東域歷四百一十六年初夏,同源湖的晨霧里浮著星砂的微光。星明正蹲在“同源號”新船的甲板上調試星力羅盤,指針對著共生座的方向微微顫動,銅制的盤面刻著三族的刻度,東域的“子丑寅卯”、虛空的星軌分區、西陸的火焰時辰,在晨光里拼成個完整的圓。
“星明哥,錨鏈又卡住了!”船尾傳來焰鐵的喊聲,他正掄著錘子敲打纏結的鏈環,赤裸的胳膊上暴著青筋,古銅色的皮膚被湖霧浸得發亮。鏈環是用共熔合金鑄的,每一節都刻著稻穗紋,是他特意請東域的老工匠設計的,“這鬼東西,比西陸的火山巖還硬!”
星明笑著放下羅盤,踩著跳板走到船尾。他從腰間解下星砂袋,往鏈環的縫隙里撒了點銀灰色的粉末,星砂遇水泛起微光,鏈環立刻松動起來。“得用星力潤一下,”他指尖在鏈環上劃過,留下淡藍的光痕,“你看這星軌紋,順著‘開陽星’的方向敲,省力多了。”焰鐵依著他說的角度掄錘,果然“哐當”一聲,鏈環應聲散開。
船艙里飄出焰朵烤面包的香氣。她正把剛出爐的星麥面包擺進陶盤,面包上撒著潮生園的三色花粉,邊緣烤得微焦,帶著點火山巖烤箱特有的煙火氣。“阿硯爺爺說今天要試航,”她探出頭朝甲板喊,辮子上的藍布條掃過舷窗,把外面的湖光山色都攪成了流動的畫,“我多烤了些,路上當干糧。”
阿硯踩著露水登上“同源號”時,船身正隨著浪頭輕輕搖晃。他扶著船舷的星木欄桿——那是用共榮庫后院的老星木做的,欄桿上纏著星藤,藤葉間開著細小的紫花,是星明去年移栽的,“都準備好了?”
“就等您了!”小穗從了望塔上探出頭,她穿著件東域樣式的短衫,領口卻繡著西陸的火焰紋,手里舉著新繪的《萬域水路圖》,圖上用紅筆標出了新發現的航道,“星明哥說,順著這條星軌走,到西陸的火焰港能省兩天路程!”
“同源號”緩緩駛離碼頭時,長街的人都來送行。李嬸的兒子提著籃子往船上遞腌魚,陶壇上貼著星砂畫的平安符;虛空的星師站在岸邊揮手,手里舉著星軌預測圖,大聲囑咐著“避開‘畢月烏’的暗礁區”;西陸的老薩滿則點燃了焰絨篝火,火光在湖面上投下跳動的金紅,像給船尾系了條發光的帶子。
船行至湖心時,星明升起了三色帆。東域的蠶絲、虛空的星紗、西陸的焰絨在風里舒展,帆面上的“共榮”二字在陽光下閃閃發亮。焰鐵掌著舵,船舵的軸心嵌著星晶片,能感應星力自動微調方向,“你看這船,”他得意地拍著舵盤,“東域的龍骨穩,虛空的星力裝置靈,西陸的合金外殼硬,三族的好都占全了!”
焰朵把面包分給眾人,面包的熱氣在舷窗上凝成水珠,模糊了外面的湖景。阿硯咬了一口,嘗到星麥的微甜、花粉的清香,還有焰朵特意加的焰果醬的微辣,像把長街的味道都包進了面團里。“當年第一艘‘同源號’,”他望著遠處的水天相接處,“連星力羅盤都沒有,全靠老船工的經驗掌舵,哪敢想有今天。”
星明正在記錄航速,他用的紙是東域的桑皮紙,筆卻是虛空的星毛筆,寫出的字帶著淡淡的光。“我祖父說,他們第一次試航時,連帆都掛不整齊,”他指著圖上的航線,“現在我們不僅能測星軌,還能根據西陸的季風調整航向,這才叫‘同源’——水同源,路也同源。”
船行至傍晚,天邊的晚霞染紅河面。小穗忽然指著遠處的水面:“看!是星斑魚群!”無數帶著星芒的魚在船舷邊游動,鱗片反射的光像撒了把碎星。焰鐵抄起漁網,網眼是東域的蠶絲與星紗混織的,剛撒下去就網住了半網魚,“晚上有魚吃了!”
焰朵在甲板上架起了小爐子,用的是焰鐵打的便攜灶,爐膛燒著星砂與火山巖混合的燃料,火光明明滅滅。她把魚清理干凈,抹上東域的酒糟、虛空的星蜜、西陸的香料粉,用錫紙包好埋進炭火里,“我娘說這樣烤的魚,既有煙火氣,又不失鮮味。”
夜色降臨時,“同源號”在一處無名小島停靠。島上的沙灘泛著銀光,是星砂與貝殼的碎屑混合而成。孩子們撿來枯木生火,焰鐵用星力引動裝置讓火焰更旺,星明則在沙地上畫星軌圖,小穗和焰朵把烤好的魚擺進陶盤,長街的煙火氣,就這樣在陌生的小島上彌漫開來。
“阿硯爺爺,您說這里能種三色花嗎?”小穗捧著把沙土,里面混著星砂粒,“我帶了花籽,要不我們種點試試?”
阿硯看著她認真的樣子,忽然想起小禾當年在潮生園埋下第一顆花籽的情景。那時的姑娘也是這樣,捧著花籽問他:“先生,這花能活嗎?”如今,她的孫女正想把三色花的種子,撒向更遠的土地。“種吧,”他笑著說,“星砂路能鋪到的地方,花就能開。”
篝火旁,焰朵彈起了西陸的魯特琴,琴弦是用星藤的纖維做的,彈出的調子卻帶著東域民謠的婉轉。星明用星語輕輕哼唱,焰鐵打著西陸戰歌的節拍,小穗則用東域的方言跟著和,三種語言在夜風中交織,像條無形的線,把不同的旋律織成了同一首歌。
夜深時,阿硯坐在船舷邊,看著島上的花籽在沙土里安了家。星明記錄的航速數據就放在手邊,紙頁上的星軌圖與沙灘上的倒影重疊,像幅立體的畫。他忽然明白,所謂“同源”,從來不是固守一處,而是帶著長街的印記,往更遠的地方去,讓那些花、那些故事、那些溫暖的滋味,在新的土地上扎根。
“同源號”返航時,朝陽正從湖面升起。阿硯站在甲板上,看著三色帆在晨光里舒展,像只展翅的大鳥。他翻開共榮庫的登記簿,在第九十三章的位置寫下:“‘同源號’試航成功,探新航道一條,于無名島播三色花籽,夜宿沙灘,歌與潮聲共起。”
船靠近碼頭時,長街的人又涌了出來。李嬸的兒子提著新蒸的饅頭,星師舉著新繪的星圖,老薩滿的篝火還在燃燒。孩子們跳上岸,七嘴八舌地講著路上的見聞,焰鐵的魚網、星明的航圖、焰朵的面包屑,都成了故事里的注腳。
阿硯最后一個下船,腳踩在熟悉的星砂路上,忽然覺得長街的邊界又寬了些。那些鋪在地上的星砂、開在園里的花、行在水上的船,都在說同一個道理:最好的“共榮”,是讓不同的根須扎進同一片土,再讓新的種子,乘著風,順著水,去往更廣闊的天地。
第九十三章的風還在帆上鼓蕩,帶著湖的潮氣與花的香,漫過長街,漫向那些尚未被命名的遠方。而共榮庫的登記簿,正等著被新的航程、新的花、新的故事,繼續寫下去。