第四節開場哨響,奧尼爾邁著沉重的步伐走向球場,毛巾搭在肩膀上,眼神里透著殺氣。
尼克斯的防守策略簡單直接——只要奧尼爾在禁區拿球,立即雙人包夾。第一次進攻,白巧克力吊球給奧尼爾,科特·托馬斯和克里斯·安德森像兩堵墻一樣瞬間合攏。奧尼爾勉強出手,球砸在籃筐邊緣彈出。
“就這么防!”埃迪·喬丹在場邊揮拳。
進攻端,尼克斯的戰術同樣明確。錢寧·弗萊在罰球線附近游弋,每當奧尼爾縮在禁區,球就會傳到弗萊手中。第一次中投,籃球劃出完美弧線,空心入網。
奧尼爾皺起眉頭,慢慢跑向前場。這次他在低位要球更堅決,但尼克斯的包夾來得更快。奧尼爾被迫分球給外線的波西,后者三分偏出。
“他們不敢單防我!”奧尼爾對著隊友大喊,“繼續把球傳進來!”
然而接下來的時間成了奧尼爾的噩夢。每次他接球,總有兩名尼克斯球員立即包夾。安德森憑借驚人的彈跳不斷干擾,托馬斯則用力量頂住下盤。奧尼爾連續進攻不暢,其中一次被安德森直接斷球。
進攻端,弗萊和大郅輪番開火。兩人在罰球線附近的跳投幾乎彈無虛發,奧尼爾如果跟出來,籃下就被拉空;如果縮在禁區,就只能眼睜睜看著球進。
分差逐漸拉開到12分。帕特·萊利終于叫了暫停,奧尼爾走下球場時,汗水已經浸透球衣。
“沙克需要休息,”萊利對替補席說,“再堅持兩分鐘。”
但這兩分鐘成了比賽的轉折點。韋德開啟個人模式,連續突破得手。而尼克斯的替補陣容進攻停滯,分差被縮小到6分。
埃迪·喬丹看向李特:“準備好了嗎?”
李特站起身,扯掉訓練服:“早該我上場了。”
此時距離比賽結束還有7分03秒,美航球館的氣氛達到沸點。韋德看到李特上場,眼中閃過一道精光。
“終于等到你了。”韋德運球推進。
李特微微一笑:“來吧,閃電俠。”
韋德突然加速,但李特的防守如影隨形。兩人身體碰撞發出悶響,韋德被迫急停跳投,球偏出籃筐。
尼克斯進攻,李特在弧頂組織。他示意安德森上來擋拆,換防后面對哈斯勒姆。
李特沒有錯過這個機會,他突破哈斯勒姆的防守,在莫寧補防前拋投得分。
萊利終于做出決定,奧尼爾再次登場。但尼克斯的包夾戰術更加堅決,只要奧尼爾觸球,立即合圍。
比賽進入最后四分鐘,分差回到10分。奧尼爾已經在喘粗氣,每次進攻都要耗費大量體力。
“繼續消耗他!”李特在回防時對隊友喊道。
尼克斯的進攻依然圍繞著奧尼爾做文章。李特不斷指揮隊友拉開空間,然后單打奧尼爾這一點。一次精彩的背后運球接后撤步,李特在奧尼爾面前命中三分。