八月的天熱得連知了都懶得叫喚。但NBA的交易市場,卻比這天氣還要燥熱十倍。
李特剛結束一組讓人吐舌頭的極限折返跑,汗水順著下巴頦滴在地板上,瞬間就被干燥的空氣蒸發掉。他抓起毛巾擦臉,放在長凳上的手機就跟抽風似的震動起來,屏幕亮個不停,活像個催命符。
不用看,準是馬修。
李特喘著粗氣按下接聽鍵,馬修那又急又亢奮的聲音立刻炸響在他耳邊,連免提都不用開:
“李!瘋了!全他媽瘋了!亞特蘭大老鷹,你知道他們報了什么價嗎?他們愿意吃下奧斯汀·克羅希爾還剩兩年一千三百萬的垃圾合同!只要把你送過去!他們這是清倉大甩賣還倒貼選秀權!”
李特沒吭聲,擰開一瓶功能飲料灌了幾口。
馬修根本不需要他回應,語速快得像機關槍:“孟菲斯灰熊!他們想把保羅·加索爾當作主要籌碼來換你!我的天,他們是要推倒重建嗎?還有金州勇士,他們愿意送出理查德森加上未來兩年的首輪簽!這幫人瘋了!”
李特把空瓶子捏得咔咔響,走到訓練館墻邊,那里不知何時被馬修派人貼上了一張巨大的2002屆新秀情況表。
姚明,狀元,休斯頓火箭,五年頂薪提前續約,毫無懸念。數字巨大而安穩。
阿瑪雷·斯塔德邁爾,太陽,五年頂薪。符合他那爆炸性的數據和鳳凰城的快打旋風。
卡隆·巴特勒,熱火,續約。泰肖恩·普林斯,活塞,續約。就連當年選秀順位在他后面順位的德魯·古登、內內·希拉里奧等人,也都紛紛找到了下家或完成了續約。
表格上,一個個名字后面都被標記了“已續約”或“已簽約”。只有最上面一行,李特,首輪第11順位,印第安納步行者,后面跟著刺眼的空白,和一個大大的紅色問號。
他是那屆新秀里,唯一一個以核心成員身份手握總冠軍戒指的。也是唯一一個,在新秀合同最后一年,續約消息杳無音信的。
“他們都在等著看笑話,李!”馬修的聲音把他從表格前拉回現實,“看步行者的笑話,也看你的笑話!一個冠軍核心,居然現在還沒有續約!現在全聯盟那些手里有點閑錢的球隊,都像聞到了血腥味的鯊魚,圍過來了!”
李特能想象出那個畫面。平靜的海面下,印第安納步行者這艘不算太堅固的船,因為他這份遲遲未落的續約合同,被撕開了一道口子。鮮血的味道彌散開來,吸引著四面八方、體型各異的鯊魚——有的想趁機撿便宜,有的想豪賭未來,有的純粹是想把水攪渾。
“紐約那邊呢?”李特終于開口,聲音因為剛才的訓練還有些沙啞。
“托馬斯?他快成我的熱線電話了!”馬修語氣復雜,“他倒是沒提出具體報價,畢竟有規則限制。但他反復強調,只要我們這邊搞定,愿意先簽后換,紐約愿意付出‘任何步行者想要的籌碼’,除了他們自己的首輪簽,他甚至暗示可以拉第三方甚至第四方進來!這家伙為了你,是真敢砸鍋賣鐵啊!”
李特走到窗邊,看著外面被烈日炙烤得有些扭曲的街道。他能感覺到那種無形的壓力,從四面八方擠壓過來。媒體的猜測,球迷的議論,其他球隊虎視眈眈的報價,以及步行者管理層那令人惱火的沉默。