暗度陳倉(cāng)
西陵的風(fēng)雪還未完全停歇,鉛灰色的云層依舊低垂在江夏城頭,將整座城池籠罩在一片肅殺的寒意中。但比風(fēng)雪更凜冽的,是城內(nèi)悄然涌動(dòng)的暗流——林凡回到太守府的第三日,那些精心編織的“真相”,便如蟄伏的毒蛇般,開始在江夏的市井間蔓延。
“你們聽說了嗎?西陵那些襲擊者根本不是巴人!”
茶館里,說書人一拍醒木,聲音陡然拔高,瞬間吸引了滿堂茶客的注意。他捻著山羊胡,眼神掃過眾人,故意賣了個(gè)關(guān)子,直到茶客們紛紛催促,才繼續(xù)說道:“那都是荊南豪強(qiáng)蓄養(yǎng)的死士!故意穿著巴人的服飾,做著燒殺搶掠的勾當(dāng),就是想嫁禍巴人,挑起江夏西境動(dòng)蕩,好讓劉皇叔趁機(jī)奪取西陵這塊肥肉??!”
話音剛落,滿堂嘩然。
“真的假的?劉皇叔看著不像這種人??!”有人質(zhì)疑。
“怎么不像?你沒聽說嗎?有人親眼看見那些襲擊者撤退時(shí)往南去了,直奔荊南方向!”另一人立刻反駁,語(yǔ)氣篤定,仿佛親眼所見。
“還有還有,我隔壁王二是獵戶,那天躲在山林里,撿到了一支箭頭,上面刻著長(zhǎng)沙韓家的族徽呢!”
真真假假的消息如同野火燎原,不過兩日,便傳遍了江夏城的街頭巷尾。婦孺老幼聚在墻角議論,商賈們則面帶憂色,私下串聯(lián)——荊南若真有異動(dòng),江夏的商路必然受影響。很快,便有商會(huì)牽頭,準(zhǔn)備聯(lián)名上書,請(qǐng)求朝廷徹查荊南那些“私蓄死士”的豪強(qiáng)。
太守府書房?jī)?nèi),林凡端坐案前,聽著張嶷低聲匯報(bào)這幾日的輿情,面色平靜無波。書案上攤開著一幅新繪的輿圖,朱筆勾勒的線條清晰標(biāo)注著江夏周邊各方勢(shì)力的分布,荊南四郡與江東、許都的界限一目了然,宛如一張無形的棋局。
“太守,消息已經(jīng)按您的吩咐,從三個(gè)不同渠道散播出去了?!睆堘诠淼?,“源頭都指向了荊南那幾個(gè)與劉備若即若離的豪強(qiáng)家族,現(xiàn)在城內(nèi)群情激憤,連城南的糧商們都派代表來詢問,是否要加強(qiáng)南境的糧道防護(hù)?!?/p>
林凡手中的狼毫筆頓了頓,并未抬頭,只是淡淡問道:“徐將軍和文將軍那邊,部署得如何了?”
“兩位將軍已按您的意思,加強(qiáng)了江夏南境的防務(wù)。”張嶷連忙回道,“與荊南接壤的幾個(gè)關(guān)隘,守軍都增加了一倍,文將軍還親自去了西陵,重新清點(diǎn)了城防器械,安撫了當(dāng)?shù)匕傩?。不過……”他猶豫了一下,還是如實(shí)稟報(bào),“末將聽說,徐將軍對(duì)您這番安排,似乎有些異議?!?/p>
林凡手中的筆終于停住,他抬眼看向張嶷,眼中帶著一絲玩味:“哦?徐將軍怎么說?”
