回到棚屋時(shí),凌慧和張嬸已經(jīng)起來(lái)了。凌慧正在用昨天買的細(xì)棉布給念兒縫新夾襖,手里的針線飛快地穿梭著;張嬸則坐在門口,借著清晨的光線,縫補(bǔ)著凌風(fēng)之前穿破的粗布衫;凌萍正在整理昨天買的糧食,把粟米、糙米和面粉分別裝在不同的布袋里,整齊地堆在棚屋的角落。
“你們回來(lái)啦!快趁熱喝粥吧,我還在灶上煮了點(diǎn)野菜,配著粥吃更爽口。”凌慧放下手里的針線,從灶上端起一盤炒野菜,遞給凌風(fēng)。
大家圍坐在火堆旁,手里端著熱乎的粥,一邊喝一邊吃著野菜。念兒吃得格外香,小嘴“吧唧吧唧”的,沒(méi)一會(huì)兒就把碗里的粥喝完了,還意猶未盡地舔了舔嘴唇:“娘,粥真好喝,野菜也好吃,我還想再喝一碗。”
“慢點(diǎn)喝,別噎著,鍋里還有很多,娘再給你盛一碗。”凌慧笑著給念兒又盛了小半碗粥,還特意給她夾了些鮮嫩的野菜。
吃完早飯,凌風(fēng)擦了擦嘴,對(duì)大家說(shuō):“我打算去鎮(zhèn)里的糧店再買點(diǎn)糧食,咱們之前買的雖然夠吃一陣,但多囤點(diǎn)總沒(méi)錯(cuò)。另外,念兒好久沒(méi)吃她想的紅燒肉了,我順便去看看有沒(méi)有肉賣,給她改善改善伙食。”
“好,你去的時(shí)候路上小心點(diǎn),要是遇到什么事,記得找鎮(zhèn)上的差役幫忙。”凌慧叮囑道,“要是糧店有小米,也買一點(diǎn)回來(lái),小米熬粥養(yǎng)胃,給張嬸和念兒喝正好。”
凌萍也放下手里的活,站起來(lái)說(shuō):“我跟你一起去吧,路上也能有個(gè)照應(yīng),順便看看有沒(méi)有合適的針線,昨天買的針線好像不太夠給念兒做衣服。”
凌風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭:“好,那你跟我一起去。”他又摸了摸趴在門口的灰灰的頭,“灰灰,你留在家里,保護(hù)慧姐、張嬸和念兒,別讓陌生人靠近棚屋,知道嗎?”灰灰蹭了蹭他的手,搖了搖尾巴,像是聽(tīng)懂了他的話。
兩人鎖好棚屋門,朝著鎮(zhèn)中心走去。剛走到糧店門口,凌風(fēng)就覺(jué)得不對(duì)勁——糧店旁邊的巷子里,站著三個(gè)穿著粗布短衫的漢子,手里雖然提著扁擔(dān),卻不像其他挑夫那樣忙著裝卸糧食,反而一直站在巷子口,眼睛直勾勾地盯著進(jìn)出糧店的人,尤其是那些手里提著糧食袋的流民,眼神里透著一股不懷好意的貪婪。
“風(fēng)哥哥,那些人看起來(lái)好奇怪,不像是干活的挑夫。”凌萍也注意到了不對(duì)勁,拉了拉凌風(fēng)的胳膊,小聲說(shuō)。
凌風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭,壓低聲音說(shuō):“別驚動(dòng)他們,咱們先去旁邊的布店假裝看布,仔細(xì)觀察一下。”兩人轉(zhuǎn)身走進(jìn)旁邊的布店,店主熱情地迎上來(lái)打招呼,凌風(fēng)隨意應(yīng)付著,目光卻透過(guò)布店的窗戶,緊緊盯著巷子里的三個(gè)漢子。
沒(méi)一會(huì)兒,一個(gè)提著糧食袋的老漢從糧店走出來(lái),看樣子是剛買完糧食,準(zhǔn)備回棚屋。他剛走進(jìn)巷子,三個(gè)漢子就立馬圍了上去,不知道說(shuō)了些什么,老漢嚇得臉色慘白,趕緊把手里的糧食袋遞給他們,然后捂著臉,灰溜溜地跑出了巷子,臉上還帶著明顯的傷痕,顯然是被打了。
“是搶糧食的匪徒!”凌風(fēng)心里冷笑,這三個(gè)漢子看著面熟,仔細(xì)一想,正是當(dāng)初清風(fēng)鎮(zhèn)王保長(zhǎng)手下的余黨——當(dāng)初王保長(zhǎng)被他殺死后,這些人就逃了,沒(méi)想到居然跑到太平鎮(zhèn)來(lái),假扮成挑夫搶流民的糧食。
“咱們?cè)趺崔k?要不要去喊差役來(lái)抓他們?”凌萍小聲問(wèn),臉上帶著一絲擔(dān)憂。
“不用,他們?nèi)瞬欢啵腿齻€(gè),咱們自己就能解決,省得驚動(dòng)差役,還得解釋半天。”凌風(fēng)眼神堅(jiān)定,心里已經(jīng)有了主意,“你去前面的肉鋪等我,買兩斤豬肉,我解決完他們就去找你。記住,不管聽(tīng)到什么動(dòng)靜,都別過(guò)來(lái),就在肉鋪等著。”
凌萍點(diǎn)點(diǎn)頭,雖然擔(dān)心,但還是聽(tīng)話地接過(guò)凌風(fēng)遞來(lái)的銅錢,往肉鋪的方向走去。凌風(fēng)則從空間里摸出一把之前削好的木刺,木刺一端削得鋒利無(wú)比,藏在袖子里,然后假裝成剛買完糧食的流民,手里提著一個(gè)空麻袋,慢悠悠地走進(jìn)巷子。
果然,剛走進(jìn)巷子沒(méi)幾步,三個(gè)漢子就立馬圍了上來(lái)。為首的漢子臉上只有一只眼睛,正是當(dāng)初王保長(zhǎng)手下最得力的打手,他伸手?jǐn)r住凌風(fēng),語(yǔ)氣囂張:“小子,站住!這巷子是我們罩著的,想從這兒過(guò),就得留下買路錢,或者把你手里的糧食留下!”
