風雨聚江夏
襄陽城頭的風,帶著漢水特有的濕冷氣息,卷著城磚上未干的血痕,掠過林凡的臉頰。許都來的密信還帶著驛馬的汗味,兩張薄薄的絹帛,卻如兩記悶雷,在他耳畔炸得轟然作響,震得心神劇顫。
司馬懿“病愈”復出,重掌丞相府咨詢之權。那個隱忍如蛇、深謀遠慮的男人,蟄伏未久便再度登臺,這絕非偶然——必是自己平定荊州、誅殺蔡瑁的舉動,觸動了許都暗流的核心,讓各方勢力重新洗牌,而司馬懿的歸來,無疑是要將這潭水攪得更渾。
更讓人心驚的是第二則消息:江東戰船云集柴桑,帆檣如林,甲士如蟻,動向卻諱莫如深。那是江東最精銳的水軍,是周瑜一手調教出的虎狼之師,此刻集結于長江上游,如同一柄懸在荊州頭頂的青銅利劍,劍刃寒芒畢露,隨時可能斬落,將曹操苦心經營的南征局勢,拖入未知的深淵。
慶功宴的喧囂仿佛還在昨日,蔡瑁伏誅后荊州士人的歸順、軍民的歡呼,此刻想來竟成了鏡花水月。林凡憑欄遠眺,漢水滔滔南去,江面千帆點點,卻掩不住水下涌動的暗流。他的目光仿佛穿透了重重山水,望見了柴桑港內密集的檣櫓,望見了周瑜站在旗艦樓船上,手持羽扇、眼神銳利如鷹的模樣,更望見了許都丞相府內,司馬懿那雙深不見底的眼眸,正隔著千里江山,冷冷注視著荊州的一舉一動。
“影老那邊,對江東動向,還能查到更多嗎?”林凡的聲音低沉,壓過了城頭的風聲,問向身后的親隨——那人一身普通士卒裝扮,眼神卻異常靈動,正是“暗影”在荊州的聯絡人。
親隨躬身答道:“回主上,江東此次戒備森嚴到了極點,柴桑水域布下三重水哨,我方細作扮成漁民、商販,數次試圖靠近都被驅返,折損了兩名弟兄。目前僅探聽到,主持戰船集結的,正是江東水軍都督周瑜;另有零星消息稱,江東使者三日前曾秘密渡江,潛入江夏,與劉備、劉琦等人在營中密談至深夜,具體內容無從得知。”
周瑜!劉備!
這兩個名字如同兩塊巨石,砸進林凡的心湖,激起千層駭浪。周瑜乃江東柱石,雄才大略,用兵如神,尤其擅長水戰,赤壁之戰的火光雖只在記憶碎片中一閃而過,卻足以讓他心生悸意;而劉備,半生顛沛卻百折不撓,麾下有關羽、張飛這等萬人敵,如今坐擁江夏之地,與劉琦合兵一處,本就虎視眈眈。
兩人聯手,絕非蔡瑁那等庸碌之輩可比。
“看來,周瑜是想趁我軍初定荊州,人心未穩、水師未整之際,聯合劉備,打我們一個措手不及。”林凡喃喃自語,指尖無意識地摩挲著腰間的佩劍劍柄,“他們要的,恐怕不只是江夏,而是整個荊州的控制權。”
歷史的車輪,似乎正以一種更復雜、更兇險的方式,向著既定的軌道碾來。他雖改變了蔡瑁的命運,卻未能阻止江東與劉備的聯合,一場更大的風暴,已在長江與漢水交匯處,悄然醞釀。
必須盡快將這個消息,以及自己的判斷,稟報曹操!
丞相行轅內,檀香與墨香混雜著武將身上的汗味,氣氛凝重得幾乎能擰出水來。曹操身著玄色王袍,端坐于上首,手中捏著林凡呈上的簡報,眉頭緊鎖成一個“川”字,臉色陰沉得嚇人。
殿內兩側,荀攸、程昱、賈詡等謀士垂手而立,曹仁、夏侯淵、夏侯惇等大將按劍侍立,目光皆集中在曹操手中的簡報上,空氣仿佛凝固了一般。
“周郎小兒,竟敢如此放肆!”曹操猛地將簡報擲于案上,絹帛滑落,露出上面密密麻麻的字跡。他的聲音帶著壓抑的怒氣,如同即將噴發的火山,“孤破袁紹、平烏桓,威震天下,尚未尋他江東晦氣,他倒先敢打荊州的主意!真當孤的刀不利乎?”
“丞相息怒。”荀攸一襲青衫,出列躬身道,“周瑜善謀,用兵迅疾,且江東水軍天下無敵;劉備雖屢敗屢戰,卻非易與之輩,麾下關、張二將勇冠三軍,又得諸葛亮為謀主。二人聯合,其志不小。觀江東戰船集結于柴桑,其兵鋒所向,首當其沖便是江夏。江夏乃漢水與長江交匯處,三面環水,城高池深,實乃荊州門戶。江夏若失,則漢水航道受脅,荊州腹地門戶洞開,屆時我軍將陷入被動。”
程昱隨之補充,花白的胡須微微顫動:“更需警惕的是,荊州新附,人心未定。蔡瑁雖除,其麾下舊部仍有不少潛藏于郡縣之中,蠢蠢欲動。若周瑜、劉備大舉來犯,這些人必趁機作亂,屆時內外交困,局勢堪憂啊。”
曹操的目光掃過殿內眾謀士,最終落在了一直沉默不語的賈詡身上:“文和,依你之見,當如何應對?”
賈詡緩緩抬眼,目光平靜無波,聲音不高卻字字清晰:“周瑜此舉,看似來勢洶洶,實則意在試探,亦在牽制。我軍主力云集荊州,聲勢浩大,他未必敢傾巢來攻。然,江夏乃重中之重,不可不防,亦不可讓其與劉備站穩腳跟,形成掎角之勢。當速派一員大將,率精兵增援江夏,協助文聘加固城防,整備水軍,密切關注江東與劉備動向。若有可乘之機,可伺機而動;若無,則穩守為上,不可浪戰,待丞相后續調遣。”
賈詡的分析入木三分,殿內眾人皆點頭稱是。
“諸位以為,誰可擔此重任?”曹操目光如炬,掃過眾將。
“末將愿往!”曹仁率先出列,虎目圓睜,“某愿率本部人馬,前往江夏,定要讓周瑜、劉備知道我曹軍的厲害!”
夏侯淵亦不甘落后,跨步而出:“丞相,末將熟悉水戰,愿往江夏,死守門戶!”
眾將紛紛請戰,士氣高昂。
曹操沉吟片刻,手指輕輕敲擊著案幾,目光卻越過眾將,落在了站在末位的林凡身上:“林凡。”
“末將在!”林凡心中一凜,上前一步,躬身領命。