凌風笑了笑,張嘴吃下肉,心里充滿了溫暖。雖然經歷了這么多磨難,但只要家人在身邊,就有堅持下去的勇氣。
第二天一早,凌風一行人收拾好東西,準備離開。村民們都來送行,王老漢給他們裝了滿滿一袋糧食,還有一些咸菜:“凌小哥,路上一定要小心,要是遇到困難,就回村里來,咱們永遠歡迎你!”
凌風接過糧食,對村民們拱了拱手:“多謝大家,以后有機會,我們一定會回來看看!”說完,帶著凌慧、張嬸、凌萍和念兒,朝著北方走去。灰灰跟在身邊,時不時回頭望一眼村莊,像是在告別。
王翠花和疤臉被村民們押著,準備送往鎮上。她看著凌風一行人離開的背影,心里充滿了悔恨,卻也知道,一切都晚了。她為自己的貪婪付出了代價,以后的日子,只能在懺悔中度過了。
離開村莊后,山路越發崎嶇。秋風卷著落葉,在腳下簌簌作響,遠處的山巒被薄霧籠罩,看不真切。念兒坐在凌風背上,小胳膊摟著他的脖子,好奇地問:“舅舅,我們要去哪里呀?什么時候才能有自己的家?”
凌風停下腳步,擦了擦額頭的汗水,指著遠方隱約可見的城鎮輪廓,笑著說:“咱們去前面的清水鎮,聽村里老伯說那里有官府駐守,很安全,到了那里,咱們就能找個地方住下來,給念兒蓋個有小院子的房子,好不好?”
念兒眼睛一亮,用力點頭:“好!我要在院子里種小花,還要和灰灰一起玩!”灰灰像是聽懂了,搖著尾巴,用腦袋蹭了蹭念兒的腳,引得她咯咯直笑。
凌慧走在旁邊,手里提著裝滿糧食的包袱,雖然累得氣喘吁吁,臉上卻帶著希望:“只要能到清水鎮,安穩下來,再苦也值得。”張嬸也跟著點頭,她年紀大了,實在經不起再折騰,只想找個地方好好歇一歇。
一行人繼續趕路,中午時分,天空突然下起了小雨。細雨綿綿,打濕了衣衫,山路變得濕滑難走。凌風脫下自己的外套,裹在念兒身上,又找了個山洞,讓大家進去避雨。
山洞不大,剛好能容下五個人和一只狗。凌萍生起火,火堆噼里啪啦地響著,驅散了洞里的寒氣。凌慧拿出帶來的干糧,分給大家:“大家先吃點東西,等雨停了再走。”
念兒啃著干糧,看著洞外的雨景,突然指著遠處喊道:“舅舅,你看,那里有個人!”眾人順著她指的方向望去,只見一個穿著破爛衣服的老漢,拄著拐杖,在雨中艱難地行走,時不時還咳嗽幾聲,看起來很虛弱。
凌風心里一動,對大家說:“我去看看,說不定他也是逃荒的。”說完,披上蓑衣,走出山洞,朝著老漢的方向跑去。
“老人家,你沒事吧?”凌風扶住搖搖欲墜的老漢,關切地問。老漢抬起頭,臉上布滿皺紋,嘴唇干裂,虛弱地說:“我……我是從南邊來的,家里人都被土匪殺了,就剩我一個,想去清水鎮投奔親戚,可實在走不動了……”
凌風心里一酸,扶著老漢走進山洞。凌慧趕緊遞過一碗熱水,張嬸則拿出一塊干糧,遞給老漢:“老人家,先喝點水,吃點東西,歇一歇。”
老漢接過水和干糧,狼吞虎咽地吃了起來,眼淚卻忍不住流了下來:“多謝你們……要是沒有你們,我恐怕就死在路邊了。”
通過交談,大家得知老漢姓陳,是南邊一個村子的村民,村子被土匪洗劫后,他就一路往北逃,想去清水鎮找唯一的侄子。凌風安慰道:“陳老漢,你別擔心,我們也去清水鎮,路上咱們一起走,互相有個照應。”
陳老漢感激地點點頭,眼里重新燃起了希望。雨停后,一行人繼續趕路,陳老漢雖然走得慢,但有凌風時不時扶著,也能跟上隊伍。他知道很多沿途的路況,還告訴大家哪里有水源,哪里能找到野果,給隊伍幫了不少忙。
傍晚時分,他們走到一處山谷,山谷里長滿了野果,紅彤彤的,看起來很誘人。念兒興奮地跑過去,想要摘果子,卻被凌風攔住:“念兒,等舅舅看看,別摘到有毒的。”他仔細觀察了一下,確認這些野果沒毒,才讓大家摘來吃。
野果酸甜可口,解了不少渴。凌萍摘了滿滿一兜,笑著說:“有了這些野果,路上就不用愁沒水喝了。”大家坐在山谷里,吃著野果,聊著天,暫時忘記了趕路的疲憊。
陳老漢看著念兒天真的笑臉,嘆了口氣:“要是天下太平,孩子們也不用跟著遭這份罪了。”凌風點點頭,心里暗下決心,一定要盡快到清水鎮,讓大家過上安穩的日子。
夜幕降臨,他們在山谷里找了個干燥的地方,搭起簡易的帳篷。凌風安排大家輪流守夜,自己則坐在火堆旁,擦拭著手里的弓和短矛。凌慧走過來,遞給她一件干凈的衣服:“風弟,換件衣服吧,別著涼了。”
凌風接過衣服,對凌慧笑了笑:“謝謝你,慧姐。”凌慧臉頰微紅,低下頭,小聲說:“咱們都是一家人,客氣什么。”火光映在她的臉上,顯得格外溫柔。