“買路錢?”凌風(fēng)故意裝作害怕的樣子,往后退了一步,手里緊緊攥著空麻袋,“我……我沒(méi)多少錢,糧食也只有這么一點(diǎn),是給我家孩子買的,家里還有老人等著吃飯,你們能不能行行好,放我過(guò)去?”
獨(dú)眼漢子冷笑一聲,根本不信他的話,伸手就去搶凌風(fēng)手里的麻袋:“少?gòu)U話!別跟老子裝可憐!要么交錢,要么交糧,不然今天別想從這兒走出去!”
就在獨(dú)眼的手快要碰到麻袋時(shí),凌風(fēng)突然從袖子里摸出木刺,對(duì)著獨(dú)眼的肚子狠狠刺了過(guò)去。獨(dú)眼完全沒(méi)料到凌風(fēng)會(huì)突然動(dòng)手,慘叫一聲,身體向后倒去,鮮血瞬間從傷口涌了出來(lái),染紅了地上的石板。
另外兩個(gè)漢子愣了一下,才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己被耍了,他們怒吼一聲,舉起手里的扁擔(dān)就朝著凌風(fēng)打過(guò)來(lái)。凌風(fēng)側(cè)身輕松躲過(guò),同時(shí)把手里的空麻袋扔了出去,正好砸中一個(gè)漢子的臉。漢子疼得“哎喲”一聲,眼睛被麻袋蒙住,看不清方向。凌風(fēng)趁機(jī)沖上去,對(duì)著他的膝蓋狠狠踹了一腳,漢子“撲通”一聲跪倒在地,凌風(fēng)又對(duì)著他的后腦勺補(bǔ)了一拳,漢子瞬間暈了過(guò)去,倒在地上一動(dòng)不動(dòng)。
最后一個(gè)漢子嚇得魂都沒(méi)了,哪里還敢上前,轉(zhuǎn)身就想跑出巷子。凌風(fēng)從空間里摸出短矛,對(duì)著他的后背狠狠扔了過(guò)去,短矛精準(zhǔn)地扎穿了他的肩膀。漢子慘叫著倒在地上,鮮血順著傷口流了下來(lái),他掙扎著想爬起來(lái)繼續(xù)跑,凌風(fēng)幾步追上去,一腳踩在他的背上,讓他動(dòng)彈不得。
“說(shuō)!你們還有多少同伙?都藏在什么地方?是不是還在鎮(zhèn)上搶過(guò)其他人的糧食?”凌風(fēng)的聲音冷得像冰,腳下的力道又加重了幾分,疼得漢子齜牙咧嘴。
漢子疼得滿頭大汗,眼淚都流了出來(lái),趕緊求饒:“沒(méi)……沒(méi)有同伙了!就我們?nèi)齻€(gè)!我們是從清風(fēng)鎮(zhèn)逃過(guò)來(lái)的,王保長(zhǎng)死后,我們沒(méi)地方去,就跑到這里想搶點(diǎn)糧食活命,沒(méi)想到會(huì)遇到你!求你饒了我吧!我再也不敢搶東西了!”
“饒了你?”凌風(fēng)冷笑一聲,眼神里沒(méi)有絲毫憐憫,“你們搶了那么多流民的糧食,害了那么多人,讓多少老人和孩子餓肚子,現(xiàn)在說(shuō)一句‘不敢了’就想讓我饒了你?不可能!”說(shuō)著,凌風(fēng)從懷里摸出短刀,對(duì)著漢子的喉嚨狠狠劃了一刀。漢子連哼都沒(méi)哼一聲,就沒(méi)了氣息。
解決完三個(gè)匪徒,凌風(fēng)把他們的尸體拖到巷子深處的雜草堆里,用干草和碎石把尸體蓋好——等巡夜差役發(fā)現(xiàn)的時(shí)候,早就沒(méi)人知道是誰(shuí)干的了。他拍了拍身上的灰塵,確認(rèn)沒(méi)有留下痕跡,才走出巷子,朝著肉鋪的方向走去。