清晨的霧還沒散,茅屋門口就傳來一陣急促的敲門聲,是張嬸。她臉上帶著慌慌張張的神色,手里還攥著個半舊的布包袱,一進(jìn)門就拉著凌慧的手說:“慧丫頭,快收拾東西!村里要逃荒了!”
凌風(fēng)剛把粥盛出來,聞言抬頭:“逃荒?怎么突然要逃荒?”
“還不是因?yàn)橥踟?cái)主那事!”張嬸往灶邊湊了湊,壓低聲音,“昨天搶糧的時候,有人把王財(cái)主家的賬本也翻出來了,上面記著每年給官府交的稅銀,還有他跟以前縣里師爺勾結(jié)偷稅!現(xiàn)在新縣老爺剛上任,聽說可是個刮地皮的主兒,要是知道王財(cái)主死了,肯定會來村里查,到時候不光要追究殺人的事,說不定還會逼咱們補(bǔ)交王財(cái)主沒交的稅!”
凌萍手里的碗頓了一下:“補(bǔ)交稅?可是地里去年的糧食都絕收了,今年也只收了點(diǎn)口糧,哪有銀子再補(bǔ)交稅啊?”
“就是沒有才要逃啊!”張嬸嘆了口氣,“族長和幾個老人商量了一晚上,都說這縣老爺惹不起,與其等著被抓被搶,不如趁早往北邊逃,聽說北邊沒怎么受災(zāi),還能找點(diǎn)活干。”
“行,我們這就收拾。”凌風(fēng)把碗往桌上一放,轉(zhuǎn)身進(jìn)了茅屋。其實(shí)他根本沒什么要收拾的,空間里早就把吃的、穿的、用的都分門別類放好了,連凌慧和凌萍的換洗衣物都備得足足的。但他還是裝模作樣地從床底下拖出個舊背簍,往里面塞了幾件粗布衣服,又把昨天從王財(cái)主家收來的一小袋碎銀子偷偷混在里面。
凌慧和凌萍也跟著收拾,念兒不知道發(fā)生了什么,只是抱著她的布娃娃,睜著大眼睛看他們:“舅舅,我們要去哪里呀?是不是要去好玩的地方?”
凌風(fēng)摸了摸她的頭:“咱們?nèi)ケ边叄抢镉泻枚嗪贸缘模€有好看的花。”
等他們收拾好出門,村里已經(jīng)熱鬧起來。不少村民背著沉甸甸的包袱,手里還牽著家畜,小孩子哭哭啼啼地跟在后面,還有人推著獨(dú)輪車,車上堆著鍋碗瓢盆,走得磕磕絆絆。族長站在村口的老槐樹下,手里拿著個銅鑼,一邊敲一邊喊:“要走的趕緊了!再晚就來不及了!咱們一起走,路上也好有個照應(yīng)!”
凌老根一家也在收拾,王翠花邊裝東邊嘮叨:“剛搶來的米還沒捂熱呢!就要帶著跑!怎么就要逃荒了呢!”
凌大柱蹲在旁邊抽煙,臉色難看,凌老根則在一旁唉聲嘆氣,趙春花也把搶來的糧食往布包里塞,塞得鼓鼓囊囊,差點(diǎn)背不動,還不忘叮囑凌寶:“把你那兩件新衣服帶上!別弄丟了!”
凌風(fēng)帶著凌慧和凌萍走過去,故意放慢了腳步。趙春花看到他們手里只提著個小背蔞,忍不住陰陽怪氣地說:“喲!凌風(fēng),你們就帶這點(diǎn)東西啊?是覺得路上能撿到吃的,還是準(zhǔn)備餓肚子啊?”
王翠花也跟著點(diǎn)頭:“就是!我看他們之前就是在裝!糧食肯定都快吃完了,到時候餓暈在路上,可別指望我們幫襯!”
凌風(fēng)沒理她們,只是對其說了句:“放心,就算餓死也不會求到你們面前,希望你們也一樣!”說完,就帶著凌慧和凌萍往隊(duì)伍前面走。
趙春花看著他們的背影,撇了撇嘴:“裝什么裝!我看他們就是沒糧可帶!等著瞧,用不了兩天就得求著咱們要吃的!”
逃荒的隊(duì)伍浩浩蕩蕩地往南走,剛開始大家還能跟上,走了沒兩個時辰,就有人掉隊(duì)了。那些背著大包小包的村民,累得氣喘吁吁,汗流浹背,有的甚至把包袱里的東西往路邊扔,只留下點(diǎn)吃的。
凌家的隊(duì)伍更是狼狽。王翠花背著個大包袱,走幾步就停下來歇一會兒,嘴里還不停地抱怨:“累死我了!早知道這么累,我就不搶那么多米了!”
凌寶嬌生慣養(yǎng),平時沒走過這么遠(yuǎn)的路,走了沒多久就開始哭鬧:“娘!我走不動了!我要坐車!我要回家!”
趙春花沒辦法,只能背著凌寶走,沒走幾步就累得腰都直不起來,還得顧著手里的包袱,生怕里面的糧食掉出來。凌華跟在李招娣后面,手里提著個小籃子,里面裝著點(diǎn)野菜,小臉漲得通紅,卻一聲不吭地往前走。
凌風(fēng)他們則輕松得多。凌風(fēng)背著東西,走得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng),凌慧牽著念兒,腳步也很輕快——凌風(fēng)早就悄悄給她們喝了靈泉水,不僅解乏,還能補(bǔ)充體力。灰灰跟在他們腳邊,時不時跑到前面探路,又跑回來跟在旁邊。
走在前面的張嬸看到他們,忍不住羨慕地說:“凌風(fēng),你們咋走得這么輕松?我這才走了一會兒,就覺得腿都快斷了。”
“我們東西少,沒那么多負(fù)擔(dān)。”凌風(fēng)笑了笑,從口袋里掏出個烤紅薯遞給張嬸,“嬸子,你先墊墊肚子,補(bǔ)充點(diǎn)體力。”
張嬸接過紅薯,感動得眼眶都紅了:“謝謝你啊凌風(fēng),要不是你,我這老骨頭說不定真走不動了。”
旁邊的幾個村民看到了,也紛紛投來羨慕的目光。有個年輕的小伙子忍不住問:“凌風(fēng)哥,你還有吃的嗎?我這肚子早就餓了,能不能給我點(diǎn)?”
凌風(fēng)從空間里摸出幾個粗面饅頭,分給他們:“大家省著點(diǎn)吃,路上還長著呢。”