次日清晨,凌風依舊借口需要休養,早早便出了門。他心中惦記著山中的陷阱,腳步不由得加快了幾分。穿過村后那片熟悉的雜樹林,來到那處隱蔽的山坳,他小心翼翼地撥開草叢查看——果然,另一個套索也沒有落空,一只野雞正在那里徒勞地掙扎著,發出輕微的撲騰聲。
這連續的收獲讓凌風心中涌起一陣難以抑制的驚喜。這靈泉對野物的吸引力,果然非同凡響。但他并未立刻上前收取,而是強壓下心頭的激動,耐心地退到更遠處隱蔽起來,等待著中午時機的到來。他深知必須謹慎,任何一次疏忽都可能暴露自己的秘密。
時間在等待中緩緩流逝。日頭漸漸升高,估摸著母親和妹妹應該已經去往自留地勞作,凌風這才悄然行動。他如同昨日一般,利落地將野雞收拾好,收入空間,借助地形和草木的掩護,神不知鬼不覺地溜回了自家那僻靜的屋后。
連續的小收獲極大地增強了凌風的信心。然而,他并未因此滿足。野雞目標太大,處理時產生的氣味和聲響都容易引起注意。他開始更積極地運用自己超越這個時代的知識和靈泉賦予的敏銳感知,在山野間仔細搜尋。很快,他便辨認出了幾種常見的、但營養價值頗高的野菜,如薺菜、馬齒莧,甚至還發現了幾株野山藥的藤蔓。他小心翼翼地挖掘,將鮮嫩的野菜和塊莖飽滿的野山藥偷偷采摘下來,準備在晚上煮粥時悄悄混入其中,為家人補充營養。
當凌風從山坳里爬出來時,日頭已經西斜。他快步走回家,遠遠望去,凌家院子依舊靜悄悄的,連炊煙都未見升起。這個時辰,按理早該開始張羅晚飯了。
凌風推開那扇吱呀作響的破舊木門,映入眼簾的景象讓他心頭一緊。三妹凌麗正蹲在院子角落那簡陋的灶臺前,手里拿著吹火筒,鼓著腮幫子使勁往里吹氣。灶洞里卻只有幾點微弱的火星明滅不定,濃密的青煙不斷冒出,嗆得她連連咳嗽,一張小臉被煙灰抹得跟花貓似的,眼角甚至被熏出了淚花。十歲的龍鳳胎弟妹——凌云和凌雨,并排坐在門檻上,小手緊緊地捂著肚子,眼巴巴地望著姐姐和二姐(凌風),眼神里充滿了對食物的渴望。
“哥!”凌麗看到他回來,像是看到了救星,帶著哭腔喊道,“這火老是生不起來……”
凌云吸溜了一下口水,眼巴巴地問:“哥,你今天找到吃的沒?”凌雨雖然沒有說話,但那雙清澈的大眼睛也一眨不眨地緊緊盯著凌風手里那捆顯得格外水靈鮮嫩的野菜。
此情此景,讓凌風心中不由得一酸。在現代社會,這般年紀的孩子何曾受過這樣的饑饉之苦。他快步走過去,溫和地從凌麗手中接過那根被熏得發黑的吹火筒:“我來吧。”
他的手指看似隨意地撥弄了幾下灶洞里的柴火,調整了一下結構,又塞進去幾把干燥的茅草作為引火物,然后湊近輕輕一吹——呼!橙紅色的火苗瞬間竄起,歡快地舔舐著柴禾,很快就穩定而旺盛地燃燒起來。心靈手巧天賦的應用,不僅僅體現在制作工具上,對于這些日常生活的小事,同樣效果顯著。
凌麗驚訝地張大了嘴巴,臉上寫滿了崇拜:“哥,你真厲害!你咋一吹就著了?”
凌風將手里的野菜遞給她,吩咐道:“先去把這些菜洗干凈,等下我們熬一鍋菜粥。”
凌麗接過那捆野菜,入手便感覺異常水嫩飽滿,她仔細一看,不由得愣住了:“哥,這菜……咋長得這么好?又嫩又水靈?”她幾乎是天天在外面挖野菜的人,附近的野菜早就被挖得差不多了,即便找到一些,也多是又老又干瘦,何曾見過如此鮮嫩欲滴、精神抖擻的薺菜和馬齒莧。
“哦,在后山那個僻靜的山坳里找到的,可能那邊地勢低洼,土地比較肥沃吧。”凌風含糊其辭地解釋道,心中同時快速思索著,該如何尋找機會將藏在屋后的山雞和那根最大的野山藥不動聲色地拿出來處理掉。
正思忖間,上房那邊猛地傳來了奶奶王菊香那尖利刺耳的嗓音:“老三家的!死哪去了躲清閑呢?水缸里都快見底了!眼瞅著太陽落山要做飯了,是想渴死一大家子人啊?懶骨頭!”
凌風的眉頭立刻皺了起來。他轉頭看到母親李秀娥正低著頭,默不作聲地從屋里吃力地提出兩個碩大的木桶,準備前往村頭那口老井邊打水。父親凌建國則一如既往地蹲在墻角,悶著頭吧嗒吧嗒地抽著旱煙,對妻子的勞碌和母親的斥罵仿佛沒有聽見,連屁都不敢放一個。
“媽,我去。”凌風幾步上前,不由分說地從母親手中接過了那對沉重的木桶。
李秀娥明顯愣了一下,看著兒子還略顯單薄的身板,連忙道:“小風,你剛從外面回來,歇會兒吧,媽去就行……”
“沒事,媽,我不累。”凌風語氣堅定,提著木桶轉身就往外走。經過灶臺時,他瞥見鍋里那點清澈得能照見人影的稀薄米粥,順手用勺子全部刮了出來,倒進旁邊一個有著缺口的破碗里,遞給了眼巴巴望著的凌云和凌雨:“先喝點墊墊肚子。”
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倆孩子立刻接過碗,也顧不上燙,小心翼翼地捧著小口小口地啜飲起來,那一點點稀粥,對于他們饑餓的腸胃來說,連塞牙縫都嫌不夠。
看著弟弟妹妹們的樣子,凌風心里更不是滋味,腳下的步子邁得更快了。他必須盡快改變這一切。
打完水回來,凌風故意放慢腳步,磨蹭了一下。他敏銳地注意到院子里暫時無人關注他這個角落。機會難得!他迅速閃到屋后,意念一動,從神秘空間里取出了那根最為粗壯的野山藥,飛快地削去外皮,剁成小塊。緊接著,又將那只已經處理干凈、褪了毛的山雞也取了出來,同樣利落地剁成大小合適的雞塊,留下了雞腿和翅膀。
他心跳微微加速,動作卻異常麻利。趁著四下無人,他將山藥塊和雞塊一股腦地投入已經燒開水的鍋中,與清洗好的野菜一同熬煮。最關鍵的是,他悄悄地從空間引出了一縷靈泉,注入了沸騰的鍋里。
只是他萬萬沒有料到,用純靈泉水熬煮的山雞野菜湯,所產生的香氣竟是如此霸道誘人!那香味“噌”地一下就冒了出來,迅速彌漫開來。這不同于普通的肉香,其中還夾雜著一種難以言喻的清新、甘甜的氣息,極其勾人食欲,仿佛能直接喚醒人體內最原始的饑餓感,讓人肚里的饞蟲瘋狂造反。
這異乎尋常的濃郁香味,立刻驚動了屋里的人。
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