取水是個(gè)辛苦活。陂塘坡陡路滑,挑著滿(mǎn)滿(mǎn)兩桶水爬上來(lái),十分吃力。井邊更是排起了隊(duì)。凌風(fēng)身先士卒,腳步穩(wěn)健,一擔(dān)接著一擔(dān),汗水很快濕透了脊背。孫大壯和李老栓等人也不甘落后。凌建軍和凌建設(shè)起初還想偷懶,水桶只裝半滿(mǎn),被記分員張老四發(fā)現(xiàn)后,當(dāng)場(chǎng)扣了工分,兩人臉上掛不住,只好老老實(shí)實(shí)裝滿(mǎn)。
點(diǎn)澆更是細(xì)致活。要蹲在田埂上,小心翼翼地用破碗或葫蘆瓢舀水,精準(zhǔn)地澆在每棵苗的根部,不能浪費(fèi)一滴。烈日很快升起,烤得人頭皮發(fā)燙,腰酸背痛。但看著清冽的水滴滲入干裂的泥土,蔫黃的苗葉似乎以肉眼可見(jiàn)的速度稍稍舒展了一些,隊(duì)員們心里又充滿(mǎn)了成就感。
凌風(fēng)穿梭在田間地頭,不僅帶頭干,還不斷指導(dǎo):“栓叔,這棵苗傷根了,水澆少點(diǎn),慢點(diǎn)滲。”“大壯,這塊地墑情稍好,隔兩棵澆一棵就行。”“建軍伯,水要澆透,不能只濕表皮。”
凌風(fēng)的指揮有條不紊,安排合理,最大限度地節(jié)約了寶貴的水資源。幾天下來(lái),“種子田”和幾塊核心地塊的苗情得到了有效緩解,雖然依舊瘦弱,但至少保住了生機(jī)。而突擊隊(duì)員們,尤其是李老栓這些困難戶(hù),因?yàn)槟玫搅溯^高的工分,對(duì)凌風(fēng)更是感激不盡。凌建軍和凌建設(shè)累得夠嗆,卻也在高強(qiáng)度勞動(dòng)和嚴(yán)格監(jiān)督下,掙到了不少工分,暫時(shí)堵住了王菊香的嘮叨,心里雖然憋屈,卻也無(wú)可奈何。
這次“保苗行動(dòng)”,不僅在一定程度上緩解了旱情對(duì)作物的直接影響,更在心理上穩(wěn)定了人心。大家看到凌風(fēng)有辦法、肯吃苦、辦事公道,對(duì)抗旱保收的信心又增強(qiáng)了幾分。陂塘邊那洼小小的滲水,仿佛也預(yù)示著更大的希望。
保苗行動(dòng)暫告一段落,但干旱的陰影并未散去。糧食短缺的危機(jī)像一把達(dá)摩克利斯之劍,懸在每個(gè)人頭頂。隊(duì)里的存糧日漸減少,各家各戶(hù)的米缸也快要見(jiàn)底。光靠隊(duì)里那點(diǎn)有限的儲(chǔ)備和指望不知能否順利收獲的秋糧,顯然不足以度過(guò)漫長(zhǎng)的旱季。必須開(kāi)辟新的食物來(lái)源。
凌風(fēng)將目光投向了身邊的山野和河流。靠山吃山,靠水吃水,老祖宗傳下來(lái)的話總有道理。他找到王福滿(mǎn),提出了“廣辟食源,共度荒年”的建議。
“福滿(mǎn)叔,地里的收成指望不上,咱們不能坐以待斃。我看,可以組織婦女和老弱社員,進(jìn)山采集能吃的野菜、野果,下河撈魚(yú)摸蝦,但凡能入口的東西,都不能放過(guò)。收集回來(lái)的東西,由隊(duì)里統(tǒng)一分配,優(yōu)先保證老人和孩子。”
王福滿(mǎn)愁容滿(mǎn)面:“這法子倒是老法子,可年年搞,好東西也越來(lái)越少了。野菜挖多了不長(zhǎng),河里的魚(yú)蝦早就被撈得快絕種了。”
凌風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭:“所以得換個(gè)法子,不能光盯著常見(jiàn)的。我最近翻了點(diǎn)老書(shū),也跟趙老蔫叔打聽(tīng)過(guò),山里有些平時(shí)不吃的樹(shù)皮、草根,處理好了也能當(dāng)糧。河溝水洼里,說(shuō)不定還有泥鰍、黃鱔、螺螄這類(lèi)鉆在泥里的東西,白天不好抓,可以晚上用火把照。”
