第18章 暗流與誓言（第1頁）

破城者化作光屑消散后的第三個小時，UEDF總部，深層指揮區(qū)。

冰冷的合金走廊回蕩著靴跟敲擊地面的聲音，每一步都仿佛敲在人心上。楠隊長卸下了作戰(zhàn)頭盔，臉上還帶著未擦凈的硝煙痕跡，軍服上沾染著塵土與干涸的、不知是異生獸還是他自己的暗色污漬。他獨自一人，走向那間代表著最高軍事審議的辦公室。微、莉莎、健太和茜被要求在外待命，只有藤矢，因為其狙擊手的特殊報告權限，得以跟隨，但他也只能停留在走廊盡頭，隔著厚重的防爆玻璃門，看著隊長那挺拔卻莫名透著一絲孤寂的背影消失在門后。

辦公室內(nèi)，氣氛比外面的合金墻壁更加冰冷。賈斯汀·李，激進派的代表人物，面沉如水地坐在主位，他身后站著兩名表情冷硬的“銀影”部門軍官。空氣中彌漫著無聲的斥責。

“楠隊長，”賈斯汀·李的聲音沒有任何溫度，如同機器合成，“解釋一下，為什么違抗最高議會直接下達的、由‘銀影’部門接管現(xiàn)場的命令？為什么動用寶貴的‘朗基努斯’實驗性武器，擅自攻擊目標，導致‘銀影’部隊多人受傷，關鍵數(shù)據(jù)采集設備損毀，更重要的是——破壞了我們對‘未知生命體’進行可控捕獲的最佳時機！”

每一個字都像是一把錘子，砸在楠的心上。他沒有立即回答，目光平靜地掃過賈斯汀·李那因為壓抑怒火而微微抽動的眼角，以及他身后軍官眼中毫不掩飾的敵意。

“李代表，”楠的聲音沉穩(wěn)，帶著戰(zhàn)場磨礪出的沙啞，“我的首要職責，是保護民眾生命安全，消除異生獸威脅。當時，‘破城者’異生獸正在對S市平民聚集區(qū)進行無差別破壞，威脅等級極高。而‘銀影’部隊的行動，包括其布設的未申報能量抑制裝置，嚴重干擾了戰(zhàn)場環(huán)境，甚至間接導致了奈克瑟斯……也就是那個‘未知生命體’的初期受創(chuàng)，加劇了平民的危險。”

他頓了頓，迎上賈斯汀·李銳利的目光，毫不退縮：“至于捕獲……在那種情況下，任何試圖捕獲的舉動，都可能激怒一個擁有毀滅級力量的存在，并導致那頭異生獸徹底失去制約，后果將是整個S市的覆滅。我認為，我的判斷和行動，符合UEDF成立的根本宗旨——以人類存續(xù)為最高優(yōu)先級。”

“強詞奪理！”賈斯汀·李猛地一拍桌子，“你的行動破壞了戰(zhàn)略布局！你如何證明那個巨人不會在消滅異生獸后，調(diào)轉(zhuǎn)矛頭對準我們？非我族類，其心必異！你的魯莽，可能為人類樹立了一個更可怕的敵人！”

“我無法證明，”楠坦然道，“但我選擇相信我所看到的——他在保護人類，不止一次。化工廠是如此，這次也是如此。在無法確定其絕對惡意之前，將其推向?qū)α⒚妫攀亲畲蟮膽?zhàn)略失誤。”

“你……！”賈斯汀·李臉色鐵青，正要繼續(xù)發(fā)難。

“我認為，楠隊長的臨機決斷，挽救了成千上萬的生命，并且，某種程度上，為我們與那個‘未知生命體’之間，保留了一絲未來合作的可能性。”

一個沉穩(wěn)的聲音從門口傳來。石堀指揮官邁步而入，他依舊穿著那身筆挺的制服，神色平靜，眼神卻帶著不容置疑的份量。他沒有看賈斯汀·李，而是直接走向會議桌，將一份電子報告放在桌上。

“這是‘矛頭’小隊此次行動的完整報告，以及戰(zhàn)場數(shù)據(jù)分析。”石堀的聲音不高，卻清晰地壓過了賈斯汀·李的怒火，“數(shù)據(jù)顯示，若非楠隊長果斷介入，摧毀干擾裝置，并為奈克瑟斯創(chuàng)造攻擊窗口，S市的傷亡數(shù)字將呈指數(shù)級上升。至于‘銀影’部門的損失……與其追究前線指揮官的責任，不如反思一下，為何未經(jīng)最高作戰(zhàn)指揮部全面評估的、具有極高風險性的實驗性武器和戰(zhàn)術，會被直接應用于人口密集區(qū)域？”

賈斯汀·李的臉色變了幾變，石堀的出現(xiàn)和話語，直接將爭論的焦點從“違抗命令”扭轉(zhuǎn)為“戰(zhàn)術必要性”和“程序正當性”。他死死盯著石堀，仿佛要從他臉上看出些什么。

石堀坦然與他對視，繼續(xù)道：“鑒于此次行動最終成功消除異生獸威脅，并最大程度保護了平民，我建議，對楠隊長及其小隊成員不予追究，并記集體三等功一次。同時，建議最高議會重新評估對‘未知生命體’奈克瑟斯的策略，成立專項研究小組，由我直接負責，側(cè)重于其行為模式分析與潛在合作可能性的探討。”

他的話滴水不漏，既肯定了“矛頭”小隊的功績，又巧妙地剝奪了賈斯汀·李借題發(fā)揮的空間，更將后續(xù)對奈克瑟斯的研究主導權攬入了自己手中。

賈斯汀·李胸口劇烈起伏了幾下，最終，他冷哼一聲，抓起桌上的電子報告，狠狠瞪了楠和石堀一眼，帶著手下拂袖而去。他知道，在石堀明確表態(tài)介入后，今天已經(jīng)無法動得了楠。

辦公室里只剩下楠和石堀。

“謝謝您，石堀指揮官。”楠立正敬禮，由衷地說道。

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石堀擺了擺手，目光深邃地看著他：“不必謝我。你做了正確的事。只是，這條路會越來越難走。賈斯汀·李和他背后的人，不會就此罷休。那個巨人……奈克瑟斯，他現(xiàn)在的狀態(tài)如何？”

楠搖了搖頭，臉上浮現(xiàn)出擔憂：“很不好。他離開時能量信號極其微弱，紅燈幾乎常亮。我們布置在S市外圍的傳感器捕捉到他最后消失在一個廢棄的工業(yè)區(qū)，信號隨后中斷。他需要時間恢復。”

石堀點了點頭，若有所思：“看來，‘銀影’和那些藏在暗處的家伙，給他造成的傷害比我們想象的還要嚴重。保護好他，楠，至少在現(xiàn)階段，他是我們對抗異生獸不可或缺的力量，也是……理解這劇變世界的關鍵鑰匙之一。”

S市邊緣，某廢棄地下管網(wǎng)深處。

準信靠坐在冰冷、潮濕、布滿鐵銹的管道壁上，劇烈地咳嗽著，每一次咳嗽都仿佛要把肺葉撕裂，帶出絲絲腥甜。他勉強用手捂住嘴，攤開手掌，掌心赫然帶著一抹刺眼的鮮紅。