他深知,此刻的江夏,最需要的不是穩妥的部署,而是一劑強心針。唯有他親率部隊接應糧草歸來,才能最大程度地激發全軍士氣,才能向全城軍民證明,他許下的“十日之約”,絕非虛言,江夏尚有一戰之力,尚有一線生機!
城門在刺耳的絞盤聲中緩緩開啟,厚重的木門摩擦著地面,發出沉悶的聲響,如同命運的齒輪在轉動。林凡翻身上馬,一馬當先,身后跟著文聘勉強湊出的兩百余騎,這些騎兵雖面帶疲憊,卻眼神堅毅,如同決堤的洪流,帶著全城的希望,沖出江夏城門,朝著西方疾馳而去!馬蹄揚起漫天塵土,在晨光中勾勒出一道決絕的軌跡。
三十里路,在平日不過是轉瞬即至的短途,此刻卻顯得無比漫長。林凡伏在馬背上,耳畔是呼嘯的風聲與急促的馬蹄聲,能清晰地聽到身后騎兵們粗重的喘息聲,以及馬蹄偶爾踏碎路邊枯骨的脆響,令人心頭一緊。沿途的景象觸目驚心,荒蕪的田野里,隨處可見倒斃的餓殍,衣衫襤褸,形容枯槁;廢棄的村落一片死寂,斷壁殘垣間長滿了雜草,幾只烏鴉落在殘破的屋檐上,發出嘶啞的叫聲,無不昭示著亂世的殘酷與悲涼。
騎兵們拼盡全力疾馳,胯下的戰馬早已不堪重負,口吐白沫,卻依舊在主人的催促下,邁著沉重的步伐前進。約莫奔出二十里地,前方隱約傳來兵刃交擊的喊殺聲,混雜著凄厲的慘叫與憤怒的咆哮,順著風傳入耳中。林凡精神一振,猛地抬起頭,眼中閃過一抹厲色,厲聲喝道:“加速!前方就是戰場!”
話音未落,他已率先催馬加速,戰馬發出一聲長嘶,奮力向前沖去。越過一道低矮的山梁,眼前的景象瞬間映入眼簾——前方的山谷中,一片混亂!
數十輛滿載糧袋的大車被圍成一個簡陋的圓陣,車輪交錯,形成一道臨時的屏障。張嶷和剩下的不足百名士卒,正依托著車陣,與數倍于己的敵人浴血奮戰!他們的對手,是數百名衣著雜亂、赤著上身、臉上涂抹著怪異油彩的山越蠻兵。這些蠻兵身手矯健,在山地間縱躍如飛,如同猿猴般靈活,不斷用弓箭、標槍從四面八方襲擊車陣,更有不少悍勇之徒,手持長刀,嘶吼著試圖攀爬糧車,想要沖破防線。
十日競生死
張嶷渾身是血,鎧甲早已被染成暗紅色,左臂軟軟垂在身側,顯然已受重傷,無法發力,卻仍用右手緊緊揮舞著單刀,刀鋒上布滿缺口,依舊在奮力格擋著蠻兵的攻擊。他聲嘶力竭地指揮著殘存的士卒,臉上布滿血污,眼神卻依舊兇狠如虎,狀若瘋虎般死守著車陣,不讓蠻兵前進一步。車陣周圍的地面上,已經倒下了不少雙方士卒的尸體,鮮血染紅了地面,匯聚成一道道暗紅色的溪流,空氣中彌漫著濃烈的血腥味。
“殺——!”林凡沒有任何廢話,看到這慘烈的一幕,心中怒火中燒,長槍向前一指,一馬當先,如同離弦之箭般沖入戰團!
