劉基將一切看在眼里,心中暗笑,覺得是時候推這憨憨一把了。他端起酒杯,走到孟獲和祝融席前,笑道:“孟獲將軍。”
“末將在!”孟獲噌地站起來,聲音洪亮,差點把案幾撞翻。
“此次大敗益州軍,你與祝融郡守并肩作戰,誘敵深入,功不可沒啊!”劉基先夸功勞,然后話鋒一轉,帶著調侃,“尤其是我聽說,孟獲將軍在戰場上,可是奮不顧身,勇救戰友,令人欽佩!”他特意強調了“戰友”二字,目光掃過祝融。
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祝融臉上微微一紅,端起酒杯掩飾。
孟獲老臉通紅,搓著手,嘿嘿傻笑:“應該的,應該的……保護……保護祝融郡守,是俺的本分!”
劉基哈哈一笑,聲音提高,讓全場都能聽見:“孟獲將軍勇冠三軍,祝融郡守巾幗英雄,你二人皆是南中棟梁,更是難得的……知己。今日南中歸心,萬象更新,實乃大喜之事。本督看你們二人,并肩作戰,默契無間,實乃天作之合!不若由本督做媒,成就一段良緣,亦為我南中添一樁佳話,如何?”
“轟!”全場頓時響起善意的哄笑和叫好聲。兀突骨嗓門最大:“好!老孟,快答應!俺等著喝喜酒!”
孟獲徹底懵了,張大嘴巴,看著劉基,又看看祝融,腦子一片空白,只剩下巨大的幸福和不知所措。
祝融也沒想到劉基如此直接,在這么大庭廣眾之下提親,羞得滿臉通紅,但看著身邊那個緊張得像個毛頭小子一樣的孟獲,想起戰場上他笨拙卻堅定的保護,想起他為了部落合作奔走的身影,心中那最后一絲猶豫也煙消云散。她咬了咬嘴唇,沒有反駁,只是微微低下了頭。
這姿態,分明就是默許了!
“傻小子!還愣著干什么!”太史慈笑著喊道。
孟獲這才反應過來,撲通一聲單膝跪地(也不知道是跪劉基還是跪祝融),聲音因為激動而有些顫抖:“俺……俺孟獲!一萬個愿意!謝主公!謝……謝謝祝融!”
眾人再次大笑,氣氛熱烈到了頂點。劉基滿意地點頭,這下好了,不但徹底收了孟獲的心,連祝融部落也通過聯姻牢牢綁定了。
數日后,另一件大事提上日程——如何處置俘虜的李嚴和近萬名益州軍戰俘。
議事廳內,眾人意見不一。
童林率先抱拳:“主公,李嚴乃劉璋大將,殺之可斷劉璋一臂,亦可震懾益州!俘虜或可收編,或可罰為苦役,以儆效尤!”
是儀卻持重道:“主公,殺俘不祥,且易結死仇。劉璋雖敗,實力猶存,若逼其太甚,恐其傾力來攻,于我等休養生息不利。不若囚之,以為籌碼。”
孫邵也傾向于懷柔:“如今南中初定,百廢待興,確不宜再啟大規模戰端。若能穩住北線,與我等發展大為有利。”
眾說紛紜,最后都看向劉基。
劉基沉吟片刻,已有決斷。他目光掃過眾人,最終落在是儀和孫邵身上:“二位先生所言有理。殺俘,結怨;囚之,耗費糧草,且時刻需防其生變。非上策。”
他站起身,走到地圖前,手指益州方向:“劉璋此戰,乃試探,亦為臉面。我若殺其大將,辱其軍士,便是與他結成死仇,不死不休。此非我愿。”
他轉過身,眼中閃爍著超越當前局面的光芒:“我等之志,豈在區區益州?南中,乃我等根基,跳板!我們的目標,是更廣闊的南方!是跨海越洋,為華夏開萬世不易之疆土!與劉璋在蜀地群山間糾纏消耗,徒耗心力,智者不為也。”
他頓了頓,斬釘截鐵道:“故而,我意已決:釋放李嚴!并放還所有愿意歸鄉的戰俘!”
“釋放?”眾將愕然。
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