太史慈雖然不像劉基知道“童淵”這個名字在后世演義中的分量,但“槍神”二字,已足以讓他肅然起敬,看向童林的目光更加不同。
童林見劉基和太史慈反應巨大,有些不好意思地低下頭,聲音也低了幾分:“我……我是瞞著父親,偷偷下山的?!?/p>
“哦?這是為何?”劉基壓下心中的驚濤駭浪,盡量平靜地問。
童林抬起頭,眼中露出了年輕人特有的憧憬和堅定:“我聽聞三位師兄的事跡。大師兄張任,在益州效力,人稱‘西川槍王’,鎮守一方;二師兄張繡,在北地闖下‘北地槍王’的名號,雄踞宛城;尤其是三師兄趙云,趙子龍,聽聞他在公孫瓚將軍麾下,白馬銀槍,忠勇無雙,天下聞名!”
他語氣漸漸激動:“父親常說我年紀尚小,槍法未成,不許我下山??晌摇也辉赣肋h活在山中,活在對師兄們的仰慕里。我也想如師兄們一般,憑手中槍,在這亂世中建功立業,尋一明主,匡扶漢室!所以……所以我便偷偷跑了出來,一路南下,聽聞揚州劉使君是漢室宗親,正與國賊相抗,便投入軍中,想從小卒做起,憑自己本事掙取功名,也好……也好日后見了父親和師兄,能挺直腰桿。”
原來如此!劉基恍然大悟。這是個小師弟偷偷下山模仿師兄們闖蕩江湖的故事!結果因為性子沉穩(或者說有點內向),不張揚,就默默無聞當了小兵,直到今天被叛軍逼得不得不暴露實力!這劇情……也太有傳奇色彩了!
太史慈聽得哈哈大笑,用力拍著童林的肩膀(童林被他拍得齜牙咧嘴):“好小子!有志氣!不愧是槍神之后!就憑你今晚的本事,何須從小卒做起?公子,”他轉向劉基,抱拳道,“童林兄弟武藝超群,忠義無雙,當委以重任!”
劉基看著眼前這略顯青澀卻身懷絕技、志存高遠的少年槍神之子,心中充滿了無盡的欣喜和一種“撿到寶”的巨大幸福感。趙云的小師弟!這層關系,未來或許大有可為??!
他鄭重地對童林說道:“童壯士,令尊與子龍將軍等人,皆是世間豪杰,令人敬仰。壯士不慕虛名,腳踏實地,更顯難能可貴。如今漢室傾頹,奸雄并起,基雖不才,亦欲效仿先父,匡扶社稷,然力有未逮。今得壯士,如虎添翼!若壯士不棄,劉基愿拜壯士為牙門將,統領一軍,隨我左右,共扶漢室,拯黎民于水火,不知壯士意下如何?”
牙門將,地位已然不低,是重要的軍中將領。劉基此舉,既是酬功,更是表達極大的信任和重視。
童林看著劉基真誠而熾熱的目光,感受到那份尊重和期許,想到自己下山的初衷,一股熱血涌上心頭。他再次單膝跪地,抱拳過頭,聲音堅定而清越:“童林飄零之人,得蒙公子不棄,委以重任,恩同再造!林,愿效犬馬之勞,追隨公子,披肝瀝膽,萬死不辭!”
“好!好!得童林,乃天助我也!”劉基大喜,再次親手扶起他,“今日雙喜臨門,一喜鏟除內患,二喜得天賜虎將!傳令下去,犒賞三軍!另,將叛賊張英、樊能押入大牢,嚴加看管,待退敵之后,再行處置!”
翌日,天色剛蒙蒙亮,曲阿城下已是戰鼓喧天,旌旗蔽日。孫策大軍傾巢而出,列成森嚴陣勢,顯然是得知了張英、樊能叛逃失敗被擒的消息,決定不再拖延,要一鼓作氣拿下曲阿。那面醒目的“孫”字大旗下,小霸王孫策金甲錦袍,手持古錠刀,胯下駿馬不安地刨著蹄子,他本人則目光灼灼,帶著毫不掩飾的桀驁與戰意,直視著曲阿城頭。
城墻上,劉基一身素色戎裝(尚在父喪期間),按劍而立,身旁左邊是沉穩如山、手持長槍的太史慈,右邊則是略顯青澀但眼神銳利如鷹、緊握點鋼槍的童林。身后是經過初步整頓、雖然依舊緊張但士氣有所回升的守軍。
“劉基小兒!”孫策聲若洪鐘,透過清晨的空氣傳來,帶著輕蔑與挑釁,“汝父新喪,本將軍念你年幼,若肯開城投降,獻上印綬,我或可看在同是討逆(指討伐袁術等)一脈,饒你不死,許你一生富貴!若負隅頑抗,待我打破城池,雞犬不留!”
劉基尚未答話,太史慈已是怒發沖冠,厲聲喝道:“孫策!休得狂言!背主之賊(指孫策脫離袁術),安敢犯我疆界!太史慈在此,可敢與我一決生死?!”
孫策見是太史慈,眼中戰意更濃,哈哈大笑:“太史子義!神亭嶺未分勝負,今日正好做個了斷!來戰!”說罷,一拍戰馬,竟單人獨騎,沖出陣前!