“徐將軍私下里對(duì)文將軍說,”張嶷小心翼翼地組織著語(yǔ)言,“如此大張旗鼓地防備荊南,萬(wàn)一惹惱了劉備,豈不是平白給江夏樹敵?而且,將襲擊之事引向荊南,若被朝廷查實(shí)是虛言,那可是……欺君之罪啊?!?/p>
“欺君之罪?”林凡接過話頭,嘴角勾起一抹淡笑,“放心,朝廷查不到的?!?/p>
他放下筆,起身走到窗前。冬日的陽(yáng)光透過窗欞,在他臉上投下明明暗暗的光影,讓他眼神中的銳利愈發(fā)深邃?!澳阋詾椋切┮u擊者真的毫無破綻嗎?”林凡轉(zhuǎn)身,目光落在張嶷身上,“他們的軍弩雖然抹去了表面標(biāo)記,但鍛造工藝、用材習(xí)慣,這些深入骨髓的東西,是抹不掉的。我已經(jīng)讓工匠營(yíng)的老師傅仔細(xì)查驗(yàn)過了,那些弩機(jī)的扳機(jī)和弩臂銜接處,采用的是長(zhǎng)沙郡獨(dú)有的‘燕尾榫’工藝,與長(zhǎng)沙幾家大鐵匠鋪的出品如出一轍?!?/p>
張嶷一愣,眼中滿是震驚:“太守是說……襲擊者的軍械,真的來自荊南?”
“未必是荊南豪強(qiáng)親自派來的,但軍械一定與荊南有關(guān)?!绷址沧呋貢盖埃种篙p輕敲了敲輿圖上的荊南之地,“或者說,是有人故意用了荊南的軍械,來實(shí)施這次襲擊。你想想,若襲擊者是周瑜派來的,他用荊南的軍械,一旦事發(fā),便可嫁禍給荊南,讓江夏與劉備相爭(zhēng),他坐收漁利;若襲擊者是許都某些人派來的,用荊南的軍械,既能嫁禍荊南,又能坐實(shí)我‘私通蠻夷’的罪名——因?yàn)槲覟榱俗员?,必然要將禍水引向荊南?!?/p>
他頓了頓,聲音低沉了幾分:“而如果襲擊者真是荊南某些豪強(qiáng)派來的……那更簡(jiǎn)單,他們就是想挑起事端,渾水摸魚?!?/p>
張嶷聽得茅塞頓開,臉上的疑惑盡數(shù)消散,取而代之的是深深的敬佩:“所以無論真相如何,將矛頭指向荊南,都是最合適的選擇?”
“不錯(cuò)?!绷址颤c(diǎn)頭,眼神堅(jiān)定,“因?yàn)橹挥兄赶蚯G南,才能同時(shí)達(dá)到三個(gè)目的:其一,洗清巴人的嫌疑,穩(wěn)住西境——巴人若反,江夏將腹背受敵;其二,敲打荊南那些不安分的豪強(qiáng),讓他們知道江夏不是任人拿捏的軟柿子;其三,也是最重要的——”
他看向張嶷,一字一句道:“向許都表明,江夏面臨的威脅,不僅僅來自江東,更來自荊南。如此一來,朝廷才會(huì)明白,江夏為何需要更大的自主權(quán),為何不能輕易調(diào)動(dòng)徐晃將軍的兵馬回許都?!?/p>
張嶷倒吸一口涼氣,后背驚出一層冷汗。他這才明白,林凡這一系列看似簡(jiǎn)單的輿情操控背后,竟隱藏著如此深遠(yuǎn)的謀劃,步步為營(yíng),環(huán)環(huán)相扣,將各方勢(shì)力都算計(jì)其中。
“那……我們接下來該怎么做?”張嶷的聲音愈發(fā)恭敬。
“等。”林凡重新坐回案前,拿起狼毫筆,在輿圖上輕輕圈出許都的位置,“等許都的反應(yīng),等荊南的反應(yīng),等江東的反應(yīng)。這場(chǎng)戲既然開了場(chǎng),總得等所有角兒都登臺(tái),才能看出誰(shuí)是主角,誰(shuí)是配角,誰(shuí)又是那背后操盤之人?!?/p>
等待的日子并不平靜,反而處處透著山雨欲來的壓抑。江夏城頭的守軍日夜戒備,南境的關(guān)隘更是盤查森嚴(yán),而城內(nèi)的輿情雖逐漸平息,但那份對(duì)荊南的戒備與對(duì)朝廷的期待,卻如暗流般持續(xù)涌動(dòng)。
第五日清晨,一陣急促的馬蹄聲打破了太守府的寧?kù)o。許都的快馬信使身著驛卒服飾,渾身風(fēng)塵仆仆,直奔太守府正堂,手中高舉著一卷明黃色的詔書——那是給徐晃的,而非林凡。