弩。發展速度超出預期。這可能會擾亂我們在東方的‘代理人’平衡。”
馬可冷哼一聲,一口飲盡杯中的葡萄酒:“平衡?我們需要的不是平衡,是掌控!迦膩色伽,你在東方經營最早,那個所謂的‘漠北聯盟’,就是你搞出來的玩意兒?靠譜嗎?別像上次的羌氐一樣,被劉基和黃忠的兒子當成了練級怪。”
迦膩色伽眼中閃過一絲不悅,但很快掩飾過去,淡淡道:“羌氐不過是試探性的棋子,損失了也無妨。漠北聯盟,不同。我提供了更精良的鍛鋼技術、更有效的軍事組織方法,甚至……派去了真正的軍事顧問。阿爾達班提供了貿易路線和情報支持,而馬可你……似乎也‘不小心’流失了一些羅馬的攻城器械圖紙給他們?”
阿爾達班微微一笑,不置可否:“互利互惠。一個強大而統一的草原勢力,可以有效牽制漢朝的所有繼承者(曹操、劉協、劉備、乃至劉基),讓他們無暇西顧。為我們各自經略西方、解決內部問題,爭取時間。”
馬可身體前傾,壓低聲音:“問題是,這個‘代理人’會不會失控?我們扶持他們,是為了讓他們當看門狗,不是養出一頭能反噬主人的狼!”
“放心,”迦膩色伽成竹在胸,“技術是關鍵。我們給了他們更好的刀劍,但沒給冶煉技術,給了他們更堅固的鎧甲,但沒給板甲流水線;給了他們投石機圖紙,但核心的扭力彈簧齒輪技術還在我們手里。他們的命脈——鹽、鐵、布匹、乃至部分糧食,都依賴我們的貿易。一旦不聽話,切斷供應,他們自己就會內亂。”
阿爾達班補充道:“而且,根據‘冥使’偶爾透露的碎片信息……這個星球的‘劇情’似乎受到某種更高層面的‘觀測’甚至……‘干預’。美洲那邊,瑪雅文明的某些遺跡顯示出的天文和數學知識,在某些時間點上,出現了不合邏輯的飛躍……冥使對此諱莫如深,但暗示可能與……‘非本宇宙’的訪客有關。”
此言一出,連馬可和迦膩色伽都沉默了片刻,眼神變得凝重。他們作為穿越者,對“超自然”或“外星”存在的接受度遠高于常人。這意味著,他們面臨的局面,可能比國家爭霸更加復雜和危險。
“所以,”阿爾達班總結道,“我們的首要目標,是整合我們所能掌控的資源(羅馬、安息、貴霜),成為這個世界最強的‘玩家’,才有資格去應對未來可能出現的……任何挑戰。東方的混亂,在一定時期內,符合我們的利益。漠北聯盟,就是維持這種混亂的最佳工具。”
馬可點了點頭,算是認可了這個策略:“好吧。那就繼續支持那個……叫什么來著?漠北聯盟。讓他們去給曹操、劉協、劉基找點麻煩。我們嘛……”他看向迦膩色伽,“是時候解決我們之間關于亞美尼亞和小亞細亞的爭端了?用談判,還是用軍團?”
迦膩色伽笑了笑:“或許,可以邊談邊打?畢竟,我們都需要實戰來檢驗新裝備,不是嗎?”
三人相視一笑,舉杯。笑容之下,是各自深沉的算計與對絕對力量的渴望。這場密會,奠定了西方三大穿越者帝國暫時合作、東方攪局的戰略基調。而他們口中那個神秘的“美洲異常”和“非本宇宙訪客”的伏筆,則為這個本就紛亂的世界,埋下了更深的謎團與危機。
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幾乎與此同時,萬里之外的漠北草原,正在發生一場天翻地覆的變化。
傳統的部落聯盟形式正在被一種更高效、更集權的政體所取代。在貴霜、安息乃至羅馬(通過隱秘渠道)的暗中支持下,一個名為“漠北聯盟國”的新生政權宣告成立!
聯盟國的“大汗”,并非來自傳統的鮮卑或烏桓大族,而是一位名叫軻比能的年輕梟雄。他勇猛善戰,更難得的是極具政治手腕,并且最早接受了貴霜顧問的建議,開始整合草原各部。在獲得源源不斷的外部援助后,他憑借精良的武器(遠超漢軍的彎刀、鐵甲)、充足的糧草(通過安息商路輸入),以及“天神賜福”(貴霜祭祀協助宣傳)的神秘光環,以雷霆手段壓服了反對者,統一了鮮卑、烏桓大部,并收服了丁零、堅昆等部落。
鄂爾渾河畔,新建的“龍城”(模仿匈奴龍城,但更加堅固,采用了部分夯土和磚石結構)矗立起來,成為了漠北聯盟國的政治軍事中心。
金頂大帳內,軻比能身著融合了胡漢風格的華麗袍服,端坐在鋪著白虎皮的寶座上。下方,分列著來自各部的首領和將軍,人人披掛著閃亮的新式鎧甲,眼神中充滿了貪婪與野性。
“諸位!”軻比能聲音洪亮,帶著不容置疑的權威,“長生天庇佑!來自西方強大帝國的朋友們,賜予我們鋒利的刀劍,堅固的盔甲,吃不完的糧食!讓我們不再受南人欺壓,不再為寒冬饑餓而擔憂!如今,漠北一體,帶甲之士,已逾百萬!”
帳中響起一片狂熱的呼嘯聲。百萬之數或許有夸大,但經過整合和裝備更新后的草原騎兵,戰斗力確實發生了質的飛躍。
“但是!”軻比能話鋒一轉,眼中寒光四射,“南方的漢人,占據著肥沃的土地,繁華的城市,數不盡的財富和女人!他們內斗不休,正是長生天賜予我們的良機!曹操、劉協、劉備、劉基……他們都在自相殘殺!我們的目標,不再是搶掠,而是——征服!”
他猛地站起身,拔出腰間的鑲寶石彎刀,指向南方:“首先,拿下并州!奪取河套肥沃之地,作為我們南下的根基!讓漢人在我們鐵騎的蹄下顫抖吧!”
“吼!吼!吼!”帳內的部落首領們如同嗜血的狼群,發出震天的咆哮。他們仿佛已經看到了南方富庶的土地在向他們招手。
很快,龐大的漠北聯軍開始南下。他們不再是過去松散劫掠的部落武裝,而是有著統一指揮、裝備精良、戰術明確的戰爭機器。他們避開曹操重兵布防的幽州,如同潮水般涌向并州北部。
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