兩百名生力軍的驟然加入,瞬間改變了戰場的局勢!林凡長槍如龍,槍影閃爍間,精準而狠辣,專挑那些試圖攀車的蠻兵下手,槍尖所到之處,必有一名蠻兵慘叫著被挑飛,跌落地面,再無生息。身后的騎兵們也如同虎入羊群,揮舞著馬刀,奮力砍殺,沉悶的撞擊聲、慘叫聲此起彼伏,原本岌岌可危的車陣防線,瞬間穩固下來。
山越蠻兵沒料到江夏城內還能派出如此精銳的接應部隊,攻勢頓時一滯,原本囂張的氣焰被狠狠打壓下去,不少蠻兵面露驚懼之色,進攻的節奏明顯放緩。
“援軍來了!是林監軍!林監軍親自來了!”車陣中,不知是誰先喊了一聲,瞬間爆發出震天動地的歡呼!殘存的士卒們士氣大振,仿佛注入了一劑強心針,原本疲憊的身軀重新煥發出力量,反擊變得更加猛烈,手中的兵器揮舞得愈發迅疾。
林凡策馬沖到車陣旁,一眼便看到了渾身浴血的張嶷,高聲喊道:“張軍侯!還能戰否?!”
張嶷看到林凡親自率軍前來,虎目瞬間濕潤,滾燙的淚水混合著臉上的血污滑落,他嘶啞著嗓子,用盡全身力氣喊道:“監軍!嶷……幸不辱命!糧草……糧草在此!”
“好漢子!”林凡高聲贊了一句,目光迅速掃過戰場,心中已然有了決斷,厲聲下令:“所有人聽令!不要戀戰!護住糧車,交替掩護,立刻向江夏方向撤退!我來斷后!”
話音落下,他率領著數十名精銳騎兵,調轉馬頭,死死擋住追擊最猛烈的一股蠻兵,手中長槍舞動如飛,形成一道密不透風的槍網,為糧車的撤退贏得寶貴時間。戰斗異常慘烈,山越蠻兵兇悍異常,悍不畏死,林凡身邊的騎兵不斷有人中箭落馬,慘叫聲接連響起。他本人也被一支流矢擦過臉頰,留下一道深深的血痕,溫熱的鮮血順著臉頰滑落,滴落在鎧甲上,他卻恍若未覺,依舊死死扼守著撤退的通道,眼神冰冷而決絕。
就在所有糧車即將全部退出山谷,眾人即將脫離險境之時,側翼的山林中突然響起一陣沉悶而急促的牛角號聲!緊接著,密密麻麻的山越蠻兵從山林中沖了出來,數量比之前多出數倍,為首的是一個頭插艷麗羽毛、身材格外高大的首領,他赤裸著上身,肌肉虬結,手持一柄巨大的石斧,咆哮著沖殺出來,目標直指林凡率領的斷后部隊!
“不好!是蠻兵的援軍!保護監軍!”騎兵們驚呼出聲,紛紛調轉馬頭,拼死向前,想要擋住這股新的攻勢。
林凡看著那洶涌而來的蠻兵,心中一沉,深知已到最危急的關頭。若是被這股蠻兵纏住,不僅斷后部隊會全軍覆沒,就連已經撤退的糧車,也會被重新追上,屆時一切努力都將付諸東流。他深吸一口氣,正要下令部隊死戰到底,眼角的余光卻瞥見糧車尾部幾個被油布緊緊包裹的長條木箱——那是他出發前特意讓張嶷攜帶,以備不時之需的……江夏城中僅剩的最后幾支“火箭”!
這火箭是城中工匠耗盡心血打造,以火藥為引,雖威力有限,且準頭不佳,卻勝在聲勢駭人,從未在戰場上使用過。此刻,已是絕境,唯有死馬當活馬醫!
“取火箭來!快!”林凡厲聲大喝,聲音因極致的緊張而微微沙啞。
兩名親兵不敢有絲毫遲疑,迅速從糧車上抬下一個沉重的木箱,快步跑到林凡身邊。林凡親自上前,一把撕開油布,打開木箱,取出里面那造型粗糙卻散發著危險氣息的“火箭”。火箭通體由硬木制成,前端裹著浸滿油脂的麻布,尾部裝有簡陋的引信,看起來并不起眼,卻蘊藏著足以扭轉戰局的力量。