王福滿覺得有理,立刻讓老周執筆,凌風從旁指點,很快一份措辭嚴謹、內容扎實的報告就寫好了。王福滿親自騎著自行車,把報告送到了公社。劉副主任看了報告,對凌家坉主動匯報、坦然面對困難的態度表示贊賞,再次肯定了他們的探索精神,并表示會在適當的場合幫他們澄清不實之言。
這些舉措,像一道道堤壩,雖然無法完全阻擋惡意的潮水,但至少在一定程度上穩固了凌家坉的輿論陣地,也讓王福滿和凌風等人心里稍微踏實了一些。
日子在一種外松內緊的狀態下一天天過去。凌家坉的防御工事在日常的維護下逐漸完善,安置點的勞動也在按部就班地進行,陂塘加深了,水渠暢通了,后山的荒地也平整出了一大片。表面上,一切似乎又恢復了暫時的平靜。但凌風知道,那隱藏的暗流并未消失,它只是在積蓄力量,等待時機。而他要做的,就是在這暴風雨前的短暫寧靜中,繼續筑牢根基,擦亮眼睛,準備迎接任何可能到來的挑戰。
翌日天剛蒙蒙亮,一層薄如輕紗的寒氣還籠罩著沉睡中的凌家坉,打谷場旁邊那片臨時搭建的安置點已經有了窸窸窣窣的動靜。幾個勤快慣了的安置民婦女,摸索著披上破舊的棉衣,借著伙房土灶里未完全熄滅的余燼透出的微弱紅光,開始輕手輕腳地添柴、燒水,準備著一天那點賴以活命的口糧。混雜著干野菜和少量糧食顆粒的糊糊香味,尚未在寒冷的空氣中彌漫開,就被凜冽的北風迅速吹散。
在靠里側一個陰暗潮濕的角落通鋪上,李癩子蜷縮著身子,裹緊那件油膩發亮的破棉被,鼾聲打得震天響,似乎睡得正沉。然而,若有人湊近了仔細看,便能發現他那雙三角眼的眼皮微微掀開一條縫隙,渾濁的眼珠在昏暗的光線下靈活地轉動著,警惕地掃視著棚屋內外的每一個角落,耳朵也豎得像兔子一樣,捕捉著任何一絲不尋常的聲響。他的神經,如同繃緊的弓弦,一夜未敢真正放松。
天色將明未明之際,一陣沉穩的腳步聲由遠及近。是孫大壯帶著兩名精干的民兵,按照凌風前夜的吩咐,開始了例行的清晨巡查。他們刻意放重了腳步,說話的聲音也比平時略高,裝作一副公事公辦的模樣。
“這鬼天氣,真是凍死個人!”孫大壯一邊搓著手,一邊對身旁的民兵大聲說道,目光卻似不經意地掃過安置點的棚屋區,“走,去后山那邊轉轉,看看他們平整的那片荒地進度咋樣了。隊長催得緊,說是開春前必須整出來,種上耐旱的蕎麥。”
他們故意在李癩子他們小組負責的那片亂石坡地多停留了一會兒。孫大壯用穿著破舊棉鞋的腳踢了踢地上新翻出來的、還帶著冰碴的土塊和石頭,眉頭緊鎖,聲音洪亮地對著空氣,更像是說給某個特定的人聽:“這片地石頭是真他娘的多!跟骨頭一樣硬!這進度可有點慢啊,照這個干法,開春前能整完?今天得給他們再加把勁,勒緊褲腰帶也得干!爭取太陽落山前,把東頭那片最陡的坡給我啃下來!不然耽誤了農時,誰也擔待不起!”
這話語清晰地穿過清晨稀薄的空氣,鉆進了不遠處的棚屋。一直假寐的李癩子,耳朵微微一動,身子幾不可察地繃緊了一下。他悄悄挪到門口,透過門板的縫隙,看到孫大壯等人似乎只是例行公事地發了幾句牢騷,便轉身朝著村內走去,并沒有過多停留。李癩子心里冷笑一聲,又悄無聲息地縮回了鋪位,但眼底深處卻閃過一絲難以抑制的興奮和算計。
待孫大壯等人的腳步聲遠去,棚屋里其他安置民也陸續被凍醒,開始窸窸窣窣地起床時,李癩子才裝作被吵醒的樣子,打了個大大的哈欠,伸著懶腰,動作略顯夸張地爬起來,慢吞吞地套上那件幾乎能擰出油來的破棉襖。他旁邊鋪位一個名叫王老五的矮壯漢子,也幾乎同時坐了起來,兩人目光在空中短暫交匯,都從對方眼中看到了那種心照不宣的、壓抑著的躁動。
“聽見沒?孫大腦袋(他們對孫大壯的戲稱)剛才在外面嚷嚷呢,催命似的催進度。”李癩子一邊系著根本系不上的扣子,一邊用極低的聲音,幾乎是氣音對王老五說道,嘴角撇著一絲譏誚,“看來他們是真缺勞力缺得厲害,急著要這塊破地。”
王老五揉了揉布滿眼屎的惺忪睡眼,沒好氣地哼了一聲,聲音沙啞:“缺勞力才好,咱們才能像釘子一樣楔進來。就是他娘的這天天掄鎬頭刨石頭,骨頭架子都快累散了,比在鎮上扛大包還累!”
“忍忍吧,老王,小不忍則亂大謀。”李癩子眼神陰鷙,透著一股狠勁,“別忘了咱們混進來的正事!摸清他們糧倉到底藏在哪個犄角旮旯,里頭到底有多少干貨,平時有幾個老弱病殘看著,這才是頂頂要緊的!白天干活的時候,都把招子放亮點,機靈著點!多跟那些本村的老家伙套套近乎,遞根煙葉子,說幾句拜年話,總能從他們嘴里摳出點有用的東西來。”
“曉得,癩子哥。”王老五點點頭,隨即又露出一絲擔憂,“就是那個叫凌風的小子,還有孫大壯,盯得忒緊,眼珠子跟鉤子似的。昨天孫大壯還跑來假裝關心,問東問西的,差點就讓他繞進去。”
“所以得更小心,把尾巴夾緊了!”李癩子低聲叮囑,帶著不容置疑的權威,“少說話,多賣力氣,裝也得給我裝得像那么回事!等把底細摸得八九不離十了,找個機會給外面遞個準信兒,這地方……哼,就是咱們的聚寶盆!”他眼中閃過一絲貪婪的光芒。
兩人正低聲密謀著,外面傳來了安置點管理人員招呼上工的粗嗓門。他們立刻收斂神色,混入其他睡眼惺忪、默默拿起簡陋工具的安置民中,低著頭,跟著稀稀拉拉的隊伍,朝著后山那片待開墾的荒地走去。
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