圣誕大戰的硝煙散盡,晚上,李特在印第安納波利斯一家頗為地道的德州烤肉店,請大姚吃了頓飯。館子不算高檔,但分量實在,煙火氣足,正適合兩個需要補充能量的大個子。
幾大盤滋滋冒油的牛胸肉、豬肋排下肚,兩人之間的氣氛也松弛了不少。脫離了球場和聚光燈,大姚那標志性的憨厚笑容也多了起來,只是眉宇間總帶著一絲不易察覺的疲憊。
“35秒13分,真他媽牛逼。你有了一個好幫手”李特用切肉的餐刀指了指大姚,語氣里帶著純粹的佩服,“我在電視前看的,波波維奇老頭臉都綠了。”
大姚嘿嘿一笑,用紙巾擦了擦嘴上的油:“希望吧。”他頓了頓,看向李特,“倒是你,奧本山那事兒……沒吃虧吧?我看錄像,大本那一下夠狠的。”
“眉骨縫了幾針,小事。”李特不在意地擺擺手,“就是禁賽憋得慌。羅恩和杰克遜更慘,還得熬一陣子。”
話題自然而然地轉到了夏天的雅典奧運會。大姚嘆了口氣,那雙大手摩挲著可樂杯:“別提了,小組都沒出線。第八名……回來被罵慘了。感覺使不上勁,戰術跑著跑著就亂了。”
李特能想象到那種場面。大姚在NBA是絕對核心,進攻軸心,但在國家隊,他需要承擔的遠不止得分籃板。“體制不一樣,”李特斟酌著用詞,“你一個人改變不了太多。想想看,你可是NBA的狀元,休斯頓的基石,但在那邊……”他沒把話說完,但意思很明顯。
大姚沉默了一下,眼神有些復雜。他何嘗不知道其中的落差。在NBA,他是被精心呵護的資產,戰術圍繞他打造;回到國內,他則是背負著億萬期待的民族英雄,每一個動作都被放在放大鏡下審視,還要應對盤根錯節的關系。
李特看著他,忽然想起了父親李建國分析商業案例時說過的話。他切下一塊肉,看似隨意地說道:“大姚,說句實在的,你別不愛聽。我覺得吧,在NBA,是去掙錢的,是去提升自己價值的,不是去創業的。”
大姚抬起頭,有些疑惑地看著他。
“創業是什么意思?就是什么事都得自己扛,從無到有,篳路藍縷。”李特用叉子點了點桌面,“你在NBA不是創業,你是被請過去當‘核心技術骨干’的。火箭隊花了狀元簽,是讓你來解決問題的,不是讓你來適應他們原有那一套或者把所有責任都攬自己身上的。你得學會用他們的規則,最大化你自己的價值。球場上是這樣,球場外也是這樣。”
他頓了頓,看著大姚若有所思的樣子,補充道:“至于國內那邊……有些東西,你扛不動,也沒必要全扛。你是籃球運動員,不是救世主。先把NBA這碗飯端穩了,端好了,比什么都強。”
這番話,從一個比自己還小幾歲的年輕人口中說出來,讓大姚感到有些意外,但又莫名地觸動。他仔細品味著“掙錢不是創業”這個說法,似乎抓住了點什么。一直以來,他背負的東西太多了,反而有些迷失。
“你這家伙……”大姚搖了搖頭,臉上露出一絲苦笑,又帶著點釋然,“年紀不大,看得倒挺透。”
“旁觀者清嘛。”李特笑了笑,舉起飲料杯,“來,敬未來的NBA第一中鋒,也敬……少操點心的姚老板。”
兩人碰杯,氣氛重新變得輕松起來。
……
送走大姚后,印第安納步行者隊開赴佛羅里達,客場挑戰奧蘭多魔術隊。
更衣室里,大伙兒氣氛輕松。雖然阿泰斯特和杰克遜還在禁賽名單上蹲著,但對手是東部墊底水平的魔術,實在讓人緊張不起來。卡萊爾教練布置戰術時,重點提了一下對方那個夏天剛選中的狀元秀。
“德懷特·霍華德,身高六尺十一,彈跳力驚人,籃板和蓋帽嗅覺很好。杰梅因,你在內線要注意他的沖擊力。”卡萊爾頓了頓,看向李特,“李,如果他換防到你,可以利用你的速度和腳步。”
李特點點頭,腦子里過了一下這哥們兒的球探報告:身體素質爆炸,跑跳能力堪比禽獸,防守端覆蓋面極大,尤其協防蓋帽是一絕。但進攻手段嘛……基本靠搶前場籃板二次進攻和吃餅,技術糙得能磨刀,至于籃球智商,報告上寫得比較委婉,說是“仍有巨大提升空間”。
熱身時,李特特意觀察了一下這個才19歲的狀元郎。好家伙,那身板,那肌肉線條,確實夠勁爆,蹦跶起來摸籃板上沿跟玩兒似的。臉上還帶著點未脫的稚氣,眼神里是那種“老子天下第一”的混不吝。
比賽一開始,霍華德就展現了他為什么是狀元。一次擋拆后順下,接到傳球,隔著補防的克羅希爾,就是一個勢大力沉的雙手暴扣!籃架被他拽得嗡嗡作響。
“看見沒!這就是天賦!”霍華德落地后,捶打著胸膛,沖著觀眾席怒吼,活力四射。
輪到步行者進攻,李特在弧頂持球,霍華德正好換防到他面前。小狀元張開長臂,降低重心,眼神里滿是挑釁:“來吧,聽說你挺厲害,過我試試?”
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李特樂了。他打了個手勢,讓隊友全部拉開。小奧尼爾心領神會,憋著笑跑到底角。