他頓了頓,壓低聲音:“我還聽(tīng)說(shuō),山里有種土名叫‘觀音土’的白泥,餓極了也能充饑,就是不能多吃。咱們可以先少弄點(diǎn)回來(lái),讓有經(jīng)驗(yàn)的老人看看,萬(wàn)一……萬(wàn)一真到了那一步,也算是個(gè)念想。”
這話說(shuō)得沉重,王福滿(mǎn)聽(tīng)了,心里也是一沉,知道凌風(fēng)這是在做最壞的打算了。他嘆了口氣:“行,就按你說(shuō)的辦。這事你來(lái)安排,一定要注意安全,特別是晚上抓魚(yú),千萬(wàn)別掉河里。”
方案既定,凌風(fēng)立刻行動(dòng)起來(lái)。他讓姐姐凌麗和婦女隊(duì)長(zhǎng)牽頭,組織婦女和半大孩子,組成“采集隊(duì)”,每天清晨和傍晚進(jìn)山,采摘馬齒莧、薺菜、灰灰菜等常見(jiàn)野菜,以及尚未成熟的野山杏、酸棗等野果。他特意叮囑,不要挖絕根,留些母株,以備后續(xù)生長(zhǎng)。
同時(shí),他親自帶著孫大壯、趙老蔫以及幾個(gè)水性好的年輕社員,組成“漁獵隊(duì)”。白天,他們用自制的釣竿、漁網(wǎng)在深水潭或陂塘滲水形成的小水洼里碰運(yùn)氣;晚上,則點(diǎn)燃松明火把,沿著幾近干涸的河床,尋找藏在石縫和淤泥里的泥鰍、黃鱔。凌風(fēng)憑借對(duì)水體的敏銳感知,往往能更準(zhǔn)確地找到魚(yú)群藏匿的地點(diǎn),收獲總比別人多些。
這些收獲雖然微薄,但積少成多。每天傍晚,大隊(duì)部門(mén)口都會(huì)擺開(kāi)攤子,對(duì)收集回來(lái)的野菜、野果、魚(yú)蝦進(jìn)行稱(chēng)重登記,然后按戶(hù)按人頭進(jìn)行分配。雖然每戶(hù)分到的可能只有一小把野菜、幾條小魚(yú),但在糧食極度匱乏的情況下,這點(diǎn)東西無(wú)異于雪中送炭,至少能讓粥鍋里多點(diǎn)綠色,讓孩子們的碗里有點(diǎn)腥葷。
凌風(fēng)自己則利用空間的優(yōu)勢(shì),暗中做了更多。他將在深山里發(fā)現(xiàn)的幾株野山藥、葛藤的塊莖小心移栽進(jìn)空間山坡,期待能加速繁殖。晚上“漁獵”時(shí),他會(huì)將捕獲的部分活魚(yú)、螺螄悄悄放入空間池塘,希望它們能自然繁衍,增加未來(lái)的蛋白質(zhì)來(lái)源。他甚至嘗試挖掘了一小塊所謂的“觀音土”,在空間里研究其成分和可能的食用方法(主要是極度稀釋后作為礦物質(zhì)補(bǔ)充,而非主要食物),這純粹是為了應(yīng)對(duì)萬(wàn)一出現(xiàn)的極端情況。
這些舉措,在一定程度上緩解了食物壓力,更重要的是,它向村民們傳遞了一個(gè)信號(hào):隊(duì)里沒(méi)有放棄大家,正在想盡一切辦法找吃的。這種積極自救的態(tài)度,比食物本身更能穩(wěn)定人心。看著隊(duì)部分發(fā)食物時(shí)人們眼中那點(diǎn)微弱的光,凌風(fēng)知道,這場(chǎng)對(duì)抗饑餓和干旱的戰(zhàn)斗,還遠(yuǎn)未結(jié)束,但他必須帶領(lǐng)大家,一步一個(gè)腳印地走下去。
禍不單行。持續(xù)的干旱和營(yíng)養(yǎng)不良,使得人體的抵抗力明顯下降。進(jìn)入盛夏后,一種來(lái)勢(shì)洶洶的腹瀉病開(kāi)始在凌家坉蔓延開(kāi)來(lái)。起初是幾戶(hù)人家的孩子喊肚子疼,上吐下瀉,緊接著大人也開(kāi)始中招。病勢(shì)傳遞很快,沒(méi)幾天功夫,幾乎家家戶(hù)戶(hù)都有人病倒。赤腳醫(yī)生儲(chǔ)備的草藥很快用完,病情卻不見(jiàn)好轉(zhuǎn),反而有加重的趨勢(shì)。村里彌漫起一股恐慌的情緒,比干旱更讓人害怕。
“這怕是瘟病啊!”有老人驚恐地念叨著,“老天爺不下雨,這是要收人啊!”
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