經過半個月的“奮戰”,幾座土高爐終于砌好了。說是高爐,其實就是用黃泥和磚頭壘起來的圓柱體,肚大口小,表面坑坑洼洼,連泥縫都沒抹嚴實,風一吹,還能看到黃泥往下掉。收集來的“礦石”堆成了小山,其實就是些泛紅的石頭、廢棄的鐵鍋碎片、銹蝕的農具,還有些從墳地里挖出來的爛鐵釘,亂七八糟地堆在一起,散發著一股鐵銹味。燒出來的炭更是差強人意,半生不熟的占了大半,一捏就碎。
但這并不影響“開爐儀式”的“隆重”。公社的李書記親自來了,還帶來了兩個干部,穿著中山裝,胸前別著鋼筆,一臉嚴肅。打谷場周圍插滿了紅旗,上面寫著“大煉鋼鐵,支援國家”“人有多大膽,地有多大產”的標語。高音喇叭里播放著《社會主義好》的樂曲,聲音大得震耳朵。
村民們被組織到打谷場,圍在土高爐周圍,臉上帶著好奇和期待。凌建國站在人群里,手里拿著鐵鍬,隨時準備干活。凌風也來了,他站在人群的外圍,看著眼前的熱鬧景象,心里卻滿是擔憂。
上午九點,開爐儀式正式開始。李書記走到一個臨時搭的主席臺上,拿起話筒,清了清嗓子,大聲說道:“社員同志們!今天是個值得紀念的日子!咱們凌家坉大隊的土高爐,今天正式開爐!這是咱們響應國家號召,大煉鋼鐵的重要一步!我相信,在大家的努力下,咱們一定能煉出更多的鋼,支援國家建設,打敗美帝蘇修!”
臺下響起了稀稀拉拉的掌聲,大多數人都只是象征性地拍了拍手,眼神里滿是迷茫。
李書記講完話,劉技術員拿著一本《土法煉鋼手冊》,神氣活現地走到土高爐前,指揮著村民們往高爐里填“礦石”和炭?!翱欤“训V石填進去!多填點!炭也跟上!火要燒旺!”
村民們拿著鐵鍬,把“礦石”和炭往高爐里填?!暗V石”太大,填不進去,就用錘子砸;炭太碎,一填就往下掉,只能用筐子一點點往里倒。場面混亂不堪,有人砸到了手,有人被炭灰迷了眼,還有人不小心把鐵鍬掉在了地上,叮當響。
劉技術員急得滿頭大汗,不停地喊:“快點!再快點!火不夠旺!鼓風!快鼓風!”
幾個村民趕緊跑到風箱前,用力地拉著風箱?!昂暨辏『暨?!”風箱發出沉悶的聲音,把空氣送進高爐里。高爐里的火果然旺了起來,黑煙從煙囪里冒得更兇了,夾雜著一股刺鼻的氣味,嗆得人直咳嗽。
李書記和幾個干部站在遠處,看著黑煙,臉上露出了滿意的笑容。劉技術員更是得意,跑到李書記面前,獻寶似的說道:“李書記,您看,火多旺!肯定能煉出好鋼!”
李書記點了點頭:“好!好!繼續努力!爭取多煉鋼!”
然而,現實很快就給了所有人一記響亮的耳光。土高爐根本達不到煉鋼所需的高溫,填進去的廢鐵只是被燒得變形、氧化,變成了黑乎乎的鐵塊,根本沒有熔化,更別提變成鋼水了。那些石頭更是毫無變化,還是原來的樣子。
劉技術員急得團團轉,不停地指揮村民們加炭、鼓風,可不管怎么努力,高爐里的廢鐵就是不熔化。黑煙越來越濃,氣味越來越刺鼻,村民們都捂著鼻子,往后退了退,臉上的期待變成了失望。
眼看開爐儀式就要變成笑話,李書記和劉技術員緊急磋商了一會兒,竟想出了一個荒誕至極的主意——瞞天過海,虛報產量!
李書記清了清嗓子,對村民們說:“社員同志們!經過大家的努力,咱們的土高爐已經煉出了第一批鋼!雖然數量不多,但這是個好開頭!接下來,咱們要統計產量,上報公社!”
劉技術員立刻會意,拿出早就準備好的報表,走到那堆被燒得變形的廢鐵前,用腳踢了踢,大聲說道:“這一堆,燒得這么好,至少五百斤優質土鋼!”
他又走到另一堆廢鐵前,比劃了一下:“這一堆,顏色發黑,是高碳鐵,至少三百斤!”